Я к ним не подходил. Это у юных есть тяга к некой групповщине — им трудно жить в одиночестве, им обязательно надо с кем-то общаться — болтать, хвалиться, ругаться и мириться. Строить глазки и волочиться за девочками. А мне, сорокалетнему мужику, обожженному войной и видевшему все и вся — их детские игры были просто неинтересны. Как и детские попытки установить старшинство по закону Стаи. Я уже был Альфа-самцом, только они об этом не знали. Зато я — знал.

На четвертый день с самого утра прибежала Хельга, и торжественно сообщила, что в полдень собирается Совет Преподавателей, и они будут решать — куда меня определить, на что я все-таки сгожусь. Так что мне следует прибыть в указанное время в кабинет ректора. Вернее — в зал совещаний рядом с кабинетом. А еще точнее — в приемную ректора, а то я совсем заморочил ей мозги! Все!

Так и не поняв, как я сумел заморочить мозги этой девице, я закрыл за ней дверь и стал готовиться к выходу. В принципе — особо готовиться мне было нечего: ботинки чистые, начистить я их все равно не могу (так и забываю выяснить — где взять ваксу и все остальное?! Если в город не хожу!), мундир средней степени выглаженности (насчет утюга тоже так и не понял — где брать). Борода у меня не растет — я еще будучи вольным убийцей попросил мага-лекаря сделать так, чтобы борода не росла длительное время — он мне дал снадобье и сказал, что после того как намажу — борода не будет расти минимум год. А может и больше — ведь я еще молодой, она у меня и так едва растет. Ну, вот и хожу теперь гладкий, как коленка. Еще одно преимущество магии — попробуй, найди такое средство на Земле!

Ровно за пятнадцать минут до полудня я стоял перед столом Хельги и слушал новости о том, как вся Академия ждет, что Элрон отмудохает наглого, подлого ворка, который неведомыми путями пробрался в Академию. И что я должен быть очень осторожен, ибо Грендель сильный, ловкий, настоящий мужчина! А на прошлой дуэли, где-то месяца три назад, он так исполосовал несчастного Гиндера, который неудачно пошутил в его адрес, что Гиндеру пришлось накладывать сто тридцать восемь швов! В том числе и на голове. Элрон владеет мечом — как бог! А еще — по нему сохнут все девочки. Его отец очень богатый, и красивый. А еще он вдовец, и все женщины мечтают о том, чтобы заполучить старшего Элрона в свои объятия А она, Хельга, не стала бы идти за него замуж — говорят, он очень жестокий и ревнивый, и он жену вроде как прибил до смерти, потому что она смотрела на сторону…бла-бла…бла…

Я даже затосковал от этого бесконечного, бурного потока информации. И вот зачем мне знать, что отец моего врага не женат? Какой в этом смысл? И обрадовался, когда мимо меня в зал совещаний проследовали четверо мужчин в форме Академии.

Ректор вышел из кабинета последним, кивком ответил на мое приветствие и проследовал туда же, за дверь.

Мне пришлось ждать еще минут двадцать, когда дверь приоткрылась и незнакомый голос провозгласил:

— Курсант Син! Пройдите в зал совещаний!

Ну я и прошел…мысленно осеняя себя крестом. Ну так, на всякий случай. Хуже-то не будет! Может сгинут бесы, войдут в свиней и бросятся в пропасть? Вряд ли…это было бы слишком легко.

Стою навытяжку, само собой — присесть мне никто не предложил. Передо мной пятеро: в центре сидит ректор, смотрит на меня серьезно, как и положено председателю. Все-таки солидный мужчина, ничего не скажешь. Как из стали выкован!

Справа от него — чем-то похожий на ректора мужик — кряжистый, плечистый, взгляд острый, как рентгеном просвечивает. Кто такой — не знаю. Правда Хельга говорила, что будет начальник службы безопасности Академии. Так вот скорее всего — это он. Я безопасников чую за версту. У них особый взгляд. Эдакий…ментовской! «Отсутствие у вас судимости — не ваша заслуга, а наша недоработка!» Вот в точности так.

Справа с краю — неизвестный мне мужичок. Небольшой такой, кругленький, с улыбчивым пухлым лицом. Резко отличается от своих соратников (безопасника и ректора), явно принадлежащих к силовым ведомствам. Похоже, что это упомянутый той же Хельгой заведующий кафедрой медицины. Как понял? Из того же источника информации мне стало известно, что главный медик веселый и добродушный человек. Ну а этот типус будто бы постоянно сдерживает улыбку. Эдакий доктор Ливси местного розлива.

