— Прототипом наших мечей послужил паппенхеймер. — сказал со знанием дела Кетер.

— Паппенхеймер?

— Холодное оружие конца XVI–XVII веков рукоятка которого состояла из дужки, защищающей руку владельца, и из одной или даже целой системы вентилируемых стальных пластин. В нашем же случае оружие «естественное» и вместо дырок для вентиляции — используется свой кожный и костяной покров.

— То есть таким образом рука шевальера устойчива к повреждениям в то время, как он выпускает меч?

— Именно. Подобные метаморфозы нужны для того, чтобы хрупкое человеческое запястье не повредилось. Сам меч достаточно тяжелый для человека, но со временем для шевальера он становится продолжением руки, когда же новички чаще всего от неправильного взмаха — рвут себе сухожилия или же получают вывих сустава.

— Значит шевальера невозможно обезоружить?

— Нет, не значит. — взмахнул рукой Кетер. — Ладонь защищена костным покровом и бить по ней неэффективно, однако бить по самому лезвию — вполне. Если нанести удар выше того места откуда произрастает лезвие — его вполне можно попробовать обломить.

— Оно настолько хрупкое? — удивился Рой.

— Не алмазное же. Тут на самом деле всё зависит от шевальера к шевальеру. Индивидуальный метаболизм играет важную роль в формировании костной и минеральной структуры. Кому-то хватит и простого выверенного удара, чтобы сломать лезвие, а кто-то может отбивать лезвием пули СКЛ и ему ничего не будет.

— Последнее это ты про себя добавил, так?

— Не люблю хвастаться. Просто факт. — добавил Кетер с легкой улыбкой, а затем повернул голову к двери.

Раздался звук активации консоли и в комнату вошёл неизвестный Рою мафусаил. Он был достаточно худощавого телосложении и явно не походил на того, кто активно пользуется благами тренировочной комнаты, а потому молодой вампир напрягся. Неприятный знак, как ему показалось.

— У нас тренировка. — холодно ответил Кетер, а затем убрал меч в «ножны».

— О, я прекрасно осведомлён об этом. — сказал достаточно радостно мафусаил. — Как проходят тренировки испытуемого?

— Он способный. — впервые похвалил Роя Кетер. — Тебе-то какое до этого дела?

— Самое прямое, Кетер. — сказал мужчина, а затем начал медленно подходить к Рою. — Я ведь работаю в научном блоке, если ты не забыл. — остановился напротив молодого человека, а затем чуть поклонился. Было видно, что это была не вежливость, а скорее необходимость. — Доктор Кроуфорд, будем знакомы.

— Рой Вермиллион. — ответил как можно более вежливо вампир.

— Я забираю у тебя ученика, Кетер. Такой экземпляр нельзя так небрежно растрачивать.

— На каком основании? — поинтересовался Кетер, а затем поравнялся с Кроуфордом.

— На основании того, что я главный физиолог и биоинженер Эдема. Такой молодой человек нам пригодится для проекта «расширения». — потянул к Рою свою руку, но её быстро перехватил Кетер.

— Обойдешься, Кроуфорд. У меня приказ с более высоким приоритетом, чем у тебя. А твоё звание главного биоинженера и физиолога — лишь твоя фантазия. Ты обычный сотрудник научного блока и не более того.

— Эй, шевальер… ты бы получше следил за языком. — раздражённо сказал мафусаил.

— А иначе что будет? — приподнял бровь Кетер. — Вызовешь меня на дуэль? — после этих слов Кроуфорд резко поубавил пыл.

— О-о-о нет-нет, что ты. — покачал отрицательно головой. — И в мыслях такого не было. — по лицу учёного было видно, что это явная ложь. — И от кого же у тебя указ с более высоким приоритетом?

— От Госпожи Евы Кадмон. — отпустил руку Кроуфорда Кетер. — Есть возражения?

Услышав эту информацию мафусаил изменился в лице. На нём отражалось острое недовольство в совокупности с подавляемой злостью, однако он просто вздохнул.

— Чересчур жаль это слышать. Что же, тогда не буду вас более отвлекать от тренировки. Госпоже Кадмон же передайте мои пожелания успеха. — добавил он, глядя в глаза Кетеру.

— Обязательно.

На этой ноте учёный поспешил быстро ретироваться из тренировочной комнаты. Сам же Рой испытывал смешанные чувства от этой встречи.

