Так и сделал. Уселся за стол и предался чревоугодию, ибо есть хотелось как из ружья. Волшба отбирает сил не меньше, чем ночной кросс на сорок километров. Может потому мне этот самый кросс и приснился?

Кстати, вдруг вспомнились слова подавальщицы — а почему это я должен испугаться девчонки? Хмм…все загадочнее и загадочнее!

Девушка подошла когда я уже приканчивал сладкий пирожок, запивая его неизменным компотом. Здесь всегда был компот, только состав ягод разный — иногда кислило, иногда приторный, иногда терпкий. И никогда не знаешь, каким будет этот узвар. Что даже забавляло — простор для фантазии.

— Господин! Разрешите к вам обратиться! — услышал я нежный голосок, повернул голову, и…обмер. Судя по габаритам Аннар, ее племяшка должна была соответствовать родовым стандартам. То есть — женщина-валькирия с шершавой попой. («Попа шершавая, как ананас! Валькирия!») Нет, попу Аннар я не щупал, но просто решил, что она такая и должна быть. Но передо мной вполоборота стояла небольшая стройная девушка лет семнадцати-двадцати, зеленоглазая, и с таким красивым профилем, что просто дух захватывало, и возникала мысль — какого черта она делает здесь, в Академии?! Она ведь давно уже должна быть замужем и воспитывать минимум как двух-трех детей! Пятнадцать лет — возраст совершеннолетия, а она ведь гораздо старше! Такую девушку заберут в жены просто со свистом! Но этого не произошло. Почему? Через минуту я уже знал — почему.

— Ты присядь — я показал на стул напротив меня, через стол — Не стесняйся, садись!

Девушка стояла ко мне чуть вполоборота, а когда уселась прямо, я едва не присвистнул. Вот это да! Половину ее прелестного лица занимала отвратительное красное родимое пятно, да еще и такое, что как в пятнах Роршаха в нем можно было разглядеть глаза, нос, рот, и даже рога! Демон, да и только. Пятно спускалось по шее и уходило под платье, под глухой воротничок, видимо распространяясь и на грудь, а может и на спину. Ужасно, конечно — в обществе, которое помешано на вере в демонов и всякую такую пакость — носить на лице печать Нечистого. Но даже если бы и не было такой истовой веры в потусторонние силы — каково девчонке ходить с таким уродливым наростом? Небось, доставалось ей в детстве…дети жестокие зверьки. Да и сейчас несладко приходится. То-то Аннар решила мне ее подсунуть…мол, парень сам изгой, пожалеет девчонку, даст работу. Интересно, как она сюда-то, в Академию проникла? По протекции Аннар?

— Я Ана — несмело сказала девушка, и покраснев, добавила — Вы не бойтесь…это не заразно. Я с детства такая.

— И кто тебя такую сюда устроил? — спросил я без всякой задней мысли, но получилось так, будто я упрекаю девушку в том, что она обманом пробралась в Академию и норовит покрыть заразой каждого встреченного в коридоре.

Девушка вздрогнула, глаза ее расширились, она начала привставать, видимо хотела сразу уйти, но я тут же спохватился:

— Да куда же ты?! Прости, я не так сказал! Вот же болван! Сядь, пожалуйста! Я имел в виду то, как ты сумела пройти рогатки службы безопасности, я знаю, какое в обществе отношение к…хмм…таким как ты. Люди необразованны и глупы, им видится всякое…непотребное. И чтобы проникнуть сюда, нужно было очень постараться!

— Тетушка помогла — потупив взгляд, тихо ответила девушка — Тут платят хорошо, и не обижают. Если устроишься в личную прислугу. А если в обслугу…в кухонные работники, или там в прачки…то не очень хорошо платят. Но я не жалуюсь! Там (она кивнула в сторону окна, выходящего во двор перед КПП) платят еще меньше. Особенно мне. Я ведь меченая Нечистым!

— А почему родители не обратились к магу-лекарю? Почему оставили тебя…такой?

— А я сирота — вздохнула девушка — Отца убили грабители, он с караваном ездил, охранником…мама болела, работала мало, так что на какие деньги это сделать? Маги стоят дорого… Тетушка помогала, но у нее своя семья. Она пристроила сюда — тут я всегда сытая, и на одежду хватит, и на обувь. И переночевать могу в подсобке — здесь ведь рано начинают работу и поздно заканчивают.

