Плохая мысль. Разлагающая мысль! Когда ты уверен в том, что сильнее противника — легче выходить на бой. А если думаешь, что можешь и проиграть…это заведомо тебя ослабляет.

С этими мыслями я и уснул.

Проснулся в шесть утра, как и заказывал. Да, я уже много лет обладаю таким умением — с вечера заказываю себе время, когда проснуться, и просыпаюсь так, как надо. Просто перед сном лежишь и думаешь: «Проснуться шесть часов…проснуться в шесть часов…» — и получается. Не знаю, могутдругие такое делать, или нет, но у меня вот так.

Сходил в душ, умылся, поздоровался с пятью парнями, которые там были — в ответ молчание. Смотрят на меня, как на призрака, глаза таращат, и ничего не говорят, только переглядываются. Хотел сказать: «Что вас, не учили здороваться? Вежливости не учили?!» — но не стал. Ибо сказано: ее умножай число врагов без нужды. Кем сказано? Да мной и сказано.

Собранный, почти что чистый (моюсь-то все еще без мыла!) отправлюсь в столовую. Здороваюсь с Аннар, которая все норовит подсунуть мне лишний пирожок (Ну какой ты худенький! Кушай больше! Кушай!), усаживаюсь за стол и с аппетитом ем, продолжая обдумывать вчерашнее происшествие с призраками. Эх, как бы мне пробраться в святая святых — в закрытый фонд библиотеки! Почитать о некромантии! Жаль, что не мог упереть свитки по некромантии у Велура…

Опа! Кстати, а откуда Анна знала, что я жил у Велура?! Это как так?! В голову призраки залазят, что ли?! Хотя…а! Ясно! Я сам брякнул об этом, когда стоял перед комиссией. А она со своим парнем вилась рядом. Они ведь ходят везде, где захотят.

Задумался. А все-таки, есть способ помочь ребятам и не выдать себя? Ну вот, к примеру, прихожу я к отцу Хенеля. Внешность изменю…хмм…как-нибудь изменю! Например — морду закутаю. И объявляю — я принес весточку от сына! И тут же выдаю ему «пароль» — детское прозвище, или имя меча. Кстати, что за дурацкая практика давать имена железкам? Мистики чертовы…железо, оно и есть железо! Ну, давайте назовем кухонный нож «Хлеборезом», и что, после этого он станет лучше резать? Никогда не понимал этого фетиша с мечами. Например, у японцев. Кстати, эти их самые катаны были сделаны из дерьмового железа и гнулись, как черт знает что. Привыкли все с придыханием твердить: «Катана! О, катана!» Тьфу!

— Привет! — слышу голос у столика, и удивленно таращусь на Фелну, которая стоит сбоку от меня — Разрешишь присесть?

— Не куплено! — хмыкаю я, и продолжаю жевать пирожок с начинкой из чего-то вроде яблок. Да яблоки и есть, только сорт другой. Кстати, у меня давно уже есть подозрения, что наши планеты ранее были единым целым, а потом вдруг взяли, да и разделились, перешли в разные миры. Но это так…в порядке бреда

Фелна, поколебавшись (что бы это значило — «не куплено»?), усаживается напротив меня, я смотрю ей в лицо и с удовольствием отмечаю, что ее прыщи здорово поблекли. Умею ведь, черт подери! Силен, собака!

Вот почему Велур работает с мутагеном? Почему работает именно так, как работает? И почему другие маги — большинство магов — не могут повторить его результаты? Да потому, что во-первых Велур на самом деле очень силен в магии. У него огромный запас маны — как у меня, или поменьше. Он мог бы работать и без мутагена, но…каждый сеанс отнимает огромное количество маны, просто невероятное количество — проверено лично. И при этом изменения в организме происходят совсем минимальные. Значит на то, на что у него уходит три-четыре часа, у него уйдут недели, а то и месяцы тяжелейшей работы. И повторюсь — это у сильнейшего мага! Который возвышается над остальными как Эльбрус над маленькими холмиками!

