— Это все не может быть вечно в тайне. Люди со временем узнают правду.

Дорогой вы мой. Для меня сейчас время имеет значение. Если люди узнают все это без меня, мне уже будет все равно. А если со мной, то вы окажетесь слабохарактерным трусишкой, а вот в мире наступит новая эра научных открытий. И мое волевое решение по вашей изоляции как труса когда-нибудь станет огромным примером будущим поколениям.

— Вы не думали, что можете стать другим после эксперимента или просто потерять рассудок.

— Я же вам уже говорил, мне, независимо от моего желания, придется стать другим. Я неизлечимо болен. Мой организм изжил себя. Мне жить осталось не больше четырех месяцев. Да вот еще что, вас вскоре переведут в более жизнепригодные условия, но вам придётся остаться в информационной изоляции.

— Как же свобода, гарантированная нашей Конституцией? Как же мои права? Вы не можете ими попрать. Это закон.

— Друг мой, законы придумывают люди. Если нам будет необходимо, мы сможем предложить людям другое понимания общественных правил.

— Так нельзя. Закон дает порядок и понимание высоконравственных взаимоотношений.

— Да, это так. Но история знает много моментов, когда законы могли навредить обществу и приходилось их тогда видоизменять.

— Но это в далеком прошлом, когда на Земле происходили междоусобные войны. Когда люди страдали психическими отклонениями и заболеваниями, были сильно раздражительны.

Это в любом случае ничто не изменит. Вы останетесь у людей в памяти первооткрывателем, что очень приятно, заметьте. Ну а я тоже, не скромно замечу, первопроходцем, и пусть история нас рассудит.

Председатель ушел, вскоре Дэна проводила все та же девушка в другое помещение, более приспособленное для проживания.

13

Известие об отказе Дэна продолжать опыт всех взволновало. Маша никак не могла смириться, почему он не предложил ей вместе с ним выйти из рабочей группы. С другой стороны понимала, он не обязан этого делать. Мы много разговаривали с ним, и он не раз хотел прекратить эксперименты. Вот, может быть, сейчас он бесповоротно решил это сделать. Да и кто я ему такая, чтобы он думал за меня.

А сейчас мне тем более нельзя уходить из группы. Эксперимент с человеком — это загадка. Вдруг что-то пойдет не так, потом не хочется винить себя в бездействии. Конечно, большой неожиданностью стало принятие решения участвовать в эксперименте Председателя. Какой он все-таки преданный человечеству. Жаль, что он болен, но его объяснение всеми принято с пониманием.

Вот Константин на седьмом небе от неожиданно свалившегося назначения. Кажется, он перестал спать, все время крутится в лаборатории. Молодец, одним словом, не стушевался. Но плохо, что сроки на подготовку слишком сжаты.

Как хочется поговорить с родителями и увидеть Дэна. Но работа, работа прежде всего, и мы понимаем вынужденную изоляцию во избежание непредсказуемой ситуации.

14

Андрей прождал Дэна до утра, скрываясь рядом со зданием в аллее. Густо посаженный кустарник оказался хорошим пунктом для наблюдения. Андрей мог видеть всех входящих и выходящих из здания, а сам оставался незамеченным.

Здание Дэн так и не покинул. Андрей, раздосадованный, побрел домой, сожалея, что не сумел убедить друга. Самый быстрый путь к дому проходил верхними тоннелями по куполу, где мчались поезда, преодолевая расстояния в две тысячи километров за сорок минут. Эту скорость биологи рассчитали, как предельно допустимую для общественного транспорта и среднего возраста человека. Получилась самая быстрая линия города, проходящая на высоте семи тысяч километров.

На вокзале оказалось, необычно для утреннего времени, многолюдно и шумно. В это время, как правило, все задействованы полезными работами и перемещаются менее активно. А сейчас такое количество пассажиров, как на праздник Новый год. Андрей вошел в вестибюль. Визуализаторы показывали выступление Председателя. Андрей подошел к группе молодых людей.

— Что, ребят, происходит? Я, наверное, утро не там встретил?

Девушка веселым голосом произнесла:

— Вы что, на самом деле не знаете, что произошло? Все информационные порталы забиты этой новостью! По этому случаю объявили календарный выходной.

