Увидев самодовольный взгляд Мэя, он добавил.

— Но это не значит, что ты не подозрительный.

— Ага, куда ж без этого. Ты лучше скажи мне, ты никогда не задумывался, что будучи таким серьезным, пропустишь всю молодость? Ты старше меня на два года, но ведёшь себя так, будто на тридцать.

Ответа Мэй не услышал, и развернувшись, увидел Зака, стоящего возле одного из прилавков и разглядывающего что-то. Мэй подошёл ближе, и увидел маленькие ножички и наждачную бумагу. Возле них на подставке стояло несколько резьбленных деревянных фигурок, выстроенных в ряд.

— Ты тоже занимаешься таким? Мог бы купить что-то, если тебе нужно, я уверен, это недорого стоит.

Зак вздрогнул, будто не заметил Мэя.

— Во-первых это не твое дело, во-вторых, нет, я не могу это купить. Марка однозначно потратит больше денег, чем должна была, и потом даже это небольшое количество денег будет нужным.

— Но…

— Никаких но. Пошли. — отрезал Зак и развернулся.

Он не смотрел, идёт ли Мэй за ним, поэтому тот решил воспользоваться возможностью. Достав небольшие запасы, спрятанные еще с того времени, как он путешествовал один, он купил небольшой острый ножичек и лоскут наждачной бумаги.

Когда Луцьен и Марка вернулись, Мэй с Заком уже полчаса ждали их, не разговаривая после того случая. Марка, как и ожидалось, не обошлась одними лишь ботинками, купив еще одну мужскую кепку. Они уже двинулись в путь, когда Марка воскликнула.

— Смотрите! — они ткнула пальцем в небо, обращая внимание на птицу, летящею прямиком к ним.

Через мгновенье та приземлилась на плече Мэя.

— Это же тот самый ворон! Что он тут делает?

Серые крылья черной птицы залопотали в ответ на возглас Марки.

— Не знаю. — выдохнул Мэй.

Он достал остатки булки, кроша ее на ладонь. Ворон опустился на нее, клюя еду, рассматривая окружающих своими глазами-бусинками. Мэй ласково коснулся перья птицы, и та, на удивление, не улетела, продолжая свое занятие.

Удивлённые, никто больше ничего не сказал, а после, птица улетела. Переглянувшись, друзья двинулись в путь, не поднимая темы произошедшего.

Марка застонала.

— Я уже готова отказаться от этой идеи. Это бессмысленно, у меня ничего не получается. — она бросила нож вниз, всадив его в землю.

— Нет, просто нужно немного больше времени. Тем более все действительно не так уж плохо. Лучше, чем я ожидал.

— Серьезно?! Лучше?! — вспыхнула Марка. — Мы столько времени занимаемся, а я все ещё не могу попасть точно в цель.

— По крайней мере ты попадаешь в мишень. Я вначале все время бросал мимо, один раз чуть не убил соседку, не совсем вовремя заглянувшую к нам в сад.

Марка прыснула.

— Ну, я хотя бы никого не убиваю. Это утешает, спасибо.

Луц фыркнул.

— Обращайся.

Марка пригладила волосы руками, глубоко вздохнула и подняла нож вновь.

— Твой хват мы уже выроботали, нужно отработать сам бросок. — прокомментировал Луц. Марка замечала, что на из занятиях он становился более разговорчивым. Указывал ей на ошибки, смеялся вместе с ней с неудачных попыток и поддерживал, когда она собиралась сдаться. Он не то чтобы слишком отличался от себя обычного: то же спокойное лицо, будто упади перед ним звезда, он даже не моргнет. Но все же Марка ловила каждую перемену, что отзывалась теплом внутри.

— Я не совсем понимаю как должна двигать запьястьем в сам момент броска.

Луцьен оставил свой собственный нож, подошёл сзади к Марке. Она была выше его, и он едва доставал чтобы посмотреть через ее плече на то, как она держит нож.

— Если дистанция короткая, нужно чтобы нож крутился быстрее. Для этого тебе нужно сильно загнуть запьястье к предплечью. — он положил ладонь Марке на руку, сгибая запьястье так, как объяснял. Его дыхание прошлось по ее шее, и она едва сдержалась чтобы бы не вздрогнуть. — Чем дальше дистанция, тем меньше ты снимаешь его. Его цель совсем далеко, запьястье не сгибается вообще, ведь тут тебе и вовсе не нужно чтобы нож вращался.

