…Часы на запястье Максима отрывисто пикнули. Гедеон, очнувшись от раздумий, сверился со своими часами: девять. Устало вздохнув, провел по лицу ладонью и поднес к губам микрофон радиостанции. Едва он нажал на кнопку, в голове не осталось ничего лишнего, только необходимые фразы. Каждое слово в сообщении Гедеон проговаривал неторопливо и четко, особенно цифры координат.

– Мэдэй, мэдэй, мэдэй. Это парусная яхта «Милена». Это парусная яхта «Милена». Это парусная яхта «Милена». Потерял двигатель. Сломана мачта. Дрейфую. Встал на якорь у острова. Мои координаты: пять градусов, пять три точка пять минут северной широты; один шесть два градуса, два восемь точка пять минут западной долготы. Требуется эвакуация трех человек. Прием.

После третьего переданного сообщения, не дождавшись ответа, Гедеон вылез из-за штурманского стола, повесил на пояс портативную морскую рацию и взял судовой журнал. Пора заступать на вахту до часу ночи.

– Ложись спать, Лола, – бросил он, выключив подвесную лампу. – Ты прошлую ночь почти не спала. Завтра опять будет голова болеть.

– Я все равно не смогу заснуть. Не хочу без толку лежать и ворочаться.

– Почитай что-нибудь, посмотри сериал. Но допоздна все равно постарайся не засиживаться. И не крутись особо на верхней палубе.

– Почему?

– Осторожность не помешает. Макс, ты слышал, что я сказал? Не позволяй Лоле торчать наверху. Отойдем – тогда сможете сидеть на кокпите и хихикать сколько угодно. Пока нельзя.

– Так мы здесь только на ночь? – уточнил Максим.

Гедеон помедлил с ответом. Хотелось сказать «да», но усилием воли он сдержался.

– Еще не знаю. Завтра видно будет.

Гедеон поднялся на кокпит. Уже стемнело, и зеленые горы слева от яхты почернели на фоне кобальтового звездного неба. Океан был спокоен, а джунгли, казалось, и не собирались умолкать. Из темноты доносились яростные вскрики и отрывистый лающий смех неизвестных птиц. Ветер дул с берега, приносил запах горячего песка и горьковатый аромат мангровых зарослей. Волны с громким плеском старались выпутаться из переплетенного древостоя пальмового леса. Гедеон раскрыл судовой журнал и при свете налобного фонарика увидел, что за время их с Лолой отсутствия Максим успел отчитаться в последних событиях.

19.50. Пришвартовали «Милену» к пальмам на случай, если якорь начнет ползти по дну. Теперь при ветре будет небольшая болтанка, но так мы хотя бы уверены, что нас не унесет. На ужин был рис и поджаренное соевое мясо. Кокосовое масло для жарки почти закончилось, хватит еще на пару раз. Наберем кокосов на острове, тут пальм – отдельное море. Когда швартовались, высматривал кокосы в воде, но не заметил ни одного. Унесло течением. Гедеон и Лола поехали на разведку вокруг острова, осмотреться и проверить прибрежные воды. Я остался на яхте. С кокпита мне хорошо видно, как динги уплыл в северную часть острова. Если ничто не помешает им проплыть вдоль западного берега, они должны появиться со стороны юга.

20.10. Включил кормовой и бортовые огни. Солнце еще не село, но у восточного берега уже темнеет.

20.20. Динги появился с южной стороны. Экипаж в полном составе, идет с налобными фонарями для лучшей видимости. Готовлюсь принимать.

20.45. Гедеон и Лола вернулись на яхту. После небольшого обсуждения было решено остаться и переночевать здесь. Что дальше, решим завтра. Пока ничего сказать не могу, но место выглядит многообещающе.

20.55. В половине девятого передали сигнал бедствия. Ответа нет. Но это не значит, что нас не слышат. Из-за погрешности в расчете координат за нами могут приехать в совершенно другое место. Надеемся, остров послужит им ориентиром, и они поймут, где мы. Жаль, мы не знаем, как он называется.

Гедеон присел на скамью, положил на колено пластиковый планшет и добавил в журнал новую запись.