Девушка еще больше расплылась в улыбке и звонким голосом, как произносят лозунги, выкрикнула:

— У нас, землян произошло два важнейших открытия. Появились два героя. Один — ученый, а второй — бесстрашный человек, их имена останутся в памяти людей на все времена. Наш Председатель, который будет участвовать в эксперименте, и лучший ученый всех времен. Да вон они, посмотрите. Визуалфоны создали объемные проекции и отражали в отведенных местах новости.

Дэн вел доклад совету, все аплодировали и одобрительно кричали. Затем слово Председателя к человечеству, с поздравлением и началом новой эры развития науки и перспектив будущего.

Неужели все так просто? Пустили нужную информацию, вложили в головы людей нужное мнение и все. Но Дэн, он же умный человек. Он мог понять, что за этим кроется беда. Хотя, что с него взять? Он копается в своих лучах, смотрит на звезды и ему под ноги смотреть некогда.

Вскоре Председатель еще раз выразил всем благодарность за поддержку и все исчезло. Люди вокруг Андрея снова залили весь вокзал аплодисментами.

Андрей прошел в вагон поезда, закрылся в своей капсуле, настроил свет потемнее и убрал звук, оставив лишь фон дождя.

Андрею всегда нравился дождь, всплывали ассоциации из далекого детства, когда он бегал по траве босыми ногами, а мама пыталась завести его в дом, но никак не могла догнать, пока не подключался к догонялкам папа, он все время вот-вот уже поймал… падал, веселив этим маму и Андрея. Затем все наваливались на него, пока он не начинал просить пощады. Теплые воспоминания вскоре захватили ум и унесли в безмолвие.

Приятный женский голос пожелал всем хорошего настроения и здоровья. Как быстро пролетели эти сорок минут, дальше можно пешком минут пятнадцать или траволатором за пять. Решил прогуляться и подумать. Когда идешь, мыслишь быстрее. Будем исходить из того, что у нас есть. Решение и государственная поддержка продолжать опыты есть, то есть официально борьба будет неравная и заранее, можно сказать, проигранная, значить только в частном порядке и скорее всего одному. Теперь главное — не сидеть, скрестив руки.

Нужно обязательно встретиться с заведующим лаборатории по хозяйству. Человек простой и очень любит поболтать. От него Андрей часто получал интересную информацию, так может сложиться и в этот раз. Доверять ему целиком, конечно, нельзя, но вот выведать что нужно, можно. Завтра же займусь им, вернее уже сегодня.

Вот и дом. Из дома отчетливо виден лишь вход, остальное скрывалось высоко в небе. Это были передовые воплощения гения строительства, а способствовали этому высокопрочные сплавы металлов, которые в сотни раз устойчивее к атмосферным и механическим износам в отношении прочих материалов, архитекторы не замедлили начать применение новых технологий в домостроении. У металла была интересная особенность: он прозрачен как стекло, а обзорность сквозь стены квартир позволяла рассматривать ночные звезды и земные строения. Дома строили похожими на деревья. Парадная находилась в трехсотметровой кроне дерева, а от кроны расходились множество ветвей, на которых листья выполняли функцию квартир. Попасть в квартиру можно, в капсуле, которая доставляла по веткам к твоему листику-квартире.

Через три часа Андрей ожидал недалеко от лаборатории своего знакомого заведующего по хозяйству или просто завхоза, не забыв прихватить с собой для него подарочек. Маленькую фигурку из клыка вымершего морского животного.

А вот и он. Андрей пошел к нему навстречу, натянул улыбку и обнял его. Завхоз не противился и тестом мялся в руках Андрея.

— Я вот по какому вопросу к тебе пришел. Недавно по случаю приобрел занимательную вещицу, а как оказалось у меня такая уже есть. Вот и решил кому-нибудь ее предложить на память о дружбе. А хороших друзей у меня только двое, Дэн и ты. Андрей достал вырезанную из белой кости фигурку древнего кочевника и стал демонстративно вращать пальцами у глаз завхоза. Глаза завхоза заблестели, чувствуя возможность поживиться, завхоз затараторил: