Взрыв тряханул коридор, и из-за спины вперёд полетели ошмётки первых рядов наступающих монстров. Разбрызгивая за собой куски плоти и капли крови, оторванные руки, вырванные с частью позвоночника рёбра, кишки и фрагменты черепов усеяли пол и стены вокруг. Несколько фрагментов шлёпнулись мне на спину.

— Алина, вставай, беги вперёд! — Вскочив на ноги и стряхнув с себя чьи-то потроха, я сделал попытку обернуться, чтобы оценить эффект от взрыва. Но на плечи мне тут же опустились худощавые грязные ладони и чьи-то челюсти вцепились в загривок прямо над воротником плаща.

Вскинув руки за голову, я упёрся большими пальцами в глазницы добравшегося до меня жоры и всё-таки смог оторвать его от себя. Скакнув вперёд и перекатившись, я обернулся.

Не обращая внимания на сизую требуху, свисающую из разорванного осколками живота, тварь снова шагнула ко мне, раззявив окровавленный рот и протянув лапы.

Но, шлёпая по собственному дерьму, выливающемуся из порванного кишечника, существо смогло сделать только пару неуклюжих шагов и остановилось. По всему телу жоры прошла резкая судорога. И ещё одна. От третьего содрогания у него подогнулись ноги, и он рухнул на пол, забившись в крупном треморе. Подтянув руки к груди и согнув колени, тварь стала пускать ртом розовую пену, словно эпилептик.

— Га-а-ар-гар-гар-гар-гар… Хл-л-ла-а-а… — Побившись в конвульсиях пару секунд и протяжно испустив последний хриплый выдох, жора замер, скорчившись на полу в позе эмбриона. И уставив в стену налитый кровью невидящий взгляд.

Поднявшись на ноги, я провёл по затылку ладонью. На перевязанной руке осталась свежая кровь. Но не много. Глубоко прокусить мою шкуру тварь не смогла.

Высветив фонариком коридор, я всё-таки смог увидеть, что граната сделала с наступающими тварями.

Взрыв смел передние ряды от стены до стены. Но перекрытия коридора выдержали и не обрушились. И теперь новые монстры упрямо продвигались вперёд, перешагивая через разорванные тела сородичей. Скользя на нашпигованном осколками фарше, они зорко следили за светом фонаря и моими движениями.

— Я сейчас, я заряжаюсь… — Похоже, Алина не успела увидеть то, как жора вцепился мне в шею, и обернулась только что. Иначе наверняка бы уже оказалась поблизости, желая убедиться, что со мной всё в порядке.

— Отступай, не останавливайся! — Я снова достал автомат и, медленно пятясь, чтобы не споткнуться о чью-нибудь оторванную конечность, принялся прилаживать последний рожок. Перебинтованные руки справлялись с задачей крайне неловко. Сквозь повязки проступила свежая кровь, падая на пол редкими каплями.

И к тому времени, когда полный магазин, наконец-то, встал на своё место, толпа уже приблизилась ко мне на расстояние нескольких метров.

К счастью, я по-прежнему мог почти не терять время на прицеливание, просто посылая пули на уровне их голов. Задние ряды немного притормозили, спотыкаясь о падающие тела тварей с пробитыми башками. Выталкивая свежие трупы вперёд на пол, красноглазые жоры гневно ворчали, словно жалуясь на нерасторопность мёртвых товарищей.

Но передние, те, у которых пули пролетали в сантиметрах у лба или виска, уже подбежали почти вплотную. Ещё одного «калашников» остановил, уперев ему ствол в глаз. Но второй вцепился в ствол и укусил меня за кисть, сжимавшую цевьё.

Двинув твари прикладом в живот, я смог отпихнуть её от себя. Отступив на пару шагов, красноглазый урод с кусками окровавленных бинтов в зубах пошатнулся и потратил пару секунд на то, что бы вновь поймать равновесие. За это время я успел попятиться ещё на пару шагов и снял выстрелами в упор обгоняющих его существ. Двинувшись обратно в моём направлении, жора сделал пару шагов, замер и дёрнулся в знакомой судороге.

Пробив ещё пару черепов, я заметил, как он рухнул на пол и точно также забился в крупных конвульсиях, горгоча и пуская пену изо рта.

Продолжая пятиться, я срезал выстрелами ещё троих, и спусковой крючок защёлкал вхолостую.

Винтовка!

