Они все были правы. Демоны не заслуживают жизни, эти существа слишком жестоки для того чтобы жить…

Из дверей одной таверны вышла компания мужчин. На их поясах висели топоры и удавки. На топорах были вырезаны знаки богини Лекки, на шеях амулеты. Демоноловы. Оружие Зака, Луца или Марки не было опасным для Мэя. Но оружие демоноловов опасное всегда и для всех. Мужчины громко смеялись, явно будучи навеселе. Мэй прошел мимо них, но вдруг остановился…Демоны не заслуживают жить…

— Эй! — крикнул он мужчинам.

Обернувшись, те увидели красный бушующий океан. Черные крылья демона сливались с туловищем ворона. Демоноловы похватались за топоры, удавки, другое свое оружие.

Видимо, крови все же было суждено пролиться на снег сегодня.

Мороз кусал пальцы, когда Зак расчесывал гриву Липпы, готовя ее к очередной поездке. Костер немного растопил снег вокруг себя, открывая взору вялую траву, уставшую, совсем не такую как летом. Зак оглянулся. Марка, обычно громкая, веселая и энергичная, сейчас сидела с закрытым выражением лица, вертя в руках ветку. Луцьен прислонился к дереву. Его пальцы искусно вращали кинжал, а лицо было, как и у Марки, отрешенным. На улице стояла зима и костер совсем не грел. Или их сердца, из-за последних событий были не в состоянии согреться. Перед глазами Зака постало отчаянное лицо, голубые сожалеющие глаза…Почему-то этот вид запомнился ему ещё больше чем красные глаза и крылья. Зак встряхнул головой, прогоняя видение. Глубоко вздохнул, успокаивая себя. Когда он повернулся к остальным, на его лице ничего не было, а голос звучал холодно и спокойно.

— Пора уходить. Марка, потуши костер.

Та, будто не услышала его, продолжая бездумно пялиться на огонь.

— Марка.

Та вяло перевела на него глаза.

— Что?

— Нам нужно уходить, мы должны продолжать путь.

Минутное молчание.

— Без него?

— Да. — твердо сказал Зак. — Мы и раньше жили без него, будем и теперь.

— Мне нужно отдохнуть.

— Я дам тебе такую возможность, но не сейчас. Демоны подходят ближе, они в нескольких километрах от нас, если верить аргоси. Здесь небезопасно.

— А где безопасно? Это мир прогнил, ещё осталось такое место? — вставил вдруг очнувшийся Луцьен.

Зак вздохнул.

— Недалеко отсюда есть деревня. Я слышал там на время обустроилась группа демоноловов. Это означает, что это место безопасно. Туда идти всего день. Когда доберемся, я дам вам столько возможности отдохнуть, сколько вам будет нужно. Я не могу предоставить вас опасности.

— Будто только демоны представляют опасность… — пробормотала Марка, вставая. Она подошла к Луцу, и взявшись за руки, они пошли готовить лошадей.

Зак зажмурился и опять глубоко вздохнул. Он посмотрел на все еще горящий костер, и снова вспомнил Мэя. То, как пламя переливалось на его лице, оттеняя широкую улыбку, подчеркивая каштановые, почти рыжие волосы…Чтобы с тобой ни было Мэй, надеюсь ты все еще так улыбаешься…пусть и не мне…подумал Зак, туша костер.

Он застонал от боли. Хотя даже это далось неимоверно тяжело. Горло будто стиснули ледяными руками, пронзая его насквозь, оставляя возможность лишь хрипеть. Это было из-за особого оружия демоноловов: удавок, стягивающихся на шее, пока жертва не падёт…Он еле разлепил глаза, хотя хотелось и дальше оставаться в небытие. Где-то вдалеке, сквозь шум в ушах, сквозь зимний ветер и треск костра из воспоминаний, слышались голоса. Разобрать их было тяжело. Тела своего он не чувствовал, лишь небольшая тянущая боль напоминала о том, что оно есть…Ведро ледяной воды освежило его. Он захлебывался, пытаясь вдохнуть. Горло загуло от этих попыток. Он стряхнул волосами лишь для того, чтобы их резко схватили, задирая голову назад. Перед ним оказался мужчина с отвратительным дыханием, с горящими ненавистью человеческими глазами.

