Зак подошёл ближе к Мэю, и повинуясь какому-то непонятному порыву, мягко взял его лицо в ладони.

— Мне так жаль…мне хочется сделать так, чтобы ты летал, оставаясь на земле, мне хочется сделать тебя счастливым, потому что чтобы я раньше не говорил, ты заслуживаешь этого. И я никогда не позволю тебе уйти. Если ты это сделаешь, я просто пойду за тобой…мы все пойдем. Потому что ты наша семья. Ты понимаешь это?

Глаза Зака были наполнены вселенской теплотой. Мэй, стоя перед ним, задержал дыхание после этих слов. Потому что он их семья. Он положил руку на ладонь Зака, поглаживая ее.

— Теперь понимаю…спасибо.

Лучи солнца ласкали кожу. Луцьен поднял глаза, смотря на голубое, безоблачное небо, улыбнулся. Марка, верхом на лошади, ехала возле него. Она тоже улыбалась, но смотрела не на небо, а на его лицо. Луцьен покраснел. Объятия, не только дружеские, поцелуи и мягкие касания, уже стали привычными для них двоих. Лецьен любил слышать Маркин смех, она любила смотреть на его улыбку. Солнце грело как летом, и не скажешь, что второй месяц весны. Такой теплой погоды не было давно, и каждый из друзей наслаждался ею, сидя верхом на лошадях, что мягко ступали по земле. Неожиданно дорога из земли превратилась в песок. Посмотрев вперёд, Луцьен наткнулся взглядом на озеро, окруженное деревьями.

— Дьявол, мы наверное пропустили поворот. — пробурчал Зак, доставая из рюкзака карту. — Надо вернуться посмотреть.

— Неа. — весело возразила Дейдра.

— Неа?

— Солнце печет как летом, ветра почти нет, перед нами озеро. Я считаю мы не можем пропустить возможность искупаться. — Дейдра слезла с лошади, не смотря на возмущенный взгляд Зака.

— Мы не можем зря тратить время! Нам повезло, что демоны все еще не догнали нас, а ты хочешь так рисковать?

Дейдра обернулась к нему, пока расстегивала пуговицы на своей рубашке.

— Мне все равно. Мы каждый день в дороге, не помешает немного развлечься.

— Но…

— Зак. И правда, мы ведь отдыхаем только ночами, я не вижу ничего плохого в том, чтобы остановиться на часик. — Зак чуть не возразил теплому голосу Джо, но вдруг понял, что раньше никогда бы не услышал от нее подобных слов: Джо всегда была самым ответственным человеком из всех, что он знал. Только из-за ее желания он проглотил свои возражения и лишь тяжело вздохнул.

Марка радостно спрыгнула с лошади, потянув вместе с собой Луца, и быстро раздевшись, побежала в воду. Луцьен, смеясь, запрыгнул за ней. Дейдра, уже давно влезшая в теплую воду, победно ухмылялась. Зак, немного помедлив, отложил меч, снимая брюки. Он заметил, что Мэй колеблется, нервно теребя край своей рубашки.

— Мэй? Что такое?

Прикусив губу, тот подошёл ближе.

— Они ведь не видели моих шрамов слишком много. Что, если..

— Эй! — Мэй обернулся на крик. Дейдра, в одной только майке, стояла по пояс в воде, улыбаясь. — Вы чего там стоите?

— А что, вода остынет? — крикнул Зак.

Мэй потупил взгляд.

— Давай, раздевайся. — подтолкнул его Зак. — Я уверен, что они ничего не скажут.

Помедлив, Мэй все же стянул с себя одежду, оставаясь лишь в нижнем белье.

Когда он ступил в воду, смех и разговоры на несколько секунд стихли. Мэй мялся, стоя на месте. Неловкий момент прервали брызги воды, накрывшие его с головой. Смех Марки разлетелся по воздуху, дзвонко отбиваясь о гладь воды.

— Ах! Это нечестно! — Мэй заработал руками, пытаясь облить Марку в ответ. Та смеялась, уворачиваясь, прячась за Луцом, хватаясь за его спину. Джо в стороне смеялась с них всех, а Дейдра, не переставая ухмыляться откинулась на спину, расслабленно плывя по воде. Все, казалось, радовались. Ворон летал вокруг, каркая, уворачиваясь от брызг, летящих в небо. Счастье витало вокруг них, разносимое ветром, что шелестел листьями деревьев, скрывающими это место от остального мира. Скрывающими от него и их. И только Зак все еще оставался напряжен, смотря на спину Мэя, где вьелись в кожу следы его страданий. И за всеобщим весельем, лишь Дейдра заметила этот взгляд, взяв его на заметку.

