За пару игр Чемпионата Дадли уже насмотрелся на волшебников и всякие чудеса, так что рот особо не разевал, и я бы ни за что не сказал, что он в магическом квартале впервые. Наверное, от Малфоя нахватался этих аристократических приёмчиков, типа изображать, что тебе даже немножко скучно.

Мы сходили на бесплатные аттракционы в «Гринготтс», я пополнил свой кошель сотней галлеонов. Дадли разменял у гоблина фунты, тётя и дядя поддержали его идею иметь сову для связи. Пусть королевская почтовая служба в Британии, которую основал какой-то король больше четырёхсот лет назад, работает довольно быстро: письмо, особенно отправленное первым классом, можно получить на следующий же день. Но сова доставляет послание за несколько часов, в том числе и в магические места. Плюс совы из-за особого строения перьев совершенно бесшумны, они не порхают, как голуби, и могут даже без магических облегчений веса унести довольно объёмное письмо, а не маленькую записку.

После «Гринготтса» Дадли сказал, что уже видел на Чемпионате гоблинов, они принимали ставки. Брат заявил, что будь гоблины чуть зеленей, а носы у них поменьше, то походили на мастера Йоду из «Звёздных Войн».

Мы зашли в ателье к Малкин. Парадную мантию мне она предложила сшить из бутылочно-зелёной ткани. Я сказал, что тогда буду как со Слизерина. Но мадам вместе с помощницей как давай прикладывать ко мне всякие тряпки и убеждать, что им лучше знать, что подходит к моим глазам, что я согласился на всё, лишь бы они отстали. Дадли потом ржал надо мной ещё полчаса.

По сравнению с моим первым курсом цены довольно сильно изменились, да и всё стало стоить дороже. Помнится, дядя ворчал о сильной инфляции. Учебник по чарам для четвёртого курса стоил уже три с половиной галлеона. Да и мантии: три школьные, парадная и новая зимняя, вышли почти в тридцать золотых. Правда, к своим покупкам в подарок я получил тёплую пижаму, несколько комплектов нижнего белья и десять пар носков.

В «Волшебном зверинце» мы поглазели на различных животных: книзлов, нарлов, нюхлеров, крыс, морских свинок, разных ящериц, которые меняют цвет. Были там и птицы, но в основном вороны, авгуры и попугаи различных размеров и окраса. Так что мы отправились в Торговый центр «Совы», в котором МакГонагалл когда-то купила мне Ураги.

— Смотри, Гарри, — шепнул мне брат, указывая на небольшого совёнка, который спал в клетке, — вылитый Леон.

Я присмотрелся и хмыкнул. При довольно светлой «мордочке» веки совёнка были совершенно чёрными, что создавало впечатление круглых очков. Французско-американский боевик мы посмотрели на днях, он только-только появился в прокате, и нам его притащил Пирс. Фильм был про наёмного убийцу и девочку примерно нашего возраста, которая с ним подружилась. Правда, потом убийца умер. Этот Леон постоянно носил круглые чёрные очки, и потом та девочка тоже такие носить стала.

— Это не совёнок, — поправил нас хмурый и неприветливый мужчина. — Он уже взрослый. Просто болотные совы не очень крупные. Они неприхотливы и могут гнездиться и спать даже под кустами. Весьма популярная почтовая сова, особенно для маггловских районов. Незаметная, небольшая, быстрая.

Словно услышав, что говорят о нём, Леон вытаращил на брата круглые глаза, которые оказались насыщенно-оранжевыми.

— А в собачьей будке он будет спать и гнездиться? — спросил Дадли, склонив голову. Стало ясно, что это «любовь с первого взгляда».

— Только если там не будет собаки, — хмыкнул продавец.

— Сколько он стоит?

— Восемь галлеонов, — озвучил цену мужчина. И, посмотрев на нас с Дадли, вздохнул, — вместе с клеткой и пачкой совиного печенья.

Похоже, что на Диагон аллее стартовала какая-то странная акция. К своей новой книге по чарам я, кстати, тоже получил несколько перьев и новую чернильницу.

— Я его беру, — важно кивнул Дадли и подмигнул Леону.

* * *

Ураги встретила нового почтальона настороженно. Впрочем, она была почти в полтора раза крупней Леона, и если бы не разный окрас, могла бы выглядеть как его мамаша.

— Не переживай, — сказал я своей полярной белянке, которая при попытке Леона к ней подойти для знакомства, распушилась до состояния шара. — Леон — сова Дадли, он будет приносить почту от него, не всё же тебе одной носиться туда-сюда.