— Смотрите, люди! Это тот, кто виноват во всех ваших бедах! Тот, кто сочинил вам столько горя!

Впереди послышался шум толпы. Оглушительная ненависть обрушилась на висящего в путах. Желание мести, ведомое не зверем или демоном, а человеком…

— Перед вами в цепях закован самый настоящий монстр! Тот, кому следовало оставаться в сказках, но он решил, что может захватить этот мир, что он заслуживает этого права. Но он не заслуживает его! — толпа поддерживала каждую фразу. — Так может пора дать этим сукиним детям понять, что они из себя представляют? Пора наказать их, дать то, что они и вправду заслуживают! Мы можем сделать это! Все мы!

Мужчина скандил слова, превращающие его в того же монстра, но никто этого не видел. Даже

"настоящий "монстр…

— Для начала я хочу показать вам, кто сегодня перед вами. Ведь это необычный демон, нет…это что-то, ещё более жестокое, чем вы когда-либо видели…Пусть он покажет вам!

Мужчина обернулся к демону, потянул за удавку, заставляя давиться воздухом. Лишь хрипы издавались из его горла. Мокрая челка упала на глаза, скрывая боль, плескающуюся в них.

— Покажи им свои крылья, пусть увидят, что ты есть.

Он потянул за верёвку ещё сильнее, пока задыхающемуся не осталось ничего, кроме как сделать, что велят.

Черные крылья с большими перьями раскрылись сзади, делая существо с закованными в цепи руками величественным, неземным, волшебным… Толпа ахнула, отходя назад. Они такого раньше не видели. Оби боялись этого.

Мужчина, демонолов, схватил демона за подбородок, поднимая его лицо к народу. Показывая им его горящие глаза, а ему- страх и ненависть. И как же больно это было видеть обеим сторонам…

— Видишь? Они ненавидят тебя, они хотят твоей смерти, ведь это единственное, что ты заслуживаешь… — демонолов шептал ему это в лицо, чувствуя свою власть, свое превосходство над демоническим подростком. А тот, не в силах ничего сказать, лишь согласно кивнул.

— Вам не стоит боятся его! — обратился демонолов к народу. — Ему не выбраться из этих цепей. Он только кажется сильным, но на самом деле, мы сможем победить его. Вместе с вами!

Он цепко оглядел толпу внимательным взглядом.

— Кто из вас пострадал от существ, как он? Кто желает воспользоваться своим правом отомстить?

Из толпы послышались крики. Кто-то начал поднимать руки. Демонолов остановил свой взгляд на юноше в переднем ряду, указал на него рукой.

— Ты.

— Эти чудовища убили мою мать. Сначала изнасиловали, а потом оставили погибать в канаве. И не только ее. Такая судьба постигла половину женщин из нашего поселка. Я едва сбежал оттуда. — слова его сквозили яростью, он смотрел в глаза демону, будто совсем не боялся. А тот смотрел в ответ, пытаясь заставить свое сердце не сжиматься так сильно.

— Мне жаль, что тебе пришлось пережить это. Мы, демоноловы, даём тебе право решить, каким будет первое наказание для этого демона. Выдвинь свои предложения.

Юноша помедлил.

— Ну же, ты имеешь полное право на это.

— Отрежьте ему крылья. Они должны быть только у ангелов, кто-то настолько гнилой, не заслуживает их.

Демонолов улыбнулся.

— Да будет так.

Пока демон кричал от боли в спине, от воспоминаний, разрывающих органы на части, люди слушали эти крики и упивались ими. Они упивались каждым звуком боли, каждым стоном, каждой слезой…кормили ими свою ненависть, позволяя ей взростать, увеличивая ее. Каждый всхлип, каждый прерывистый вздох, все это стелилось на их душах гордостью, удовольствием…А сам демон, сам монстр, кричал от пронзающей боли, не желая чтоб она прекращалась. Ведь только так он восполнял людям их разбитые сердца…или так ему казалось.

Копыта стучали по дороге. Зак наблюдал за тучами, плывущими по небу, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания. Но они все возвращались, хватаясь клешнями за что только успевали. Болезненно вцеплялись в кожу, раздирая в кровь, оставляя кровавые борозды. Позади прозвучал ещё один звук копыт. Марка, почему-то не как всегда гордо, а как-то уныло, держась в седле, подъехала к Заку. С минуту они ехали молча.