– Спасибо! – практически взвизгнув, поблагодарила парня девушка. – Для меня это очень ценная вещь. Это был подарок Алексея.

– Вы были очень близки? – настороженно спросил Гивен, косясь на Макса, который в очередной раз доставал Румию, на что девушка уже привычно огрызалась.

– Да, мы были как брат и сестра, – с доброй улыбкой ответила Лисса. – Даже если Макс внезапно станет Алексеем, тебе нет смысла ревновать. Между нами была только крепкая дружба.

На том компания и выдвинулась в путь. Покинув пределы внешней защитной стены, Лисса с ужасом рассматривала окрестности. Там где прошли аморфы земля до сих пор тлела. Витающий в воздухе пепел напоминал о прошедшей недавно битве, и единственной отрадой было то, что в отличие от Фёрстарима тут все закончилось благополучно. А еще вокруг не было разлагающихся туш аморфов.

До Иверрума было решено двигаться напрямую, оставляя руины Фёрстарима в стороне. Правда придется снова пройти через Сумрачный Лес, но Гивен посчитал, что это будет безопасней, чем идти через мертвый город.

Весь день отряд провел в пути, нигде не задерживаясь надолго. Да и не было такой необходимости – провианта было достаточно, воды тоже. А в небольшие деревушки и городки, встречающиеся на дороге, было решено не сворачивать.

Уже на излете дня, друзья прибыли на небольшое, оборудованное явно для таких вот путников, место отдыха. Несколько деревянных навесов, место для разведения огня – все находилось в приличном состоянии.

– Это стоянка для торговых караванов, – объяснил Гивен Лиссе, скомандовав привал. – Сигнальщики оборудовали такие места на всех дорогах, ведущих к ним. И обязали жителей близлежащих городов обслуживать эти остановки – навесы чинить, дрова и корм для кангов подвозить.

– Неужели никто не зарится на халявные ресурсы? – удивилась Лисса.

– Как видишь – нет. Бандитов Сигнальщики регулярно вычищают со своей территории, а местным жителям только на руку, если караваны будут здесь чаще останавливаться или вовсе сворачивать в поселения. Все в плюсе! – и Мастер подмигнул девушке. – Бери Макса и разжигайте костер, а то уже смеркается.

– Есть, сэр! – Лисса отсалютовала парню и потащила Макса за лежащими неподалеку дровами.

Макс поначалу сопротивлялся, но потом покорно поплелся за девушкой. Физический труд, очевидно, прельщал парня куда меньше, чем возможность подначивать магичку или Мастера.

– Держи, будешь разжигать, – сказала Лисса, кидая Максу свою зажигалку. – У тебя с отжигами вообще все отлично!

В ответ девушка услышала лишь глухой звук удара тела о землю. Развернувшись, Лисса увидела как Макс бьется в судорогах, сжав в руке ее зажигалку.

– ГИВЕЕЕЕЕН! – в панике прокричала Ава и бросилась к другу. – Макс, родненький, что с тобой?! ОЧНИСЬ ЖЕ!!

– Да что ж вы мне припадочные-то такие достаетесь? – обреченно выдохнул Гивен, падая на колени рядом с паникующей Лиссой. – Что произошло?

– Я просто дала ему свою зажигалку, чтобы он разжег костер, – растерянно ответила девушка.

– Лисса, каждый раз, когда я прошу тебя запалить кострище – кто-то теряет сознание. Если не хочешь хлопотать по лагерю, так и скажи. Не надо никого в нокаут отправлять! – попытался пошутить Гив.

Макс тем временем продолжал трястись, будто был запитан от сети в 220 вольт. Авелисса, пытаясь зафиксировать все его конечности разом, навалилась на парня всем телом.

– Румия! – зло гаркнул Мастер, оглядываясь в поисках магички. – Держи его ноги! Лисса, удерживай челюсть, чтобы он язык не прокусил. Я попробую отобрать у него эту гребанную зажигалку!

Общими усилиями ребятам удалось обездвижить друга. С трудом разжав пальцы Макса, Гивен вытащил проклятое огниво и отбросил его подальше. Лисса обеспокоенно взглянула в распахнутые глаза Макса и заметила, что впервые с момента его “взросления” они снова приобрели исходный цвет. После поглощения Туманом Заблудших, их радужка окраской смахивала на переливающийся малахит. Сейчас же проступил родной голубой цвет с приметной коричневой Х-пигментаций правого глаза.

