Проблемы также доставляла его новая костяная рука. Несмотря на то, что шевальер буквально только что ей обзавёлся — он использовал её сродни щиту, которым словно пользовался с рождения. Крепость кости позволяло ему отводить от своего лица колющие удары Роя, а затем отталкивать молодого человека от себя, чтобы нанести удар мечом или же ударить его с разворота своим фирменным ударом.
Последнее заставляло Роя изрядно попотеть. Хоть удары ногами Кетера и были не так опасны, как его клинок — блокировать их было себе дороже. Опаснее всего, когда он входил в раж и начиналась настоящая серия ударов ногами. В такие моменты сражение между двумя вампирами походило на смертельное танго, в котором один наступал на своего оппонента и пытался проломить его голову мощным ударом, а второй что было сил пытался уйти от них в сторону с попеременным успехом.
Однако в эту игру могли играть и двое. Когда Кетер заканчивал «серию» — её начинал Рой. Вспоминая опыт сражения с Галатеей он пытался повторить за Кетером его излюбленный приём и это приносило результат. Его противник был непревзойдённым бойцом, равных которому ещё нужно было поискать… но он никогда не сражался с тем, кто унаследовал его собственный боевой стиль. Это было видно потому, что Кетер начинал ошибаться и точно также, как и Рой — ловил внеочередную атаку. В голове шевальера возникала мысль о том, что сражаться с самим собой — явно не входило в его планы. Пропустив очередной удар с разворота в грудь — Кетер разорвал между ними дистанцию.
— Научил же на свою голову… — сплюнул на пол Кетер, а затем утёр из-под носа кровь.
— Так быть может прекратим?! — пытался выглядеть уверенным Рой, хоть и скрывал то, что его ноги буквально вопили от боли.
— Отдохнешь, когда умрешь. — цокнул языком вампир, а затем выбросил руку вперед.
Их клинки вновь встретились, позволяя противникам взглянуть друг другу в глаза. Никто не хотел уступать. Это было видно и по взгляду, и по решительности, которая читалась в действиях друг друга. По иронии Рой наконец-то осознал, что именно сейчас Кетер признавал в нём равного и поэтому бился с ним без какой-либо жалости, а не так как они сражались на тренировках. Однако было ещё кое-что, что отличалось от того, что было ранее — во взгляде Кетера читалась скорбь и усталость, которую тот пытался запрятать настолько глубоко, чтобы её невозможно было разглядеть. Он понял, что Рой смог это разглядеть и напряжение на клинках на мгновение дрогнуло, а затем Кетер воспользовался этим, чтобы как можно сильнее врезать Рою кулаком в живот, откидывая его от себя на приличное расстояние.
Перекатываясь по холодному полу молодой человек пытался перевести дыхание, а также собраться с мыслями. То, что он увидел во взгляде своего бывшего учителя заставило его задуматься, однако Кетер не позволял ему развить эту мысль — он был готов нанести очередной удар, поэтому Рою пришлось оттолкнуться руками от пола, чтобы его голову не пронзило лезвие. Вставая на ноги, он отскочил ещё чуть-чуть от своего противника и затем встал в защитную стойку.
— Кетер. — начал он медленно. — Ты ведь не хочешь сражаться.
— То, чего я хочу — неважно. — сказал вампир, а затем вытащил лезвие из пола. — Важно лишь то, что у меня есть приказ.
— Это неправильно. — покачал тот головой. — Ты такой же человек, как и другие. Твои мечты и желания — важны.
— Нет у меня желаний и мечты! — сорвался на крик Кетер. — И никогда их не было. — наставил он клинок на Роя. — Заканчивай свои проповеди и продолжай бой. Следующий удар — будет последним. — сказал совершенно серьёзно шевальер.
В последнее не было причин не верить. Взгляд Кетера вновь изменился и в нём нельзя было прочесть что-нибудь. Если несколько минут назад он позволил себе такую слабость, то теперь он убил её на корню. В движениях читалась только холодная сталь и одно намерение — убить. По спине пробежал лёгкий холодок, но ему нельзя было позволять охватить тебя полностью, поэтому Рой последовал примеру Кетера — убил все мысли кроме одной — найти ответ на волнующий его вопрос.
Когда каждый из них был готов нанести удар — они сорвались с места, занеся оружия для нанесения точного удара. Кетер целился прямиком в сердце, чтобы убить его противника наверняка. Рой же избрал место чуть ниже плеча, чтобы заблокировать этот удар и лишить его руки. Он не хотел его убивать, даже сейчас. Не смотря на всё сказанное ранее. Время замедлило свой ход. Каждый из них чувствовал лишь стук своего собственного сердца, а тело направлялось вперед на автоматизме. Этот момент мог бы тянуться вечно по мнению Роя и Кетера, но по прошествии нескольких мгновений реального времени — они столкнулись.
