За семь часов пути отряд преодолел не более одного километра. Дэн всю дорогу нашептывал себе под нос: «Вот тебе и партизаны. Мы так до врага за год не доберемся. Где искать теперь корабль?»

Послышался шум ломающихся веток. По просеке навстречу бежал один из разведчиков. «Это еще, что за новость?» Дэн отвыкший получать положительные новости, от этого разведчика ничего хорошего не ожидал. Парень подбежал к Дэну и, часто дыша, на выдохе стал выбрасывать слова:

— Мы нашли их.

— Как нашли? — Спросил, удивленно, Дэн.

— За километр отсюда мы увидели целый ряд поваленных деревьев. Мы сначала решили, что метеорит, но потом решили проверить это и пошли в сторону лежащих верхушек деревьев. Так прошли метров пятьсот и увидели корабль. Я вот сразу побежал доложить.

— Молодец, теперь веди показывай.

Слава сидел в разорванной одежде, рядом лежали несколько добровольцев испачканных кровью.

— Что случилось?

Слава встал, слегка покачиваясь:

— Город захватили клоны.

— Как захватили?! — Крикнул Дэн.

— Когда я туда прилетел, там уже вовсю хозяйничали клоны. Я стал искать выживших, перелетая с одного места на другое, и только нашел этих ребят на крыше одного из домов. Они рассказали, что Андрей им приказал туда направиться и ждать корабль.

— Что с Андреем-то, он жив?

— Нет, забросали минами. Его разорвало на части. И в корабль успели закинуть одну, я из-за этого едва корабль не потерял.

— Как думаешь, в городе уцелел кто-нибудь?

— Я уверен, что уже нет. Там их тысячи. Они на каждом углу и в каждом доме.

— Выходит, армия наша превратилась в никчёмный партизанский отряд. Ну а с кораблем-то все в порядке?

— Корабль поврежден сильно. Мина разорвалась у меня прямо под сиденьем, вырвав его вместе со мной из креплений. Пострадала вся электроника. Вот даже к вам недотянули, отказал двигатель.

— Ты сам то как? — Спросил Дэн.

— Я, еще немного и сломал бы себе шею.

— Ну ладно, это дело для нас поправимо. Но ты должен понимать ответственность за свою жизнь и состояние корабля.

— Да, я все прекрасно понимаю. Без меня и корабля с Луны никто не вернется.

— Вот и хорошо. — Похлопал по плечу Славу Дэн. — И за себя, и за корабль нужно тебе постоянно думать. Сейчас отдыхайте и восстанавливайте силы, завтра нужно заняться ремонтом корабля.

71

Утро следующего дня принесло плохие новости. Слава сделал полную ревизию систем корабля. Смог восстановить и частично запустить энергетическую систему. Но стопроцентной мощности движущей силы добиться не удалось. Одна из мин попала в основной двигатель, отвечающий за выход корабля из зоны притяжения земли.

— Я большего сделать не могу. — Доложил Слава.

— С твоих слов можно сделать вывод, что мы не сможем попасть на Луну. Мы теперь не можем пополнить ряды добровольцев. И что еще хуже, есть вероятность оставить людей умирать на этой мертвой планете. Теперь мы стали заложниками собственных ошибок. — Сказал Дэн, переживая за сложившуюся ситуацию. — Это корыто теперь нам остается использовать лишь вместо убежища от лесных животных?

— Корабль может делать короткие перелеты. — Сказал Слава.

— Это что значит, корабль будет прыгать как лягушка? — Не переставал отчитывать Дэн. — Ты должен был, прежде чем забирать с крыши бойцов, предусмотреть все обстоятельства. И в случае даже небольшой вероятности возникновения проблемы, должен был улетать. А ты, что? Захотел героем стать? Теперь что нам делать, ты подумал?

— Нам нужен другой корабль. — Не поднимая головы, ответил Слава.

— Другой! — Перебил его Дэн. — Они, что в лесу растут? Может пойдем поищем?

Дэн вздохнул полной грудью, затем резко выдохнул:

— Все, хватит словами тучи разгонять. Давай будем думать, как нам приобрести новый корабль. С этим то на какое расстояние можно рассчитывать?

