Я так Раску и сказал. Мол, завтра можешь меня хоть застрелить, а сейчас дай поспать.

Он поднялся, кажется, собираясь выйти. Я даже не поверил такой щедрости.

— Ну, раз у тебя нет ко мне никаких вопросов, валяй, дрыхни.

Сволочь был все-таки этот Раск. Лис он, а не мышь.

— Погоди, — бросил я ему в спину. — Почему я тебя понимаю?

— Чего-чего?

— Откуда ты знаешь мой язык?

— Это ты знаешь мой язык, парень. Не забывай, каким образом ты на Земле оказался.

— А?

— Когда тебя отправляют на Землю, тебе только память стирают, а не создают тебя с нуля. Можешь сравнить это с остаточными знаниями при амнезии. Машине незачем выдумывать еще и новый язык персонально для вас — хлопотно.

Ладно, это я понял. Но что он скажет про другие языки? Почему так вышло, что я говорю именно на том же языке, что и они? Национальностей у нас — миллион. Их дорогая Эльза могла бы родиться в Китае или в тропических лесах Латинской Америки среди аборигенов. Как бы он тогда с ней договаривался?

— Этого быть не могло, — ответил Раск со знанием дела. — Как думаешь, какова вероятность, что преступник из Китая попадет в тюрьму аборигенов из Латинской Америки?

Нулевая вероятность. Вряд ли у аборигенов есть тюрьмы.

— Амальтея поделена на страны точно так же, как и Земля. У каждого государства есть своя тюрьма, естественно, там говорят на том же языке, на котором общаются и местные.

— Это упрощает дело. Вы просто искали Эльзу на территории, находящей под вашей юрисдикцией.

— Упрощает? Ага. Семь миллиардов или миллиард — проще некуда.

Тут он, конечно, прав. Не так уж просто такими цифрами жонглировать. Сузить цифру до миллиарда, это, все-таки, не до десятка.

— Выходит, у вас тут тоже есть все те национальности, которые есть на Земле? — уточнил я, и Раск кивнул. — Но так ведь было не всегда. Я имею в виду: такой национальный состав на Земле. У нас все меняется…

— Ну так и с нами та же фигня! — огрызнулся Мышь. — Только время с тобой теряю.

Он уже собрался улизнуть, когда я его вновь окликнул.

— Чего опять?!

— Свет выключи.

Спал я долго, но не сказать, что слишком крепко, потому что даже во сне помнил, что со мной случилось. Так даже лучше: встав утром, я не был ошарашен.

Хотя, вру, был.

Со мной ведь такое впервые… Чтобы меня так встречали по утрам? Ни разу такого не было.

— Доброе утро, господин, — елейный голос заставил меня улыбнуться. Я даже почувствовал во рту вкус меда. — Вам пора вставать. Вы не можете прийти в столовую позже госпожи.

Бесшумно разъехались тяжелые портьеры, впуская солнце. Открыв глаза, я увидел огромное окно, транслирующее яркий, но мягкий свет. Он омывал изящный женский силуэт — именно то, что заставило меня резко сесть на кровати. Проснулся ли я при этом? Не уверен.

— Мне не хотелось тревожить ваш сон, — сказала девушка, хотя должна была потревожить меня активнее…

Я бы даже не отказался от пощёчины.

Она, очевидно, была из прислуги. Смотря на нее, я понял, что при заполнении анкеты служанки здесь указывали, работали ли они ранее в модельном агентстве.

— Я принесла свежую одежду, — заговорила она снова, кажется, совершенно не сердясь на то, что я на неё так бессовестно вытаращился. — Если позволите, я покажу ванную комнату.

— А. Да. П-прости! — Я соскочил с кровати, поправляя измятую одежду.

Что поделать, я с такими обалденными девчонками ни разу в жизни не разговаривал. Даже не мечтал о подобном, если честно.

— Как… как тебя зовут? — спросил я, а сам смотрел в другую сторону, обзывая себя последними словами. Мое подсознание стало поразительно похоже на Тэда.

— Селия.

Когда я привел себя в порядок и вышел из ванной, Селия ждала меня у двери, чтобы проводить в столовую. А я о завтраке даже не думал, всё на свете забыл и до самых дверей рассматривал идущую впереди девушку.

