— Он решил стать шпионом и изнутри раскрыть преступную организацию? — озвучил я свою догадку.

— Как ты?.. Да, он решил внедриться в ближний круг Лорда, — криво улыбнулся Барти, — зря я давал читать ему свои маггловские детективы. Я… Тогда я припёр Регулуса к стенке, увидел, что слухи не врут и у него на самом деле это жуткое клеймо. Он признался, что хочет всё узнать и выдать Тёмного Лорда и Пожирателей через меня. Хотел, чтобы я поговорил с отцом. Впрочем, несмотря на «доверие» к Регулусу, всё было не так просто и раскрываться никто не спешил. Они соблюдали определённые меры безопасности, да и из-за учёбы Рэг не мог бывать подле Лорда постоянно. Я же пытался разобраться, что это такое эта тёмная метка и как работает. Можно ли как-то снять. Весь шестой курс просидел в библиотеке в поисках ответов, но ничего не нашёл.

Барти очень внимательно посмотрел на Снейпа-сенсея.

— Как же ты смог это сделать?

— Расскажу позже, — ответил сенсей.

— Хорошо, — прикрыл глаза младший Крауч, и продолжил: — Летом семьдесят девятого, глубоко за полночь, Регулус ввалился в наш камин. Он был просто в шоке, растерянности и хотел спросить моего совета. «Ты же умник-Барти, ты знаешь всё на свете», сказал мне он. Это был наш последний с ним разговор. После этого он пропал, и я его больше не видел. И боюсь, что это именно я виноват в том, что случилось, потому что… Лучше показать это воспоминание в омуте памяти. Я бывал в Блэк-хаусе раньше и знаю, что он есть в библиотеке.

— Так ты умеешь структурировать сознание? И сможешь показать нам этот разговор в омуте памяти? Я действительно видел этот артефакт в библиотеке Блэков, — приподнял бровь сенсей.

— Омут памяти? — переспросил я, вспоминая, как Алиса делилась со мной своими воспоминаниями.

— Это особый артефакт, который может показать объёмное воспоминание волшебника, — пояснил мне сенсей. — Вот только далеко не каждый волшебник может осознанно дать своё воспоминание. Отсечь всё лишнее и выделить нужный фрагмент памяти. Раньше работа со своим сознанием и памятью входила в обязательный школьный курс. Теперь этим безусловно полезным навыком владеют лишь единицы. Основы менталистики были исключены Министерством из общей школьной программы.

— Я многим интересовался, — скромно заметил Барти.

— Тогда пойдёмте в библиотеку, — предложил я на правах хозяина, правда не имея ни малейшего понятия, как выглядит упомянутый артефакт.

* * *

Когда сенсей указал на здоровый вазон с дымком, который стоял чуть в стороне от диванчиков и столов для чтения, я решил, что он шутит. Честно говоря, думал, что эта штука либо просто для красоты, вроде мини-фонтана, либо какой-нибудь волшебный аналог отпаривателя, который в прошлом году купил дядя Вернон. Мало ли, книги где-то помялись или чуть запачкались. Сунул, отпарил, и снова как новенькие.

Я озвучил свои ранние предположения вслух, и сенсей с Барти заинтересовались, что же такое «отпариватель».

— Это такое приспособление, из которого идёт пар, почти точно такой, как в этом украшенном тазу на ножке, пар разглаживает даже глубокие складки, помятости в одежде и убивает микробы. Думал, что это для книг, чтобы какие-нибудь пятна убирать и загнутые странички выпрямлять. Иначе зачем эта штука тут стоит?

Сенсей переглянулся с Краучем, у обоих синхронно мелькнули какие-то мечтательные выражения на лицах.

— Хм… я рад, что ты не попытался окунуть туда книгу, Гарри, — с лёгкой ехидцей сказал сенсей.

— Мне потребуется палочка, — заглядывая в дымку омута, сказал Барти. — Всё же я не мастер-менталист и без палочки не смогу извлечь своё воспоминание.

Если судить по тому, как помрачнел Снейп-сенсей, он не рассчитывал давать Краучу палочку. Всё же без этого магического инструмента многие волшебники практически ничем не отличаются от магглов. Да и тут все так трясутся над своими палочками.

— Попробуйте моей, — я достал из чехла свою обманку из остролиста.

Давать настоящую палочку пока не явному союзнику, который сам предложил этот омут, было бы неосмотрительно. Сенсей моментально выхватил свою палочку и направил её на Крауча.

