Алина затащила меня за решётку уже наполовину, когда из темноты за ноги уцепились сразу четыре пары костлявых рук. И через секунду четыре пары челюстей впились в мои икры. Боль от укусов немного прояснила меркнущее сознание. Но всё, что я смог — это только согнуть ноги и подтянуть грызущие головы поближе к себе. Как раз достаточно для того, чтобы вцепиться в ближайшие подбородки слева и справа. И из последних сил сжать кровоточащими кистями впалые щёки тварей, просовывая пальцы между неполными комплектами зубов и ослабляя их хватку.

Оторвав от ног две головы из четырёх, я согнул руки и потянул эти головы за челюсти к решёткам по бокам. И, заревев от натуги, просунул эти плешивые головы между прутьев, сдирая с них кожу и ломая уши.

Над головой у меня раздался щелчок открываемого перочинного ножика — того самого, который я подарил Алине. И в поле моего меркнущего зрения тонкая ручка, сжимавшая ножик, попеременно ткнула лезвием в глаза двум грызунам, глодавшим мои икры.

Хватка их челюстей и рук ослабла, и девочка, снова издав натужный стон, втащила меня в тоннель полностью.

Подогнув ноги, я позволил ей захлопнуть решётчатую дверь прямо перед носом у очередной группы подобравшихся к нам тварей. И выпрямив ноги обратно, я упёрся в дверь сапогами, не позволяя жорам распахнуть её обратно. В сапоги немедленно впились алчные зубы. И руки, просунутые сквозь решётку, схватили меня за ноги.

— Ключи… Во внутреннем кармане… — Я мог говорить только сиплым шёпотом. И после этой фразы меня всё-таки стошнило полупереваренной клубникой и помидорами себе на грудь.

Алина, презрев всяческое отвращение, запустила руки мне за пазуху сквозь липкую рвоту. Нащупав связку ключей в кармане плаща, она немедленно выдернула их наружу и попыталась вставить нужный ключ в скважину. Но навстречу ей устремились несколько пар худощавых конечностей, только и ждавших, когда он приблизится к двери на достаточное расстояние. Чтобы схватить её нежные ручки и мгновенно обглодать бледную тонкую кожу.

Из-за этого ей пришлось потратить ещё несколько секунд на то, чтобы проткнуть ножиком все красные глаза на вжавшихся в решётку харях.

И пока через трупы товарищей не подтянулись новые цепкие лапы, она вставила ключ и быстро провернула его на два оборота.

Отбросив после этого и ключи и ножик, девочка снова вцепилась мне за шкирку и крича от натуги оттащила меня от грызущих мои подошвы челюстей к противоположной стене тоннеля. Сапоги стащило с исхудавших ног, и обувь осталась в зубах у наших преследователей.

Решётка гремела и скрипела под напором тянущихся к нам голодных тварей. Но признаков того, что прутья могут не выдержать и выскочить из гнёзд, не было. Это препятствие могло сдержать и автомобиль. Не то что толпу тощих красноглазых каннибалов.

Сердце ходило ходуном, дыхание участилось. Но в тоже время я уже не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Голова просто раскалывается… Пульсирующая боль, которая с каждым ударом вот-вот проломит череп и взорвёт мозг… Перед глазами начала повисать знакомая багровая пелена. Или это просто кровь заливает глаза?

— Кир, ты меня слышишь? Кир?! — Алина впервые назвала меня на «ты»… — У тебя лицо так покраснело… Это от давления? Таблетки…

Она начала обшаривать мои карманы в поисках блистера, который выдала мне Виктория перед отходом.

Меня тем временем снова затошнило, но блевать было уже нечем. Желудок пуст. Я же так давно нормально не ел… Как же хочется, наконец, расслабиться и как следует, от души пожрать… Ничего больше не хочу. Вообще ничего. Пошло оно всё к чертям. Бьёшься всю жизнь, пытаешься чего-то из себя выразить… А потом всем вокруг вообще похер. На тебя и на твои усилия… И всё всегда становится только хуже и хуже, как не пытайся… Я очень, очень устал от этого дерьма… И очень, очень хочу, наконец-то, нормально поесть…

— Сколько нужно, я не помню… — Девочка, наконец-то нашла упаковку таблеток и начала выдавливать себе в руку белые кругляшки. — Одна? Две? Или больше?

