— Да! Это все, что я могу тебе сказать! — холодно ответил ректор — Сядь! И внятно скажи, чего ты от меня хочешь. Или что предлагаешь.

— Десять тысяч вондов — внезапно сказал Элрон.

— Что? — недоуменно переспросил ректор.

— Пятьдесят тысяч! И Лига тебя не забудет, твоей услуги! — Элрон успокоился, и выглядел почти таким же, как и всегда: выдержанным, уверенным в себе аристократом из высшего общества.

— А если ты откажешь мне…Лига этого тоже не забудет! — ровно, спокойным голосом добавил полковник — Выбирай.

— И за что это мне такие деньги? — усмехнулся ректор — И что за такая Лига, от имени которой ты сейчас говоришь? Только не говори мне, что ты состоишь в преступной организации, запрещенной указом Императора! Узнает Тайная служба — и тебе конец!

— Не докажете! — холодно бросил полковник, и усмехнулся — У нашего прогрессивного императора, который почему-то очень любит ворков, все происходит по закону. Чтобы кого-то арестовать, надо иметь основания. А то ведь общество не поймет! Может и взбунтоваться, если император станет вести себя неправильно!

— Вы зарвались! — тихо сказал искренне потрясенный ректор — Это бунт!

— Разве? — Элрон издевательски заглянул справа от стола, слева — Эй, тут есть бунтовщики?! Нет?! Есть только лишь один тупой парень, который не понимает, чем рискует? Так ты отдашь мне этого ворка, или нет? Семьдесят тысяч золотых, плюс дружба Лиги! Ну?!

— Пошел в жопу! — медленно, с расстановкой сказал ректор, и добавил, как привык это делать во время трактирных стычек бурной молодости — Я тебя на….вертел! Пшел отсюда, ублюдок!

Элрон замер, и ректор увидел, как над его головой возникли всполохи колдовства. Зоран приготовился отразить удар магии, но полковник тут же погасил свечение, и нагло, криво усмехнулся:

— Ты выбрал свою судьбу.

И вышел из кабинета, не прикрыв за собой дверь. В кабинет заглянула Хельга — похоже, что она опять подслушивала. Но сегодня это было даже хорошо. Лишний свидетель не помешает! Ректор сел, выдохнул воздух, который оказывается все это время держал в груди не дыша, и посмотрев на испуганную, бледную Хельгу неожиданно для себя подмигнул дочери:

— Мы еще повоюем! Давай-ка сюда Сина, да поскорее.

И уже про себя, под нос добавил:

— Ты это заварил, ты и расхлебывай. И надеюсь у тебя хватит сил и умения все это варево как следует приготовить. Иначе, зачем тебя сюда послали?

***

Я понял, что случилось нечто очень неприятное, экстраординарное, когда Хельга прибежала ко мне испуганная, едва не в слезах и потребовала, чтобы я прибыл к ректору. На все мои расспросы она только мотала головой, крепко сжав губы, и это было страннее всего. Чтобы Хельга, да не разболтала новость?! Да это равносильно тому, как если бы посреди порта вдруг вырос вулкан. Странно и опасно!

Когда ректор мне изложил весь его разговор с Элроном, и кое-что рассказал о «Лиге чистоты» — я все понял. Вот зачем император и Леграс загнали меня в Академию. Не потому, что они такие добрые и хотят, чтобы я стал офицером. Класть им на меня с прибором. Эти чертовы местные масоны слишком уж подняли голову, и ее им решили прищемить — с моей помощью. Скорее всего, это выглядит так, как некогда делали добрые британские джентльмены, когда охотились на крокодилов. У воды привязывали маленького чернокожего ребенка, тот ползал, крокодилы на него агрились, выползали…тут им и приходил конец. Вот я и есть такой маленький негритенок. Если меня убьют — будет большое расследование, после которого обезглавят главарей этих масонов. Если я кого-то из них убью — тоже будет расследование, и тоже последуют оргвыводы. А останусь ли я при этом в живых — кого волнует такой факт? Они ЗНАЛИ, что в Академии нетерпимое отношение к воркам, ЗНАЛИ, что Лига жестко отреагирует на мое появление. И значит…

— Мне нужно свободное время — мрачно сказал я, глядя в лицо ректору. Зоран прекрасно понимал, что толкает меня на убийство, или на смерть, и потому сейчас прятал глаза. Неприятно ведь! Но я его понимал. Семья, дочка, должность…надо отдать ему должное хотя бы за то, что он не продал меня за сумму, эквивалентную…я даже не знаю, с какой земной суммой это сравнить, уж очень разные эти два мира. Миллионы долларов? Десятки миллионов? И это только за то, чтобы закрыл глаза на убийство или похищение какого-то там ворка, который собственно ничего ему хорошего не сделал.