— Т-ты… чего наделал? — в шоке от произошедшего спросил он Кетера.
— То… что давно хотел сделать. — ответил с некой лёгкостью в голосе вампир.
Рой не хотел верить своим глазам вновь, ибо правда резала сильнее реального меча. Кетер предугадал его удар и, казалось бы, это значило то, что Рой не жилец… но вместо того, чтобы уйти от его удара — он принял его. Однако вместо того, чтобы ударить туда, куда хотел Рой — Кетер сам отклонился чуть в сторону и затем напоролся на его клинок, а собственный удар шевальера — ушёл «в молоко». Осознав всё что произошло — Рой с ужасом замер. Он пронзил сердце Кетера своим клинком. Первая мысль, которая возникла у него в голове — вытащить его, но он тут же понял, что это нисколько не исправит ситуацию.
— Не парься, Салага. — сказал спокойно Кетер, а затем положил костяную ладонь ему на плечо.
— Зачем ты это сделал? — сдерживал ком, который подступил к горлу Рой.
— Потому что захотел. — просто ответил он. — У меня впервые в жизни — появился выбор, и я сделал его.
— Это неправильно… неправильно…
— Не порти момент, Рой… ты не понимаешь, как я устал быть инструментом чужой воли. Как мне надоело, что у меня нет выбора и я должен следовать приказам.
— Но это не значит, что ты обязан выбрать смерть!
— Со смертью приходит покой, друг мой. В этом нет ничего страшного, ведь зачем жить, если ты не хозяин своей собственной судьбы. — сказал Кетер чуть кашлянув и запачкав кровью воротник Роя. — В своей треклятой жизни… я хочу хотя бы выбрать момент, когда я хочу умереть… не лишай меня хотя бы этого. — сказал он это и затем начал чуть опадать.
Ученик подхватил своего учителя, а затем они вместе опустились на пол. В глазах Кетера Рой теперь мог прочесть умиротворение и грустную радость, потому что он знал — это его конец.
— Эй… Кетер… — не мог все ещё поверить своим глазам Рой. — Тебя ведь нельзя так просто убить… ты ведь переживал такие раны…
Однако вместо ответа он только чуть улыбнулся ему. Все ещё держа клинок в теле Кетера Рой чувствовал, как его дыхание замедляется, а огонек жизни уходит из его кроваво-алых глаз.
— Скажи мне, умная голова. — посмотрел он Рою в глаза. — Ты столько книжек прочёл у Розы… известно ли что нас ждёт после смерти?
— Нет… — с грустью ответил Рой. — Многие задавались этим вопросом, но никто так и не нашёл на него ответа.
— Ясно… — ничуть не расстроился Кетер. — Значит я узнаю об этом первым. — сказал он с небольшой улыбкой, а затем подтянул к себе руку с выпущенным клинком и приложил её к груди, скрестив лезвие с мечем Роя в последний раз. — Увидимся… Салага. — произнёс Кетер перед тем, как замолкнуть.
Сколько времени Рой провёл в тишине держа клинок в мёртвом теле своего друга — он не знал. Однако кое-как собравшись с мыслями — он вытащил его, заливая одежду Кетера кровью. Убрав клинок обратно, он приложил руки к лицу, а затем посмотрел куда-то наверх, словно ища ответ на один единственный вопрос — «почему?». Ответа закономерно не последовало и по всему водохранилищу раздался крик, который полнился отчаяньем и безнадёгой. Сегодня Рой потерял ещё одного друга.
***
Полностью опустошённый Рой всё же достиг своей цели. Он встретил дверь в квартиру Евы пустым взглядом, поэтому его даже не смутило то, что дверь была открыта. Бледнее привидения он вошёл внутрь и не нашёл там никого. Только тишина и люминесцентный свет от знакомого аквариума. Бросив взгляд на диван, он подошёл к нему и провёл рукой по спинке. Только недавно они сидели все на нём и смотрели фильмы, которые приносил Артур. В голове сразу возникли воспоминания о том, как они собрались посмотреть ораторию 1760-ого года, про которую рассказывала Роза ранее. Вещь была на любителя, но она пришлась по душе всем. Даже Кетер оценил её добрым словом. Теперь эти воспоминания казались такими далёкими, словно бы из прошлой жизни.