— Без фокусов, Барти, — с неприкрытой угрозой сказал он. — Гарри, отойди от него.

— Даже с палочкой я тебе не противник, Северус, мы оба это знаем, — с лёгкой грустью улыбнулся Крауч. — К тому же, пацан смог вырубить меня без магии, а значит, тоже весьма силён. Я в родовом особняке. Даже если я нейтрализую вас, то не смогу выйти, а если даже смогу, то отец, скорее всего, пока находится под подозрением. И за нашим домом наблюдают… Разве что наш эльф сможет мне что-нибудь передать.

— Со слов моей подруги, ваш отец хотел выгнать Винки, по крайней мере, угрожал ей этим, — вставил я.

— Скорее всего, он так и сделает, — секунду поразмышляв, ответил Барти. — Он понял, что меня похитили. Свободный от рода, но преданный эльф может многое сделать. Думаю, отец рассчитывал, что я смогу воспользоваться её услугами. Знаете, что самое интересное? Так как она не принадлежит никакому роду, я даже могу призвать её сюда. Винки!

Раздался тихий хлопок, и в библиотеке появилась моя старая знакомая красноносая эльфийка. Теперь ещё и вся заплаканная.

— Мастер Барти!.. — пискнула она, прикрыв рот и выпучив на него свои карие глаза.

Я пока ничего не предпринимал, так как не чувствовал угрозы. Сенсей тоже продолжал направлять кончик своей палочки на Крауча-младшего, но поза была довольно расслаблена. Впрочем, это не отменяло, что собраться и выпустить череду проклятий сенсей мог в считанные секунды.

— Всё в порядке, Винки, — ровно ответил Барти. — Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности. Я в гостях у друзей.

Домовушка перевела взгляд с хозяина на нас и уставилась на меня.

— Мистер Гарри Поттер?! Вы спасли хозяина! Это было так ужасно! Винки не знала, что творит. Плохой человек заставил Винки. А потом Хозяин провёл ритуал и дал Винки одежду.

— Пока посиди на том диване, Винки, — попросил я. — Мы немного заняты, а потом решим, как быть с тобой. Хорошо?

— Винки поняла, — смутилась домовушка и просеменила к дивану.

Барти проводил её взглядом, вздохнул и, прикрыв глаза, коснулся виска кончиком моей ненастоящей палочки. Я увидел, как медленно из кожи выползает тонкая полупрозрачная струйка.

— Что с этой палочкой? — пробормотал Барти, на лбу которого выступила испарина.

Снейп-сенсей подхватил эту струйку своей палочкой и направил в дым омута.

— Гарри пользуется волшебной палочкой без магической начинки, — открыл он секрет Барти. — Чтобы тренироваться в беспалочковой магии. Вот, а ты говорил, что не сможешь. Главное — верить в себя, — закончил он, не скрывая сарказма.

Барти с удивлением посмотрел на мою палочку из остролиста и вернул мне.

— И как смотреть это воспоминание? — спросил я.

— Ныряй лицом в чашу, — сказал сенсей.

Я прищурился, пытаясь понять, шутит он или нет, тогда как Барти уже наклонился и окунул лицо в дым. Я глубоко вдохнул и сунулся следом, благо чаша была на самом деле довольно большого диаметра, и мы втроём могли спокойно окунуть туда головы.

Было ощущение полёта, а потом я оказался в комнате, которая походила на жилую часть библиотеки. Рядом уже стоял Барти, а через секунду к нам присоединился Снейп-сенсей. Перед нами развернулась сцена, на которую я смотрел открыв рот. Не знаю, как леди Вальбурга смогла удержать лицо в спокойном состоянии, но Регулус Блэк был просто копия Драко, только брюнет, чуть постарше и не скрывающий вьющихся волос. Рядом с ним был Барти, только значительно моложе и в пижаме.

Этот омут просто точная копия гендзюцу Учиха! Тоже находишься внутри ситуации, но никак повлиять на неё не можешь, словно перед тобой разыгрывают спектакль.

— Тёмный лорд попросил одного из наших домовиков для личного дела, и я позвал Кричера, — начал рассказ Регулус. — Лорд забрал эльфа и сказал мне возвращаться домой. Я весь день гадал, зачем же ему понадобился Кричер. Сам знаешь, я почти вплотную подобрался к этой загадке. И я на сто процентов уверен, что он делает крестражи! Все симптомы, описанные в том гримуаре, который мы нашли в закрытой части нашей библиотеки, налицо! Я только надеялся, что Кричер ему нужен не для самого ритуала.