Водитель фургона, заметив такой расклад, не стал испытывать удачу и ждать автоматных очередей в лобовое стекло с близкого расстояния. Стукнув коробкой передач, он тронулся места, поворачивая к выезду из пространства пустыря. И этим манёвром он сейчас разворачивал открытые задние двери «буханки» прямо на меня.

Бухнувшись пузом на землю, я ещё успел заметить злобный оскал Механа, сидящего позади спаренных стволов, развернувшихся мне в лицо. И внутрь кузова выстрелил уже вслепую — всё заволокло пороховыми газами, снова с грохочущим гулом вырвавшимися из пушки в нескольких метрах от меня. Голову и плечи ударило и обожгло стеной раскалённого воздуха, раздвигаемого взрывами ураганных выстрелов со скоростью в пятьдесят снарядов за секунду.

Третья очередь была самой короткой. Пролетевший надо мной рой пуль — каждая больше дюйма в диаметре — врезался в забор слева от ворот и превратил его в бесполезное решето. Также окутав там всё вокруг кирпичной пылью.

Развернувшись, фургон дал по газам и, оставляя за собой шлейф из просыпающихся латунных гильз, сизых выхлопов и порохового дыма, быстро двинулся к выезду. Пули подбегающих от высоток стрелков лишь оставляли царапины на краске и выбивали из кузова снопы искр. Разлохмаченные попаданиями пулестойкие шины продолжали упрямо выполнять свою работу, цепляясь за землю и увлекая автомобиль прочь с пустыря всеми четырьмя ведущими колёсами. Задние двери захлопнулись прямо перед тем, как кадеты получили возможность стрелять удаляющемуся транспорту в корму.

Последний патрон из моего карабина тоже лишь бессильно высек искры на бронированных дверях.

Что ж… По крайней мере, теперь осада наверняка была снята. Остатки трёх банд может ещё и были достаточно многочисленны. Но ждать от них совместных согласованных действий без своих главарей, очевидно, было не нужно.

Вероятнее всего, капроновцы сейчас бросятся заново выяснять — кто из них теперь самый умный и красивый.

Остатки армейской выучки у центровых, возможно, приведут к более быстрому выстраиванию новой иерархии. Но о продолжении осады сейчас никто из старших точно думать не будет. Ведь пока будешь тут воевать — остальные быстренько подомнут под себя ресурсы на речном вокзале и крытом рынке.

А «лётчики», понёсшие из-за моих ночных приключений наибольший урон, сейчас отправятся обратно на авиабазу зализывать раны. Хватит ли у Механа авторитета, чтобы удержаться у власти после сегодняшнего отступления?

Но и кадетскому корпусу сегодня тоже от него неплохо досталось… Побед без потерь не бывает.

Отбросив испорченный опустевший карабин, я попытался подняться и оглядеться, чтобы оценить масштаб трагедии. Но тут же на подгибающихся ногах сел обратно на землю. В голову ударило давление, к горлу подступил комок. О том, чтобы принять вертикальное положение пока речи идти не могло. Тело не слушалось. В ушах всё ещё стоял звон от близкого грохота пушки. Похоже, что огнём выстрелов мне спалило брови и успевшие отрасти волосы. Голова как будто вращалась, а взгляд постоянно терял фокус… Стена щербатого асфальта вдруг поднялась и больно ударила меня в затылок. А нет, это я просто упал на спину…

Последним усилием воли я повернул голову в сторону, чтобы не захлебнуться рвотой, когда потеряю сознание. И тут увидел подбегающие со стороны разваленных ворот знакомые ботиночки. И как только она не падает на этой ходящей ходуном поверхности…

Подбежав ко мне, Алина рухнула на колени и обхватила холодными ладошками мою облысевшую голову, вытирая тонкими пальчиками пыль и сажу с лица. Приятный холодок… Даже немного приходишь в себя…

Но я никак не мог сфокусировать взгляд на её глазах, то и дело раздваивающихся и убегающих — то влево, то вправо…

Она что-то сбивчиво говорила, искривив губы в плачущей гримасе… Совсем не слышно за никак не стихающим звоном… Вот же ж ты плакса! Всё время чуть что — глаза на мокром месте… Тёплые капли падали с раскрасневшихся щёчек прямо мне на лицо.