— Проходите сюда. — Она указала рукой на поджидающую меня за двойными дверями реальность.

Неуклюже ее поблагодарив, я прошел вперед. Мою беспечность как ветром сдуло. На негнущихся ногах я двинулся к столу, за которым полным ходом шел разговор.

— …естественно, я ему все рассказал! — вещал Раск. Удивительно, но он даже по утрам такой энергичный. Вчерашнюю униформу он сменил на нечто по их меркам модное, светлое.

— Что конкретно? — сонно обронила единственная женщина за этим столом.

Раск звал её Анной, и выглядела она, как японская гангуро: от красок, которые нашли место на ее одежде, волосах, макияже и маникюре в глазах рябило. Из-за такой экстремальной внешности нельзя было определить ее возраст даже приблизительно.

— Всё. С того момента, как мы ее нашли, и до того, как он со мной связался. — Меня заметили. — И про этого сопляка тоже рассказал. Чего уставился? Садись.

— К-куда?

— Сядь рядом с Олафером. — Он махнул рукой в сторону деда. — Или ты думал, что для тебя подготовили место во главе стола?

Нет, этот трон был предназначен для босса. Поэтому я сел рядом со стариком, седым, как лунь. Лет ему было сто, не меньше. Кажется, он дремал. Сгорбился весь, едва носом пустой тарелки не касался.

— А он что? — спросила женщина.

— Ничего, — бросил Раск, вертя столовый нож между пальцами. — Промолчал.

— Чёрт. Думаешь, он скоро появится?

— Да.

— Ну, остается только надеяться, что до этого момента она всё вспомнит, — рассудила Анна, скобля вилкой по пустой тарелке. От звука, который при этом выводился, у меня внутри всё скрутило.

Слава богу, долго мне это терпеть не пришлось: двери вновь открылись. Слуги, которые до этого как статуи стояли вдоль стен, зашевелились. В столовую вошла Эльза. Я всё ждал, когда смогу снова её увидеть, а когда увидел, то понял, что ждал не её. Я её не узнавал. К её внешности мне будет привыкнуть даже труднее, чем если бы она разукрасилась на манер Анны.

Нам всем тут было немного неловко, похоже, но всё равно не настолько, насколько самой Эльзе. Ведь она была хозяйкой этого дома, людей… этого тела. Она пыталась улыбаться, особенно когда все встали, выражая ей своё почтение. Все, кроме Олафера.

— Разбуди его, — шепнул мне Раск, и я переспросил:

— Что сделать?

У них разве этим занимаются не местные красотки? Этого деда хватит инфаркт, когда он увидит меня вместо той же Селии.

Зачем вообще, спрашиваю, его трогать? Пусть себе сидит, уж это-то он точно заслужил на пенсии.

— Таков закон! — процедил Бартл, и мне пришлось подчиниться.

Старик Олафер закряхтел, когда я подхватил его под локоть. Тяжёлый он был, как товарняк. А может это просто я такой слабак — едва его поднял.

Кивнув остальным, Эльза поприветствовала меня, потому что, очевидно, никого кроме меня тут не помнила. Ну и просто потому, что она могла поделиться свежими впечатлениями только со мной.

— Здесь всё такое привычное, но совершенно новое, да? Не только вещи. Природа. Ты видел ночное небо? Звёзды?

— Нет, знаешь, я решил с астрономией завязать.

Эльзы понимающе усмехнулась.

— Тебе придётся найти себе хобби на замену.

— Запишусь добровольцем в твою армию, — предложил я шутливо. — Тут, кажется, есть неподалёку военная база.

— Да. Я видела, как заходят на посадку самолёты.

Эльза смотрела на меня так, будто ни на чём другом просто не могла остановить взгляд. Думаю, мое присутствие было ей здесь необходимо пока, и это меня приободрило.

Все уселись, и слуги, наконец, стали выносить блюда. На это я готов был смотреть вечность. Что говорить, питался я всегда неважно, а вчера вовсе пропустил и обед, и ужин… Но теперь я уставился на тарелки в недоумении. Разложенные здесь произведения искусства съедобны?

Звякнула упавшая вилка. Это бедняга Олафер ее выронил, совсем он был немощный. Я поднял прибор, а подоспевший слуга положил рядом с морщинистой рукой новый.