Ураги сразу успокоилась, важно ухнула и привела перья в порядок.

Мы потом весь день всей семьёй подглядывали за ними через чёрную дверь и окно кухни и хихикали, пересказывая друг другу смешные моменты. Ураги вела себя с Леоном как командир-наставник с новобранцем, разве что отжиматься на время не заставляла. Но спали они в одной конуре. И когда тётя раздавала еду, Ураги даже уступила первому «малышу», пристально наблюдая, как он ест. Может, контролировала, чтобы много не слопал?

Леона Дадли даже проверил на профпригодность: написал короткое письмо Гермионе, в котором сообщил, что у него вот такая сова и что надеется, что они нормально покинули Чемпионат по квиддичу. Там на самом деле были настоящие давки в очереди за порталами. Мне Чжоу написала, что им удалось забрать свой портал ещё до беспорядков и воспользовались они им вовремя. Так получилось, что я был в это время в Блэк-хаусе, и её сова прождала сутки, как когда-то Ураги. Нежданно-негаданно заставил Чжоу поволноваться — это уже было в другом письме, которое принесла сова мистера Чанга.

Пришлось прямо чуть не на коленке писать записку для сердитой неясыти, что со мной всё в порядке, а письмо напишу чуть позже, был занят.

Хорошо, что совы не умеют говорить, накатал потом письмо, что был там, где много магглов, и совы просто боялись ко мне подлетать, а один я не оставался, и такое бывает, не стоит переживать по пустякам. Зато договорился, что встретимся на вокзале у пятого вагона в половину одиннадцатого.

Леон же прилетел с запиской от Гермионы, что она всё ещё в гостях у Уизли, но «совёнок» Дадли ей очень понравился.

* * *

— Как думаешь, Леон нормально доедет в машине до Академии? — когда мы закончили тренировку, спросил меня брат, оглядываясь на своего «совёнка».

— Думаю, да, поставите клетку в багажник… А потом выпустишь его, темно же уже будет. Он тебя запомнил, не беспокойся. Эти совы знают своих хозяев и ни с кем не перепутают.

Как раз с мелким птахом было связано то, что ехать в «Смелтингс» было решено вечером и на дядином авто. Обычно мистер Полкисс отвозил их с утра: отец Пирса работал по свободному графику. Но забираться в чужую машину с клеткой, в которой сова, пусть и маленькая, дядя не мог позволить. И так я удивляюсь, что конуру с белой совой никто не запалил. Не иначе как чары, которые избавили наших соседей от любопытства. Да и Пирсу мы никогда не разрешали выходить на задний двор.

* * *

Время до отъезда Дадли пролетело незаметно. Только и успели, что сложить по сундукам и чемоданам вещи, прибрать в нашей комнате, немного поиграть с Лили, ползая с ней наперегонки по-пластунски, как приехал с работы дядя. Мы поужинали, попрощались. Лили даже разревелась, когда Дадли уходил, наверное, чувствовала, что не увидит брата ещё долго.

Когда они уехали, тётя занялась раскапризничавшейся малышкой, которая всё никак не успокаивалась, а я пошёл на кухню мыть посуду.

Мысли были разные. Я думал и о том, что случилось с братом Сириуса, и о том, что случилось с Барти, и про Хигэканэ, и про будущий Чемпионат между школами, и о директоре школы «Дурмстранг» — Игоре Каркарове. Новый учебный год в Хогвартсе снова обещал быть насыщенным.

При таких кардинальных мерах избавления от свидетелей меня волновала Алиса и то, почему Краучи не хотели привлечь в качестве свидетеля её, так как, насколько я понял, Барти обвинили как раз в покушении на Лонгботтомов. Но оказалось, что Барти вроде как и не принимал участия в самих пытках супругов, а «стоял на стрёме», авроры его типа убегающим с места преступления повязали, а Лестрейнджи подтвердили его участие в «операции». Сам Барти не помнил, ни как оказался, ни что там делал, ни подробностей своего ареста. Тоже вполне мог пойти к Хигэканэ с вопросами или что-то типа того. Поэтому оставался только Каркаров. Но не знаю, как Краучи собрались к нему подступиться. Снейп-сенсей сказал, что был знаком с Каркаровым, и по его характеристике этот маг «весьма неприятный тип, который продаст родную мать, если предложат хорошую цену». Такие люди обычно трусы и боятся силы, а в Хогвартсе самый сильный это Хигэканэ.