Я попытался её успокоить и сказать, что со мной всё в порядке. Что пусть перестанет рыдать, и что я тоже рад её видеть… Хм… Наверное, впервые в жизни я вдруг действительно чувствую, что искренне рад встрече с кем-то… Вот как оно, оказывается, бывает… Приятное ощущение… И ещё мне совсем не хочется, чтобы она грустила и плакала. Когда такое было?

Но язык сейчас тоже отказывался мне подчиняться, как и все прочие мышцы. Наверное, моё невнятное мычание только сильнее расстроило девочку, и Алина совсем разревелась. Она обняла меня за шею и прижалась мокрой щекой к опалённой щетине. А я, наконец-то, погрузился в звенящую тьму…

18 апреля 2022 г.

«Не смотря на отсутствие вестей о судьбе Сэра Кира, Леди Алина не сдавалась и делала всё от неё зависящее для работы над миссией Ордена. Так, например, в благодарность за спасение Сэра Джона Шеппарда, Командор Китов обещал ей снабдить будущую экспедицию необходимыми припасами, которые были в изобилии найдены в секретных подземных хранилищах под Театральной площадью города Саратова. Хронист ордена и тогда не стала сидеть на месте и вызвалась помогать в доставке припасов и спасении детей из подземного заточения на поверхность — в расположение Корпуса Кадетов».

19 апреля 2022 г.

«В один из ночных рейсов спасательный отряд, в составе которого была Леди Алина, столкнулся с группой противников из враждебного племени Центровых, осадивших в эту ночь цитадель кадетов. По примеру самоотверженного подвига Сэра Кира, Алина отвлекла внимание врагов, позволив основному составу отряда избежать столкновения, пробраться через ряды осаждающих и добраться до цитадели вместе с грузом и малышами целыми и невредимыми. К сожалению, отвлекающий манёвр закончился пленением хрониста Ордена.

Леди Алина стойко переносила оскорбления и лишения во время своего заключения, отказываясь идти с врагами на какое-либо сотрудничество. По счастью, предводитель племени Центровых, известный по кличке Перец, собирался обменять её у кадетов на пленного капитана „Воруй-города“. Поэтому он настрого запретил своим подчинённым наносить пленнице какой-либо вред».

20 апреля 2022 г.

«Обмен состоялся на следующий день, 20 апреля, рано утром. Какова же была радость Леди Алины, когда при обмене у ворот цитадели кадетов рядом с капитаном Коляном она увидела живого Сэра Кира! И каково же было её горе, когда она тут же узнала, что Сэр Кир, также как и Колян, является частью обмена. И что он должен был попасть в кровожадные лапы Центровых вместо неё. В обмене участвовали также две других банды, заключившие с Центровыми временный союз — живущие на левом берегу Волги в городе Энгельсе Капрон и Лётка. И тоже присоединившиеся к осаде.

Неожиданно для всех капитан Колян пошёл на отчаянную жертву, подорвав себя связкой гранат, тайно припасённых им в карманах. Эта диверсия внесла в ряды врагов сумятицу и последующая короткая, но жестокая битва, закончилась их отступлением. Двое из трёх главарей бандитов были уничтожены. Но во время битвы корпус понёс существенные потери, а защитным укреплениям был нанесён серьёзный урон. Пусть данная хроника навечно сохранит почётную память о воинах Кадетского Корпуса, павших в этом сражении. И о капитане пиратской банды „Воруй-город“ Коляне, достойно искупившим свои многочисленные прошлые грехи.

Первый Рыцарь ордена выжил в сражении у ворот цитадели, но, по словам целительницы Виктории, получил контузию, находясь рядом с ужасным оружием Лётки в момент выстрелов. Тяжесть полученной травмы станет ясна тогда, когда он очнётся от своего забытья. Чем меньше он будет без сознания — тем легче он перенесёт прочие последствия контузии».

21 апреля 2022 г.

«Пока Сэр Кир находится без сознания под чутким наблюдением медиков Корпуса, кадеты восстанавливают свои защитные укрепления. А командор Китов планирует новую экспедицию в поисках утерянных медицинских знаний, в надежде найти способ борьбы с болезнью, поразившей человечество. Ведь по сведениям, полученным от разведчиков, остатки всех трёх враждебных племён сняли осаду и отступили на свои базы. А банда Центровых, находясь в смятении после потери лидера, подверглась вероломному нападению со стороны их бывших союзников — Октябрят. И текущий момент как никогда лучше подходит для быстрого и решительного проникновения на их территорию — в старинные здания Медицинского Университета и Научной Библиотеки.