Пять семимиллиметровых патронов из «Винчестера» сжали повышенный урожай голов. Каждый выстрел выносил заднюю часть черепной коробки приблизившегося противника почти целиком, продолжая свой путь и сбивая с ног ещё кого-нибудь в подотставшей толпе. А то и не одного. Помявшаяся о первую цель пуля утрачивала пробивную способность, но кинетической энергии почти не теряла. Отрывая у кого-нибудь из задних рядов конечности или оставляя в корпусе дыру размером с кулак.

Отбросив подступившую вплотную тварь пинком, я закинул пустую винтовку за плечо и оглянулся, вытаскивая дробовик. Всё. Как говаривали древние римляне, дело дошло до триариев.

Луч фонаря Алины уже высветил впереди решётку между коридором и бетонным тоннелем. Шагая вперёд и запихивая патрончики в пустой магазин «Глока», она тоже то и дело оглядывалась.

— Я сейчас, мы уже близко! — Заметив, что я обернулся, она поспешила меня успокоить.

— Иди за решётку и стреляй из-за неё!!! — Снова повернувшись к подбегающей толпе, я немедленно всадил заряд дроби в грудь той твари, которую пнул до этого. Отлетев от выстрела назад, урод сбил с ног пару своих сородичей.

— БУ-БУХ! — Ещё один скакнувший ко мне жора получил выстрел в живот. И обрызгав своими кишками задние ряды, сел передо мной на задницу.

Тряхнув подпиленные стволы вниз, я полез в карман за новой парой патронов, продолжая пятиться. Дымящиеся стреляные гильзы выскочили из ружья и весело зацокали по каменному полу. Но тут же были смяты под ногами подступающих тварей.

Я успел зарядить оба ствола и вскинуть их обратно, как на обе руки тут же повисли по одному жоре. Впившись зубами в брезентовые рукава, они потянули меня вниз.

Левому я упёр стволы в шею и отстрелил голову от туловища. На пару секунд она так и осталась висеть на рукаве, судорожно сжав челюсти.

Второй твари я смог выстрелить только вниз по ногам. Заряд дроби сложил одну коленную чашечку в обратную сторону, но жора и не думал отпускать мою руку, продолжая яростно грызть рукав. Уперев ему рукоятку обреза в подбородок, я всё же смог оторвать от себя его челюсти вместе с куском рукава. И пнув тварь ногой, снова продолжил шагать назад, одновременно вставляя в дробовик ещё одну пару зарядов.

И защёлкнуть стволы обратно я смог только тогда, когда меня уже окружила толпа голодных красноглазых уродов.

— БУ-БУХ! — Выстрел снёс кому-то из них голову, но три других вцепились мне в левую руку.

— БУ-БУХ! — Второй патрон оторвал часть лица сразу двум тварям справа, но из-за их спин протянулись несколько пар конечностей. И схватили меня за правый рукав и за голову.

Голодные челюсти сомкнулись на левой руке, на правом плече, на обеих кистях. И одна тварь дотянулась до лица и впилась в скулу.

— Получи! Получи, тварь! — Донеслись до моего слабеющего слуха отчаянные крики девочки в перерывах между сухими выстрелами «Глока». Алина раздавала им пули, упирая короткий ствол своего миниатюрного оружия в морды тварей практически вплотную.

Первым разжал челюсти урод, прокусивший мне лицо, потеряв глаз и заднюю стенку черепной коробки.

Три следующих торопливых выстрела поочерёдно пробили виски у жор, повисших на моей левой руке.

Следующий патрон откинул в сторону тушку, грызущую мне плечо. И тут же брызнуло мозгами существо, трепавшее правую забинтованную кисть, словно бульдог.

Три последних выстрела опрокинули назад группу подступающих из темноты красноглазых каннибалов.

Голова начала кружиться. Сердце выскакивало из груди, а к горлу подступил комок рвоты.

И я почувствовал, как к окровавленному затылку прижались холодные жёсткие кулачки, вцепившиеся за воротник моего плаща.

Рывок. Ещё рывок. Ещё!

— Э-Э-Х-Х-Х-Х!!! — Натужно пыхтя, девочка протаскивала мою тушу между решёток в проём двери, отделявшей полный жор коридор от тоннеля с закованной в бетон подземной рекой.

Я давно выронил фонарь, а обрез держался у меня в разжавшейся ладони только потому, что указательный палец застрял между спусковых крючков. Но похоже было на то, что тьма в глазах сгущается не из-за отсутствия в поле зрения луча света, а из-за дефицита крови в верхней части тела. Или это кровь из раны от болгарки и укуса заливает глаза.