Он отошёл, скрестив руки на груди.

— Давай, попробуй.

Марка глубоко вздохнула, пытаясь забыть ощущение прикосновения к коже. Нож несколько раз провертелся в воздухе. И попал в самый центр мишени.

— Да! — она триумфально вскинула руки.

Луцьен улыбнулся. Эти уроки напоминали ему времена с братом, его указания для Луца, его советы. Луцьен мог бы забыться, решить, что на миг отправился в прошлое, что брат жив и он рядом. Но Марка смеялась так радостно, как не смеялся Дан. Брат не кидался ему на шею чтобы обнять, встречая его успех. Он не ухмылялся ему гордо, как это делала Марка.

— В следующий раз моя очередь?

Луцьен вздохнул.

— Да, мне придется смериться с тем, как ты нетерпелива ко мне. — бормотал он, собирая ножи.

— Это я нетерпелива?! — возмутилась Марка. — Поверь, ты не встретишь более терпеливого человека нежели я. И вообще, это все ты. Ты плохой ученик, как тут быть терпеливой?!

Луц лишь улыбнулся на ее бурчания. Да, это были не его уроки с братом, но они тоже были неплохими.

Уже потом, когда Марка с Луцом ушли опять практиковаться, Мэй решил отдать Заку свой подарок. Тот, как всегда, сидел на бревне, чистя меч. Мэй нерешительно потоптался позади. Глубоко вздохнув, всё-таки подошёл ближе.

— Эй.

Зак обернулся.

— Чего тебе?

— Вот. — Мэй кинул подарки Заку на колени. — Ты хотел это, я решил купить.

Зак долго рассматривал предметы.

— У тебя завалялись лишние деньги? Если так, то в следующий раз, когда мне будет на что-то не хватать, я возьму у тебя. — когда он заговорил, его голос казался хриплым.

Мэй опустил глаза.

— У меня оставалось немного денег еще с тех, что я украл из дома, когда бежал. Я собирался потратить их на вас, если нужно будет. Ты хотел это, и я подумал, что будет неплохо купить. Прости, если подвёл.

Он ринулся было уйти, но Зак вдруг встал и схватил его за рукав.

— Погоди. — он стоял, так же опустив глаза. — Спасибо. Не знаю зачем ты это сделал, но спасибо.

Они молчали несколько минут. Стоя в опасной близости друг к другу, с запястьем Мэя в руке Зака.

— Я знаю, ты мне не доверяешь. — услышав тихий нерешительный голос, Зак поднял глаза. Опущенное лицо Мэя скрывали каштановые кудри, чем-то сильно запомнившиеся Заку. — И я не прошу от тебя доверия, я его действительно не заслуживаю…Но я просто хочу сказать, что никогда не представлю опасности одного из вас. Я никогда не предам вас. Ты можешь мне не верить, но вы стали слишком важной частью моей жизни…Я был сломлен, я сам был предан, когда вы меня встретили…я не хочу терять вас. Вот и все. Прости.

Он попытался вырвать руку, но Зак только сжал крепче, вынуждая поднять глаза…Они опять тонули в глазах друг друга: Зак захлебывался в синеве напротив, Мэй задыхался от запаха трав, появившегося от этого глубоко зеленого цвета.

Неизвестно сколько они так простояли, прежде чем громкий возглас Марки не прервал их. Резко отодвинувшись, они опять спрятали глаза. Но Марка все же успела заметить бледность Зака, пунцовые щеки Мэя и пожалеть о своем раннем возвращении.

— Не сжимай нож изо всех сил. Держи его так, будто стараешься не выпустить из ладони воробья. — Дан стоял позади, контролируя его стойку, поправляя запястье. — Лезвие должно свободно проходить между пальцами.

Когда он отошёл, сложа руки на груди, Луцьен сосредоточено вздохнул и метнул нож вперёд. Тот попал в самый центр мишени.

— Молодец! — воскликнул Дан. — Дьявольские рога, такими темпами, ты станешь лучше меня. Давай, попробуй еще раз.

И опять точно в центр.

— Неужели ученик превзошел учителя? А, Луцьен?

Луцьен грустно усмехнулся.

— Ты должен был ожидать этого, когда брался меня обучать.

— Да, ты прав.

Дан весь светился от радости и восторга, но улыбка сошла с его лица, когда он заметил тусклые глаза Луца.