Да пофиг… Дай уже чего-нибудь пожрать-то… Что это ты мне тут протягиваешь? Что это? Это съедобно? Хорошо, сожру…

Я мгновенно проглотил горсть таблеток, которые Алина поднесла к моему рту. Голод ничуть не ослаб.

— Есть… Хочу есть… — Эти мои слова, чуть слышные за негодующим ворчанием жор позади решётки, заставили её в ужасе отшатнуться от меня. Ну вот. И ты туда же. Я так и знал. Всем на меня посрать. Всегда так.

Колотящая в затылок боль немного ослабла. Тошнота тоже вроде бы начала сходить на нет. Сердце успокоилось… Ладно… Сейчас немного посплю и потом уже как следует поем… Я заслужил…

22 апреля 2022 г.

«Сэр Кир благополучно пришёл в себя после полученной травмы. К счастью, контузия оказалась не очень тяжёлой. Но ему рекомендовано оставаться в постели ещё минимум день.»

23 апреля 2022 г.

«Рано с утра Орден выдвинулся из цитадели кадетов с миссией по поиску утерянных медицинских знаний. Попасть туда предполагалось через тайную подземную дверь, о которой стало известно разведчикам Кадетского корпуса после того, как были спасены заточённые в правительственном бункере дети. Преодолевая расстояние от цитадели до зданий старинного Медицинского Университета под землёй, мы слышали над собой звуки сражения между октябрятами и центровыми за продовольственную базу «Крытый рынок». Судя по всему, октябрята смогли восстановить секрет создания мощной взрывчатки на основе вещества, под названием «нитроглицерин».

У стен Медицинского Университета Орден стал свидетелем кровопролитного сражения между этими племенами за основную твердыню центровых — так называемую «Дзержинку». Крепость пала под ударами взрывчатки. Но подходы к Университету оказались полностью перекрыты. Воспользовавшись тем, что внимание октябрят было отвлечено разграблением павшей твердыни, Орден смог достичь тайной двери.

За дверью обнаружилось бомбоубежище при Научно Исследовательском Институте «Микроб». И самое главное — в нём с самых первых дней катастрофы обитал совершенно поразительный человек — доцент Биологического факультета Саратовского Государственного Университета Вячеслав Викторович Гробышевский. Время, проведённое в вынужденном заточении, он использовал не только для того, чтобы обустроить фантастическую подземную ферму, но и работал над проблемой поиска спасения от эпидемии, охватившей человечество. И познакомил Орден со своей гипотезой о происхождении болезни и о том, в каком направлении стоит искать лекарство. Леди Алина будет рекомендовать наградить Вячеслава рыцарским званием и почётным членством в Ордене, наряду с Сэром Джоном Шеппардом.

Знакомство Ордена с учёным было прервано атакой октябрят на бункер. Предприняв дерзкую вылазку, Сэр Кир и Леди Алина не только отбили атаку, но и практически уничтожили бандитов, захвативших Дзержинку, натравив на врагов полчища голодных жор, в изобилии обитавших в здании НИИ.

Пользуясь достигнутым эффектом, Орден проник в здание Медицинского университета, где в короткой, но яростной битве, были освобождены пленённые там студенты-медики. С их помощью Сэр Кир нашёл тот самый драгоценный архив медицинских знаний, считавшийся навсегда утерянным. Студенты и архив были немедленно перепоручены Вячеславу Викторовичу.«

24 апреля 2022 г.

«Орден выдвинулся обратно в расположение кадетов, с копией драгоценного архива. Но в подземельях, в районе Крытого рынка, подвергся неожиданному нападению красноглазых жор-людоедов. Точно таких же, как и те, с которыми мы уже имели дело в зловещих землях Мясокомбината. Проявив присущие ему непоколебимые стойкость и мужество, Сэр Кир обеспечил прорыв через полчища чудовищ. Чуть было не став их жертвой. В последний момент, Леди Алина смогла отрезать монстрам путь к раненому рыцарю. Не в силах самостоятельно доставить воина Ордена в цитадель Кадетов, хронист поспешил за помощью и привела друзей к тому месту, где Сэр Кир потерял сознание от полученных ран. Первый рыцарь доставлен в цитадель и получил необходимую помощь от целителей Корпуса.»