Лошади ступали по брусчатке, миная табличку, обозначающую вход в поселок. Вокруг пустело. Казалось, людей здесь не было никогда, но они знали, что не так давно здесь цвела жизнь.

— Люди уже ушли отсюда. Они все пошли в горы? — Марка оглядывалась, пытаясь отыскать хоть кого-то в этой тихой пустоте.

— Я не слышал о других укрытиях, поэтому думаю, что да. Остановимся здесь. — Зак слез с лошади, призывая ее к деревянному забору возле маленького домика. — Лошадей нужно накормить. Кто-то должен походить поискать по сараях, осталась ли здесь еда для них. А кто-то пойдет со мной, нужно найти еду и для нас, припасы вновь заканчиваются.

— Я пойду с тобой. — Дейдра также спрыгнула со своей кобылы, отдав поводья Марке.

Зак поднял бровь, но промолчал. Его неприязнь и недоверие к Дейдре все еще жили в нем, особенно после сегодняшнего. Он знал, что Дейдра, в отличии от остальных, заметила это. Разговор будет не самым веселым, но Зак не хотел показывать своего отношения перед другими.

— Ладно, мы справимся с остальным. Удачи вам. — кивнула Марка.

Улицы все еще пустели, не показывая ни одного обитателя. Заглянув в окна уже пятого по счету дома, Зак толкнул дверь и зашёл внутрь. Пыль кружила в воздухе, как снежинки зимой. Зака передернуло от воспоминания. Дом казался заброшенным, будто из него ушли не меньше года назад. Но Зак знал, что это не так. Вероятно, жители этой деревушки только недавно прознали о демонах, что подбирались все ближе и ринулись бежать, оставляя всю свою жизнь позади, в пыли и тишине. Зак представил как сейчас выглядит его поселок. Также спокойно, будто во сне, будто никакая опасность не придет, нарушая этот сон злом? Нет. В его поселке наверняка по улицам вместо редких животных сновали демоны, ехидно смеясь надо очередной смертью. Сновали посреди полу разваленных домов, в которых наверное все еще прятались люди, сжимая в руках хрупкую надежду.

— Мы так и будем молчать? — Зак знал, что рано или поздно Дейдра заговорит. Он лишь надеялся оттянуть этот момент.

— О чем ты хочешь поговорить?

Дейдра хмыкнула.

— Может быть о нем?

Зак даже не посмотрел на нее.

— Не понимаю о чем ты.

— Серьёзно? Я о том, как ты смотрел на его шрамы. Будто хотел убить всех, кто принес их ему.

— Да, я ненавижу тех, кто сделал ему больно. Это преступление?

— Суть в том, почему ты их ненавидишь.

— Он мой друг.

— Всего лишь друг? — скептически подняла бровь Дейдра.

Зак наконец-то повернулся к ней.

— Да — друг, а кто ещё?

— Так на друзей не смотрят. Почему ты не хочешь принять, что чувствуешь к нему что-то большее?

— Потому что это не так.

— Ложь! Почему ты лжешь себе? Почему не можешь принять это? Потому что он парень? Потому что он демон?

— Что? — лицо Зака исказилось от злости. — Это не имеет значения, мне все равно кто он.

— Тогда в чем причина? Зачем ты продолжаешь обманывать себя?

Голос Дейдры звучал все громче.

— Я не могу быть с ним! Я подвел его, он пострадал из-за моей ошибки! Я не имею права хотеть этого. — Зак кричал на нее, сильно жестикулируя руками, совсем не походя на самого себя.

— Какой же ты глупый! — воскликнула Дейдра. — Ты единственный, кому он доверяет на все сто процентов. Он не терпит ничьи прикосновения. Кроме твоих. Он справляется с тем, что ты спишь возле него, хотя вздрагивает, если кто-то из нас подойдет слишком близко. Ты нужен ему! Именно ты.

Зак упрямо завертел головой.

— Нет, это не так. Как он может доверять мне после всего? После того, что я сделал. Я выгнал его. Я практически сдал его им в руки.

— Ты просто трус. Жалкий трус, не желающий принять ответственность. Но он нуждается в тебе! Прими это! — она ткнула пальцем ему в грудь.