Нет, все-таки я бы Зорану руку пожал. Мужик он неплохой, только вот быт его заел…

Через двадцать минут я уходил из кабинета Ректора с разрешением свободного входа и выхода из Академии в любое время суток, одному, или с сопровождающими, с вещами, или без. Как преподаватель.

А еще — я могу не посещать занятия, если этого не хочу. От экзаменов меня никто конечно не освобождает, но у меня теперь факультативное изучение дисциплин, и свободное посещение лекций. Идеальный график!

Сейчас я должен сказать что-то вроде: «Мда-а…». Или: «Ни хера себе!». Или вот, очень хорошо: «Да ладно?! Что, и так можно было?!».

В общем — это я переселился из моей каморки в приличные апартаменты, в каких и живут другие курсанты. Платные апартаменты, да, но черт подери…гроши ведь на самом-то деле! Гроши для всех этих мажоров и мажорок!

И понять, чем же все-таки отличается комната для нищеброда от комнаты для отпрыска обеспеченных родителей можно только после посещения этой самой комнаты. И самое главное — после того, как заглянешь в сортир и ванную комнату. Да, да — ванную! Тут ванна стоит! Полусидячая, но ванна! Правда позеленела от времени, ее похоже что давным-давно не чистили, но самая настоящая медная ванна, с нависающими над ней кранами с горячей и холодной водой.

Откуда вода в Академии? И самое главное — откуда горячая вода? Второй вопрос совсем ерундовый: маги — на что? Ставишь емкость с водой, такую, чтобы хватало на все здание, на все нужды, на дно этой емкости помещается что-то вроде магического светильника, который подключается к разлитой в пространстве мане, и…вуаля! «Светильник», он же «кипятильник», нагревает воду до температуры кипения. Если бы ее не тратили, и если бы приток холодной воды в емкость исчез — вода постепенно совсем бы выкипела, и «кипятильник» обогревал пространство, а не воду для омовения.

А вот с первым вопросом сложнее. Как я узнал чуть раньше, в городе (как и в столице), имелась система наподобие римских акведуков. Вода, которая стекает с гор самотеком, улавливается в специальные хранилища-водозаборы, и оттуда по скрытым и открытым акведукам распределяется по всему городу. В основном, вода идет по закрытым трубам, сделанным из дерева и укрепленным производственной магией. Этим трубам уже тысяча, или даже не одна тысяча лет, но пропитанные маной стенки труб держатся до сих пор. Их не жрут червяки, не съедает коррозия — вечный материал, который не поддается даже ударам топора!

В одной из книг я прочитал, что секрет таких прочных труб уже безвозвратно утерян, нынешнего изготовления трубы могут продержаться всего лишь около двухсот лет, и потом они требуют замены.

Когда прочитал эти строки — хихикал, аж чуть слезы от смеха не потекли! ВСЕГО двести лет?! А каждую осень раскапывать и менять трубы не хотите ли?! Чтобы оставить без воды весь квартал, и на месяц остановить движение карет. Ах не хотите? Ах вы головы за это отрубите кому надо? Да, хорошее решение. Радикальное, и прямо-таки мудрое! Чик — и покатилась голова! И сразу же ремонт будет производится максимум за неделю. И еще на двести лет покой.

Итак — мой туалет почти ничем не отличается от туалета где-нибудь в земной гостинице — унитаз, раковина с кранами, и…фонтанчик! Ага, точно, оно. «Не бросай друга в биде! Биде тебе еще пригодится!»

Давление воды, кстати, держат очень недурное — водонапорная башня возвышается над Академией на высоту девятиэтажки. Все-таки удобно, когда есть горы, в горах много снега и льда. А значит — и воды.