— А еще — можно попросить местного лекаря помочь в твоей беде, так? — понимающе кивнул я.

— Попросить можно — усмехнулась она — Только отказался он помогать. Говорит — это больших денег стоит. Не меньше чем двадцать золотых, и то и больше. Откуда у меня возьмутся такие деньги? В слуги меня не берут — говорят, я проклята. Вот при кухне и живу. Другие слуги ленятся стирать — мне отдают, я постираю. Дадут пару медяков. Или погладить разрешают. Ну и по кухне помогаю — жалованье все равно идет. Пусть мало, но есть.

— Сколько жалованье? — задумчиво спросил я.

— Половина статера в месяц.

Мда. Так-то по городу это вполне неплохая зарплата, я уже такое знал. Половина статера — это пятнадцать файтов. Полфайта в день — в принципе можно жить не впроголодь. Бывает и хуже. И не питание не тратиться. Но вообще, конечно же, грошовая зарплата.

— Ясно. Расскажи мне о расценках на услуги. Нет, не так — какое жалованье получают слуги?

В глазах девушки загорелся огонек надежды, но она не позволила себе расслабиться. Спокойно и обстоятельно рассказала мне о том, что слуги здесь получают два статера в месяц, а иногда и больше. Плюс хозяева изредка делают подарки слуге или служанке — за хорошую работу. НО можно обойтись и без слуги — есть расценки на стирку, уборку и глажку. Но только большинство курсантов предпочитают, чтобы у них были свои слуги.

Я кивнул, подумал, и предложил: три статера, ну и по возможности — буду еще добавлять. Убираешь у меня в комнате, стираешь мне, гладишь, и…все такое прочее. Как тебе?

Девушка помедлила, потупила взгляд вспыхнувших и быстро потухших глаз…и я понял.

— Не требую от тебя никаких сексуальных услуг! В твою работу это не входит. Более того…

Я помедлил, посмотрел ей в глаза и тихо спросил:

— Хочешь избавиться от этой дряни? Вот прямо на этой неделе? Не отвечай. Хочешь. Но только одно условие: работаешь на меня, пока я тебя не отпущу. Не выходишь замуж, не таскаешься по парням, а просто работаешь. Согласна?

— Я…я…согласна! — девушка даже задохнулась от волнения, и несколько секунд ничего не могла сказать. Разевала рот, как выброшенная на берег рыбина.

— Если согласна — подойди к Аннар, она скажет, что тебе сделать в первую очередь. Потом наверное тебе надо зайти в канцелярию, сказать, что я тебя нанял. Оформи договор, мы все в него впишем. На кухне ты больше работать не будешь, служишь только мне. Поняла?

— П…поняла! — выдавила из себя девушка, и я на всякий случай спросил:

— Ты что, заикаешься?

— Нет, господин!

— Зови меня просто Петр — попросил я — И можешь без всяких там условностей. Просто Петр.

— Нет…Петр — вздохнула девушка — Просто волнуюсь. Тетушка сказала, что меня ждет сюрприз, но я не знала, что….такой! О Создатель! Да я за такое вам бесплатно работать буду! Только за еду и одежду! Спасибо, господин…Петр!

— Погоди благодарить — вздохнул я, подумав о том, что может слишком уж разогнался? Может я еще и не смогу ей помочь. Надо вначале попробовать лечение!

Когда я поделился с Аной своими сомнениями, она посмотрела на меня глазами больной кошки и грустно сказала:

— Да, я понимаю. Мне сказали, что это очень, очень сложно. Но все равно спасибо — за работу, и за надежду. Спасибо, господин!

— Иди к Анар — кивнул я — через полчаса жду у себя в комнате.

Из столовой я отправился в приемную ректора. Что-то давно не видел мою дорогую подругу Хельгу! Как она там без меня, не заскучала?

Оказалось — не заскучала. Увидела меня, сделала вид, что занята, затем холодно буркнула, не глядя в мою сторону:

— Вот там расписание приема по личным вопросам. Прошу вас в дальнейшем придерживаться расписания и не отвлекать меня по пустякам!

— А я не по личному вопросу! Я по очень важному вопросу! — говорю серьезно, и голова Хельги поворачивается ко мне. На лице ее написаны скука и презрение — абсолютно демонстративные. Потому что в глазах ее я вижу неискоренимый огонек любопытства.