Остальные маги, у которых запас маны в разы меньше, чем у Велура, тоже могут производить такие работы, но у этих на преобразование уйдут уже месяцы и месяцы, и то не факт, что у них что-то получится. А клиенты? Они что, будут лежать днями напролет на столе лекаря? И кстати — преобразование довольно-таки болезненная штука, не зря пациента погружают в сон. И еще — если лекарь не уследит за уровнем своей маны, исчерпает ее досуха — существует возможность того, что он вообще отправится в мир иной. Такие случаи бывали — не раз, и не два. Маги в процессе своего развития не так уж и редко гибнут, не уследив за своим магическим «здоровьем». Потому в «Основах магии» сразу же, первыми строками говорится о том, что каждый маг должен следить за тем, чтобы не вычерпать ману до самого донышка. Он может или выгореть, вообще перестав быть магом, или попросту умереть. А чаще — и то, и другое сразу. Но об этом подумаю потом — сейчас передо мной сидит Фелна, и явно что-то мне хочет сообщить.

— Я вчера была у Элрона — с трудом выдавливает из себя девушка, глядя в столешницу и будто читая на ней слова, которые выходят из ее прелестного ротика. Да, ей бы убрать прыщи…иэххх! Засиделся я без женщины!

— И? — тороплю я застывшую девушку.

— Просила его, чтобы он тебя не убивал — выдавливает из себя Фелна — Мы с ним вместе росли, наши отцы знают друг друга, я постоянно бывала у Элронов в поместье, и они бывали у нас. Думала, что по старой памяти он меня послушает.

Она снова замолчала, а я усмехнулся ей, и подмигнул:

— Давай я догадаюсь, что у вас там было? Ты: не убивай его, он мне нужен! Он: Да пошла ты! Хочу, и убью этого воркского ублюдка! Так?

— Не совсем — Фелна даже побледнела, и сгустки красного на ее лице стали четче видны, чем раньше — Он меня оскорбил. Предлагал мне заняться сексом…за то, что тебя не убьет.

Голос ее стал хриплым, прервался, потом она продолжила:

— И хуже всего — он был не один, а со своими…в общем — с любовницей Беатой, вон она сидит…и с еще одним парнем. Он к тебе подходил, когда Элрон хотел передать вызов. Они надо мной смеялись!

— И зачем ты мне это говоришь? — посерьезнел я — Даешь мне мотивацию? Так мы с тобой не влюбленные, чтобы я мстил за твою поруганную честь. По крайней мере — пока не влюбленные.

И я улыбнулся, глядя на то, как вскинулись глаза девушки. Но…как ни странно она ничего не сказала. Почему? Хмм…между прочим, это обнадеживает! Нет, любви у меня к ней нет, и вряд ли она появится, но…девушка миленькая. Нравится мне! Хотел бы я с ней замутить…

— Я хочу, чтобы ты его убил! — внезапно с яростью выдавила из себя девушка — Не жалей его! Не вздумай идти у него на поводу! Он подлый, хитрый, скользкий! Он сделает все, чтобы тебя убить! И он сильный, очень сильный! Он с самого рождения занимается единоборствами! Он самый сильный боец на курсе, понимаешь?!

И тут же, без перехода, Фелна совершенно неожиданно просит о противоположном:

— Откажись от боя! Пожалуйста! Это можно. Это по правилам. Да, тебе запишут в учетную карточку то, что ты струсил, что отказался от поединка чести. Что не рекомендуют тебя к государственной службе на командных должностях. Ну и что?! Тебе и так карьера не светит! Ты же ворк! Кто тебя сделает командиром полка, или тем более командующим корпусом? И никто не поставит на должность в министерство, или в таможню! Зачем тебе карьера?! Да пусть плюются, небось ты уже к этому привык, зато живой! А я попрошу отца, чтобы по окончании твоего срока службы, он пристроил тебя на выгодное место в свою корпорацию! Или он поможет открыть свое лекарское дело — даст денег на лечебный кабинет, на обзаведение! Подумай над этим! Еще не поздно отказаться!

— Ишь, какое горячее участие в моей судьбе! — усмехаюсь я — Боишься, что Грендель меня убьет, и ты останешься невылеченной?

— Да! Боюсь! — с вызовом ответила Фелна — Знал бы ты, что это такое, когда за твоей спиной смеются и показывают на тебя пальцем! Когда тебя презирают и над тобой глумятся! Впрочем — чего это я…ты же ворк!

— Во-во! — развеселился я, и добавил уже нормальным голосом, стараясь подпустить в него как можно больше уверенности которой я в общем-то и не чувствовал — Вот что, милая…успокойся. Не сможет он меня убить. Ты лучше иди в город и присмотри мне большую лютню-шестиструнку! Только хорошую! А я тебе песенку потом спою! Обещаю! Кстати, тебе сегодня еще никто не говорил, что ты очень милая, красивая девушка? Так вот я — говорю! Ты очень милая, и…соблазнительная! Ох, какая соблазнительная! Ммм…