– Знаем, камрад, – ответил Максим. – Не впервой.

Возвращались задним ходом, Максим подтравливал швартов. Лола держала румпель двигателя крепко и выполняла инструкции Максима, умело играясь скоростью. Гедеон вытянул брошенный Максимом швартовый конец, привязал его к тиковой утке11 в кормовой части палубы и натянул якорный трос. Теперь яхта стояла кормой к берегу и носом к горизонту.

После ужина Максим напомнил, что было бы неплохо навернуть кружок вокруг острова. На этот раз Лола устроилась в динги на свободной банке12, а Гедеон занял место рулевого. Максим предупредил о времени и сказал, чтобы они особо не увлекались пейзажами, иначе не успеют вернуться на яхту затемно.

– Я не ты, – сухо бросил в ответ Гедеон. – И не собираюсь соваться туда, куда не следует.

Максим улыбнулся, ничуть не обидевшись на эти слова, и напутственно махнул рукой.

На часах было девятнадцать пятьдесят, солнце уже садилось. Гедеон добавил двигателю оборотов и повел лодку вперед, вглядываясь в подводные рифы. Остров явно имел вулканическое происхождение и был довольно рельефный, поэтому его берега отличались живописным разнообразием: яркие мангровые заросли, зеленое плоскогорье и лесистые кряжи, пирамиды белых камней и пальмовые леса. Динги обогнул остров, на низких оборотах проплыл между песчаными отмелями, на которых росли пальмы и одиночные мангровые деревья, и оказался у западного низкогорья, сплошь покрытого джунглями. По направлению к югу горы постепенно снижались, а почти в самой середине их цепи прямо с вершины в океан падал узкий столб водопада, подсвеченный закатным солнцем.

– Теперь мы знаем, что пресная вода на острове есть, – сказал Гедеон.

– Можно здесь искупаться? – с надеждой спросила Лола.

– Не сегодня.

– Завтра можно?

– Сначала нужно проверить, нет ли здесь рифов.

Проезд на лодке к водопаду оказался свободен, однако Гедеон не стал давать обещаний сестре, что они точно будут здесь купаться. Остров не внушал ему доверия.

Он был довольно длинный, прямоугольной формы, и слишком большой для необитаемого. Как такое возможно? Почему здесь никого нет? Гедеону это очень не нравилось. Как правило, люди быстро находят такие места и спешат занять их, отбирают у соседних стран и потом используют в своих целях. А вдруг это закрытая территория? Как бы нас не арестовали, мысленно беспокоился Гедеон. Это будет не самый лучший способ вернуться домой – и не факт, что они вернутся. По крайней мере, не сразу.

Лодка двигалась вокруг острова против часовой стрелки. Гедеон прибавил оборотов и увел динги подальше, чтобы не напороться на коралловые рифы. На юге было много песчаных отмелей с группами пальм и мангров. Здесь они рассыпались не в открытых водах на некотором удалении от суши, как с северной стороны острова, а дробили береговую полосу, образуя множество мелких бухт и лагун. Гедеону пришла в голову мысль, что южная часть острова вся может состоять из таких неравных отрезков суши, и поэтому правильнее было бы называть его архипелагом, но так это или нет, они с Лолой не знали и проверить не могли. Подобраться к бухтам и лагунам можно было только с берега: под водой переливались красочные коралловые рифы и угрожающе темнели поросшие водорослями каменистые выступы.

В мелководье проносились стаи мелких цветных рыбешек и ползали крабы. Лола не могла оторвать взгляда от загадочных бухт и бирюзовых лагун, бурно восхищалась их голубизной и прозрачностью, но Гедеон был занят совсем другими мыслями и не присоединился к ее восторгам, предоставив сестре возможность поражаться за них обоих.

«Здесь должен кто-то жить, – уверенно подумал Гедеон. – Не верю, что такое место еще никто не заграбастал. Почему же они не вышли к нам? Может, не рады чужим? Не лучше ли нам уехать, пока ничего не случилось?»