21.10. Вахту снял (КС). Осмотрели остров. Громадина, тропическая громадина. И необитаемая. Не верю. Не может быть такого. Или здесь кто-то есть, или он закрыт для посещений. Боюсь, как бы нас не арестовали за нарушение закона. Остров не нравится мне. Я бы даже сказал, что не доверяю ему. Макс и Лола не согласны, им это место явно приглянулось. Наверно, потому что за пять месяцев дрейфа нам еще не попадались такие большие острова, одни мелкие атоллы и песчаные мели. Вдоль восточного берега много мест для швартовки. На западе видели водопад – наш источник пресной воды. Мысль о том, чтобы идти искать его на острове, мне почему-то совсем не нравится. Остров прямоугольный, но на юге теряет форму из-за бухт и лагун. Возможно, это архипелаг, мы точно не знаем. Не доверяю этому острову. Он что-то скрывает, я чувствую. На юго-юго-востоке заметили с Лолой водное ущелье. Из-за камней и рифов доступ к нему закрыт. Может, обычная пещера. Проверять не станем, слишком опасно. Лучше бы нам завтра же уехать отсюда. Что-то не так с этим местом. Не могу объяснить. Если бы не «Милена»… Сколько еще она продержится на плаву? Я боюсь, как бы очередной шторм не стал для нас последним.

8 сентября, 2008 год

Каждое утро вот уже на протяжении пяти месяцев Лола просыпалась в одно и то же время: между пятью и семью часами утра. Лежа в кровати, она слушала перестук волн о борта яхты и наблюдала, как меняются оттенки предрассветного неба и проплывающих мимо облаков в прямоугольном иллюминаторе над головой.

Увидев черный дым, она резко села. Яхта горит?! Но запаха гари нет. Да и случись что с «Миленой», вахтенный сразу бы поднял всех на уши. Или это на острове? Лола соскочила с кровати, торопливо натянула шорты и босиком выбежала в кают-компанию, где стояла тишина и никого не было. На ступеньках трапа чуть не поскользнулась, пулей вылетела на кокпит и встретилась с ошарашенным взглядом Гедеона.

Не считая уже имеющихся повреждений, яхта была цела. Задыхаясь от волнения, Лола посмотрела налево, но небо отливало невинной утренней лазурью. И на острове также не наблюдалось никаких признаков дыма.

– Что случилось? – Гедеон подошел к сестре.

Лола почувствовала его руку на своем локте, повернула голову и растерянно посмотрела на брата. Он с тревогой заглядывал ей в лицо.

– Что с тобой?

– Я… кажется, видела дым… – ответила она, путаясь в мыслях.

– Дым? – Гедеон сразу насторожился. – Где?

– Не уверена, но… если смотреть из моей каюты… он шел откуда-то с той стороны…

Лола указала налево. Гедеон взял бинокль и долго всматривался в зеленые горы и небо вокруг них, но ничего не обнаружил. Может, дым принесло с противоположной стороны гор?

– Оттуда, говоришь… – произнес он наконец, опустил бинокль, но продолжил удерживать взгляд в указанном направлении. – Я за островом уже два часа наблюдаю, но никакого дыма не видел.

– Как странно… – пробормотала Лола.

– Густой дым? – Гедеон посмотрел на сестру.

– Нет, не сказала бы… – припомнила девушка.

– Как от костра?

– Даже не знаю… Он был черный, но редкий… рвался… Мне сначала показалось, что яхта горит.

Гедеон в задумчивости постучал пальцами по биноклю, который продолжал удерживать в руках.

– Этот остров пудрит нам мозги, – со злостью высек он. – Или те, кто здесь живет. Они играют с нами. Мы должны уехать отсюда, пока ничего не случилось.

– Почему, Гедеон? Мы ведь даже не осмотрелись толком. Мне наверняка привиделось. Мы все уже начинаем видеть и слышать то, чего нет. Но все эти видения, заметь, как-то связаны с близостью цивилизации. Это в нас говорит желание вернуться домой.

– Или же… – хмуро ответил Гедеон, – мы в самом деле слышали тот самолет, но наша рация неисправна, и он попросту не узнал о нас, потому и не вернулся. Или он летел сюда, на этот остров, и прекрасно все слышал. Может, нас ждали раньше, но мы немного запоздали. Откуда им было знать, что мы на две недели застрянем в одном квадрате.

– Хочешь сказать, он слышал нас, но намеренно ничего не сделал?