— А ты популярен. — добавил Кетер с небольшой усмешкой. — Даже мафусаилы низкого пошиба тобой заинтересованы.

— Я не думаю, что это хорошо.

— И правильно. Кроуфорд ещё та старая змея. Он со своим «расширением» уже всю плешь проел научному совету.

— А что это за «расширение»?

— Специальный проект по расширению возможностей тела шевальеров. По словам Кроуфорда — он призван помочь нашему обществу ещё лучше адаптироваться.

— И почему это плохо?

— А потому что Кроуфорд — ограничен в мышлении. Он уверен, что технологии должны заменить нам наши недостатки.

— Я всё же не совсем понимаю…

— Ладно, сейчас на пальцах поясню. — вздохнул Кетер, а затем повернулся к Рою. — Он считает, что, если наше тело где-то ограничено — это можно заменить техникой. Вместо мышц он предлагает техно усилители, для увеличения силы. Иными словами, он ратует за частичную кибернизацию, а если дать ему власть и ресурсы — то за полную.

Рой продолжал смотреть на Кетера с непониманием, ведь пока что он описывал достаточно логичные и полезные вещи.

— Конфликт техники и биоинженерии. Доктор Кадмон, как и её отец — придерживаются идеи эволюционной теории и поэтому не принимают таких вот искусственных улучшений. По мнению Госпожи человек, должен эволюционировать из поколения в поколение, чтобы становиться лучше и лучше.

— Мне казалось, что Ева второй человек на Луне. Неужели она не может запретить Кроуфорду заниматься этим если нашему обществу это не нужно?

— Хотела бы, но не может. В какой-то степени ему потворствует Господин Кадмон, который считает, что кибернизация может быть полезной. Поэтому Кроуфорда и не выгнали из научного блока, хоть Ева того очень хотела.

— Ева говорила, что они с братом понимают друг друга и достаточно близки.

— Это так. Но у них разное видение нашего будущего. Госпожа выступает за постепенный прогресс, когда Господин за стабильный идеализм, то есть за то, чтобы общество оставалось таким как есть и поддерживало это.

— Звучит как какие-то игры уже на совершенно высоком уровне…

— Лучше в них не лезть. — добавил в конце Кетер. — Близнецы слишком не похожи на обычных людей, поэтому и что у них в головах — только чёрт разберёт.

— А тебе нравиться быть шевальером Евы? — вдруг неожиданно спросил Рой.

— Нравится? — не понял Кетер. — Это моя работа, Рой. Мне она может нравиться или нет, но я её выполняю. — сказал он уходя от ответа, а затем направляясь на выход из комнаты. — Я — солдат. А солдаты не обсуждают приказов. Они их выполняют. Тренировка закончена. Можешь идти в раздевалку. — бросил он напоследок прежде чем уйти.

***

— Чуть не умер… — тяжело выдохнул Рой присаживаясь на лавочку в раздевалке.

Встреча Кетера и Кроуфорда не оставила его равнодушным и порождала новые вопросы. Юноша прекрасно понимал, что он ещё многого не знал о том какие взаимоотношения между мафусаилами друг к другу, но ранее ему казалось, что они должны быть… товарищами, которые ведут их общество в светлое будущее. Сейчас же он понимал, что это было далеко не так.

Прокручивая в голове то как относятся друг к другу Артур и Стокман, а затем и представляя какие отношения должны быть у Евы с Кроуфордом — становилось понятно, что мафусаил мафусаилу волк, но никак не товарищ. Они больше походили на стаю акул, в которой каждая хотела урвать кусок мяса пожирнее и неважно было проглотит ли она собрата в процессе или нет.

Только Роза выбивалась из этого жестокого сообщества. Милая и душевная девушка которая, казалось бы, и зла никому пожелать не может. Как же она вообще выжила в этом мире? Ответа Рой не знал, но ему было очень интересно найти его. Возможно таковыми были все фантазёры, но этого он не знал, ибо из таких он встречал только Розу.

От этих мыслей его оторвала дверца шкафчика, которую только что громко закрыли. Переведя машинально взгляд в сторону звука — молодой человек заметил нескольких шевальеров, которые тоже вернулись с тренировки. Он их не знал, а потому начинать разговора не хотелось, поэтому Рой просто повернул голову обратно.