Так. А это кто? Опа! Мой знакомец! Библиотекарь Мастер Гийом! А чего он-то тут делает, в Совете? Неужели библиотекарь здесь такая важная должность?

И похоже на то присутствует — глава кафедры артефакторики. Опять же со слов Хельги, в артефакторы ссылают всех, кто не может лечить, и не может как следует стрелять огненными шарами. В общем — всех недоделанных магов. Кстати — не факт, что они останутся в отделении артефакторики до конца обучения. У некоторых магов способности магичить проявляются в полной мере довольно-таки поздно, к шестнадцати-семнадцати годам. Был артефактор — и вдруг начал стрелять файрболлами! Ну, тогда переводят на военный факультет. Всякое бывает — я читал.

Ну что же…послушаю, что мне скажут ученые мужи! А они там что-то бормочут между собой, что-то говорят — интересно, что именно? Отсюда не слышно…а жаль!

Но да ладно…дальше фронта не пошлют. Из Академии не выгонят, если не буду сильно косячить. Кстати, интересно, куда деваются те маги, которых все-таки выгнали? Чем занимаются? Чем живут вообще? Или вообще не живут? Да нет, не может такого быть…скорее всего отправляются домой, к родителям, без всякой перспективы на продвижение в имперской службе. Или может их отправляют на фронт? Ну там…соплеменников моих гонять, ворков. Типа — в штрафную роту? Потом расспрошу как следует. Хельгу, например…

***

Ректор посмотрел на стоявшего перед ним курсанта, и отметил, что мундир тот носит как-то…умело, что ли? Вот сразу видно человека гражданского — он как бы тяготится форменной одеждой. Ему непривычно, неприятно, тут жмет, тут натирает, и вообще — зачем зашнуровываться в помещении?! Ведь так же дышать тяжело! Ну и что — правила требуют? Какой дурак эти правила придумал? Этот же одет по всем канонам Академии, да и стоит навытяжку так, будто делал это всю свою сознательную жизнь. Не вертит головой, рассматривая комиссию, а будто совсем не интересуется теми людьми, которые собрались решать его судьбу. Смотрит над головами, и вроде даже глазами не двигает. Нашел точку на стене, и целится в нее, как в мишень.

— Кто он вообще такой? Кто его прислал? — настороженно спрашивает Рогс, начальник службы безопасности — Ворк, в Академии?! Это же скандал!

— Вообще-то ворки такие же подданные нашего императора, как и все остальные — сухо замечает ректор — Почему мы должны были отказать ему в учебе?

— Да потому что! — резко бросает Рогс, и тут же спохватывается — Извините…представил, что будет с ним через неделю или две.

— И что же будет? — с интересом осведомился медик Гессель.

— Работа вам будет, коллега Гессель! — ответил за безопасника артефактор Хендрик — Представляю, как примут его курсанты…у них родители воевали с ворками, а возможно и воюют. И тут…

— Мальчик интересовался некромантией — вдруг без перехода выдает Гийом — Очень умный мальчик. Даже слишком умный! Оперирует философскими понятиями не хуже выпускника.

— Выпускника! — фыркает безопасник — Не доберется он до выпуска. Вы вообще слышали, что его вызвали на дуэль? Не слышали? Так вот: это Элрон. Так что коллега Гессель готовьте палату, будете лечить этого…хмм…ворка. Если, конечно, он доживет до лечения. Элрон крепкий парень, один из лучших бойцов Академии.

— Ну что же…полечим! — бодро ответил Гессель — Ворки вообще-то очень выносливая раса. Другой бы скончался от той раны, какую получил ворк, а раненый вдруг выживает! Вот помню двадцать лет назад, когда я служил в семнадцатом полку, которым командовал Вигель, вы же помните Вигеля, господа? Ну, так вот…

— Хватит, господа! — недовольно поморщился ректор — Вы вообще помните, зачем мы сюда собрались? Этого парня надо определить на тот факультет, и в ту группу, которые соответствуют его специализации и уровню развития! А вы начинаете делиться воспоминаниями! Не время, и не место! Господин Хендрик, как всегда — с вас начинаем. Вы главный специалист по аурам. Что видите?