На юго-юго-востоке динги лихо вильнул и остановился на безопасном расстоянии от подводных скалистых рифов, образованных отрогами горного хребта. Гедеон и Лола уже собирались вернуться к яхте, когда наметанный глаз девушки увидел в скале узкую прорезь, похожую на водное ущелье. Отвесные стены, покрытые плотным зеленым ковром, не позволяли заглянуть вглубь, а едва динги тронулся с места, как ущелье тут же пропало из виду. Гедеон подумал немного, но решил не сдавать назад. Из-за острых подводных резцов к ущелью не подступиться, да и мало ли куда оно ведет. Делать им там явно нечего.

Динги вырулил из-за отрогов и понесся к яхте. Максим сидел на кокпите, но как только увидел лодку, сразу поднялся и в ожидании развернулся к ним. Над головой у него медленно крутились лопасти ветряка, установленного за релингом в кормовой части судна. К ночи ветер переменил направление и теперь лениво задувал с берега. Путаясь в пальмовых опахалах, он едва достигал яхты, однако это не беспокоило команду: накопленной днем энергии аккумуляторов хватит на все необходимое. После того как сломалась система отопления, автопилот, идентификационный передатчик, эхолот, радар и вдобавок к этому отпала надобность в холодильнике, вся энергия уходила на радиостанцию, опреснитель и светодиодное освещение. И еще оставалось для подзарядки морской портативной рации, а также двух походных.

Подкатив на динги к корме яхты, Гедеон заглушил мотор и бросил Максиму конец фалиня, пропущенного через металлическое кольцо под привальным брусом13 лодки. Максим привязал динги, после чего за руку вытянул Лолу с трапа на кокпит. Гедеон вскочил следом. Благодаря своему высокому росту и длинным ногам он мог не пользоваться трапом, а сразу запрыгнуть прямо с транца яхты на палубу.

– И каков твой вердикт, камрад? – спросил Максим, когда Гедеон пересказал ему подробности их с Лолой вылазки.

Команда сидела на деревянных скамьях кокпита и наблюдала за островом, всматриваясь в живые тени пальмового леса и вслушиваясь в говор джунглей.

– Даже не знаю, – честно ответил Гедеон. – Остров открыто приглашает к себе. Но его жители могут быть против.

– Уверен, что здесь кто-то живет?

– Когда ты последний раз видел такой большой остров необитаемым? Я вовсе не хочу наткнуться здесь на поселение каннибалов.

– Не знаю, камрад… Как правило, аборигены яростно защищают свою территорию от чужаков. Сразу выбегают к ним и нападают. А мы здесь сколько уже торчим? Больше двух часов. И до сих пор никто не вышел нас прогнать.

– Они могли не услышать звук горна, – бросила Лола, внимательно разглядывая остров.

– Вот именно, – заметил Гедеон, с раздражением глянув на Максима.

– Тогда возвращаемся к началу: каков твой вердикт, камрад? Уходим прямо сейчас? Или зависнем переночевать?

– Я бы осталась, – тут же вставила Лола.

– Да и я не прочь, – кивнул Максим.

– Хорошо, переночуем здесь. Если ничего не случится и нам не придется в спешке рубить швартов и уходить отсюда посреди ночи, завтра будем смотреть по ситуации.

Длинные приплюснутые облака над головой горели золотом, отражая заходящее солнце. Небо на востоке выглядело тусклым и с каждой минутой все больше теряло цвет. Гедеон и Лола через открытый люк спустились друг за другом на нижнюю палубу. Максим остался на кокпите заканчивать вахту.

Лола сразу направилась к себе в носовую каюту, пытаясь на ходу распутать несколько прядей, зацепившихся за пластмассовую заколку-краб. Гедеон сунул походные рации в зарядные стаканы, чтобы к завтрашнему дню они были наготове, и сел за штурманский стол. Снял кепку, зачесал пятерней отросшую челку и нахлобучил кепку обратно. Взгляд упал на исписанный разворот тетради: сложные тригонометрические вычисления, черновые координаты, непонятные формулы, выдержки из справочников и короткие пометки. Что-то было зачеркнуто, что-то подчеркнуто или обведено. Сверху листа, отделенные от общего хаоса прямоугольной рамкой, выделялись координаты острова. Всего десять цифр, но в строго определенном порядке, имеющем жизненно-важное значение. Десять цифр с погрешностью ручных вычислений.