– Задушишь, Лиссидзе! – просипел парень, приходя в себя.

– Что ты сказал? – ахнула Лисса, сползая с груди Макса.

– Я говорю, похудеть тебе надо, прежде чем вить гнездо у меня на ребрах! – ответил он, садясь и благодарно кивая Гивену с Румией.

– Нет, я не об этом! Лиссидзе! Таким прозвищем называл меня только Лекс, ему это казалось ну просто дико оригинально! – все так же удивленно посматривая на друга, произнесла Ава.

– Святой Источник, ну не начинай… – парень хотел было отмахнуться от слов девушки, но вдруг удивленно замер.

– Ты чего замолчал-то, балабол? – встревожился Мастер.

Мало ли, вдруг парня опять накрыло.

– Алексей Баталов, 27 лет отроду, место рождения – Санкт-Петербург, познакомился с Лиссой в он-лайн игре “Линия Судьбы”, – Макс словно читал какую-то анкету. – Так?

И парень пристально взглянул на Авелиссу.

– Тааааак, – протянула девушка. – Откуда ты это знаешь? К тебе вернулась личность Лекса?!

– Скорее его память, – почесав затылок, ответил парень. – Как-то само собой всплывают в голове разрозненные сведения.

– Ну, облысеть и покрыться чешуей теперь! – взмахнула руками Румия. – Только раздвоения личности этого недоумка нам не хватало! Хотя, может, тогда он от меня отстанет со своими “Дамьенушка хороший, Дамьенушка скоро вернется!”. Лисса, этот твой Лекс вообще адекватный парень был?

– Я тебя огорчу, наверное, но Макс не сильно характером отличается от Алексея, – широко улыбнувшись, ответила ей Ава. – Так что особо не надейся.

– А чем тебе не нравятся мои разговоры? – возмутился Макс, принимая руку Гивена и поднимаясь. – Зато не грустишь! Я ж о нашей обороноспособности забочусь! Депрессивный маг – хреновый маг.

– Ой, заткнись уже! – зашипела Румия и направилась обратно к стоянке. – Давайте уже разведем огонь и поедим. Только без этих ваших иномирных выкидонов!

Пока Гивен и Румия готовили ужин, Макс с Лиссой занялись пополнением фляжек колодезной водой и кормлением кангов. Зверушка Гивена при этом принимала травянные брикеты с видом бывалого ветерана боевых действий и явно ощущала свое превосходство над остальными прыгунами.

– Еще чуть-чуть, и я уверую в то, что у кангов есть разум и память! – хмыкнула Лисса.

– А почему бы и нет? – в тон ей ответил Макс. – Они довольно умные твари, иначе бы не поддавались дрессировке.

– Ты вообще как себя чувствуешь-то? – поинтересовалась Ава, почесывая канга по мощной шее.

– На самом деле очень странное ощущение, – задумавшись, ответил парень. – Будто въехал в квартиру, где предыдущие хозяева оставили множество личных вещей, в том числе личных дневников и фотографий. Но самое пугающее – это наложение отношения Лекса к тебе на мои собственные чувства.

– В смысле? Какие такие чувства? – напряженно спросил подошедший Гивен.

Лисса и Макс одновременно оглянулись, и девушка поспешила подойти к Мастеру и обнять, прижимаясь к боку и пытаясь тем самым его успокоить.

– Воу, Гив, не парься! У меня к ней только дружеское отношение и ни граммом романтики больше! Стал бы я тогда при ней свои любовные похождения расписывать! – примиряюще поднял руки Макс. – А вот Лекс этот, явно был на грани. Там слишком теплые эмоции в воспоминаниях витают.

Авелисса замерла. Она и сама испытывала к Лексу чувства, выходящие за рамки “просто друг”, хотя и заверяла Гивена в обратном. А тут оказывается, что и Алексей испытывал к ней влюбленность.

– Эй, петушки! – донесся от костра голос Румии. – Шпорами уже померились? Несушку поделили? Тогда приступайте к еде, пока не остыло.

Лиссу так возмутило сравнение ее с призовой курицей, что она вмиг забыла думать о неожиданных фактах из жизни друга, и рванула выяснять отношения с обнаглевшей магичкой.

– Да что я тебе такого сделала, что ты вечно на меня крысишься? – гневно спросила девушка, усаживаясь на бревно у огня.