— От города и до места падения около пяти тысяч километров, примерно на это расстояние. — Ответил Слава.

— Наша лягушка прыгать будет на пять тысяч километров. Это уже хоть что-то. Я себе представить боюсь, Слава, как бы я тебя нашел, если бы ты не навалил здесь кучу деревьев. Я бы только до города добрался к концу следующего года. Ладно, иди подумай, что нам необходимо будет предпринять для захвата нового корабля.

72

До космодрома, по расчетам Славы, было около шести тысяч километров. Он находился восточнее города космонавтов, а для того, чтобы к нему добраться требовалась одна остановка. Иначе корабль мог повторить кульбит, который произошел у Славы, когда он возвращался в таежный терем.

Ранним утром отряд выдвинулся к своей цели. Дэн, как и прежде, занял место по правую сторону от пилота и оглянулся назад. Отряд расположился на комфортных сидячих местах, и всего лишь несколько бойцов сидело ниже кресел, упершись спинами в колени своих товарищей. «Поредел наш отряд» — подумал Дэн и взгляд его скользнул на кресло по другую сторону от Славы. Там было пусто, это место всегда занимал Андрей. «Ну ничего, доберемся до Луны и сделаем нового Андрея» — от этой мысли улыбнулся Дэн, понимая свое преимущество перед настоящими людьми.

Корабль в экономном режиме поплыл по небу. Лес волновался, как зеленое море под давлением воздуха, исходящего от двигателя корабля. Испугавшиеся животные, услышав не естественный для себя шум, разбегались в разные стороны. Стоит задуматься, ведь когда-то было время совместного проживания человека и животных. Вспомнились рассказы Андрея: как народы севера выживают в тяжелейших условиях, ежедневно борясь с суровым климатом и трудностями. Но тем не менее, эти народы отказались от благ, предложенных им современной цивилизацией, решив продолжать устои жизни своих предков.

Стали чаще попадаться большие озера и реки, лес становился смешанным. Вместо высоких мачтовых сосен вперемешку с другими деревьями хвойных пород, лес пошел все больше лиственный. Но по красоте он не уступал, заменяя грандиозность зеленных массивов контрастом цветов. Зеленые шапки с белыми стволами березы невольно веселили взгляд, придавая настроению повышенные тона. Свысока стали заметны увеличивающиеся лесные проплешины, очевидно образованные в результате пожаров. Люди научились беречь природу и все, что с ней происходило, было строго контролируемым процессом. Так, если молния зажигала лес, а сам лес был больной и старый, то в процесс человек не вмешивался, отдавая власть огню превращать умирающий лес в удобрение. Вскоре на этих местах пожарищ появлялись луга, затем ветер приносил семена с ближайших деревьев, и цикл жизни повторялся вновь.

— Пора делать посадку. — Сказал Слава.

— Хорошо, делай. — Согласился Дэн.

Слава посадил корабль на небольшой полянке, и Дэн разрешил бойцам размять свои суставы. Отряд разбрелся по лесу собирать ягоду.

— Ну что, Слав, как ты думаешь, что нас ожидает? — Спросил Дэн.

— Я, командир, предпочитаю быть готовым к худшему, потому что, когда становится невыносимо трудно, это легче переносится.

— В этом ты прав, лучше готовиться к худшему. В таком случае тебе до появления сигнала не покидать корабль ни при каких обстоятельствах.

— Я это понял. — Ответил Слава. — Сразу после высадки отряда поднимусь на высоту видимости сигнала и буду ждать. Как только увижу, что все в порядке, присоединюсь к вам.

— Да, так и сделай. Увидишь, что у нас проблемы, лучше сразу улетай, а там уже будешь сам думать.

— А что я придумаю один? — Спросил с грустью в словах Слава. — Сегодня, если операция провалится, они поймут, что наш корабль неисправен, и долго от них прятаться мы не сможем, нас найдут.

— Так, Слава, хоть какой-то шанс, пусть мизерный, его можно назвать шансом. Вот если ты вместе с нами погибнешь, шансы сравняются с нулем. На Земле человека больше не будет и, сам понимаешь, вскоре его не станет на Луне.