Вскоре подруга подходит ко мне, и мы заходим в аудиторию.

– Сегодня познакомимся с новыми ребятами. Надеюсь на танцах не окажется этой стервы Габриэлы.

– Ага, я тоже. Строит из себя королеву.

– Поверить не могу, что она при всех в столовой назвала тебя шлюхой только из-за того, что ты снималась в рекламе нижнего белья.

Меня больно задело заявление этой выскочки, хоть в её словах не было ни капли правды. За рекламу белья платят больше, чем за рекламу верхней одежды, к примеру. А у мамы как раз были знакомые из раскрученной марки, которые мне заплатили вдвое больше, чем я получала обычно за одну съёмку. Но больше всего мне было неприятно то, что, скорее всего, все в университете поставили на мне клеймо легкодоступной девушки. Мне часто приходилось ловить откровенные взгляды на себе, как студентов, так и некоторых маминых знакомых, и в этом нет абсолютно ничего привлекательного. Меня от них воротит.

После заявления Габриэлы, на меня теперь чуть ли не пальцами тычут, словно я экзотическая обезьянка. Хотелось бы, чтобы это поскорее забылось однокурсниками, и я смогла завести собственные знакомства для дружбы.

Дальше мы слушаем лекции, обедаем под изучающими взглядами одной группы ребят. Я сижу к ним спиной, но ощущаю, как они прожигают во мне дыры этим разглядыванием. Теа с Шейл мало обращают на них внимание, а Ольга тоже немного напрягается от столь явного интереса.

– Расслабься. Мы просто новенькие, поэтому все так смотрят. К тому же, ты выглядишь как… фотомодель. – пожимает Шейла плечами, попивая сок из стакана.

Я сегодня оставила волосы распущенными и прямыми, а глаза только немного подвела чёрным карандашом. Та самая Габриэла красится на учёбу, словно собралась в ночной клуб, специально привлекая к себе внимание мужской половины.

– Чем я себя выдаю?

– Ну ты просто…такая ухоженная, держишь спину ровно и всякое такое. – подсказывает Теа.

– Ой, девчонки, предлагаю вообще на них не смотреть, а просто пообедать. Лучше расскажите, как отдохнули в субботу? – интересуется Ольга.

– О, Шейл нашла себе развлечение на ночь, как всегда, по выходным. – смеётся тихонько Теа. – А Эмили решила удрать домой пораньше. А как твоя ночь удовольствий?

– Как всегда, Джаред очень романтичный. Представляете, он купил шампанское и букет цветов, а ещё постарался выбрать ароматические свечи, правда прогадал слегка с запахом. Но это так мило, что я не могу нарадоваться нашим с ним отношениям. – вздыхает Ольга.

– Мы рады за тебя. У вас всё так слажено в браке. – подключается Шейла.

Дальше мы разговариваем о разных мелочах, после чего собираемся разойтись. У нас с Шейл и Теа урок современных танцев, а Ольга идёт на йогу.

Встаю из-за стола, убираю за собой, и к своему несчастью вижу прямо перед нами Габриэлу. Рядом с ней стоит такая же мерзкая характером Криста. Они обе строят из себя королев, но Криста всё же немного уступает заносчивостью Габриэле.

– Надо же, снова ты!

– Чего тебе, Габриэла? Заняться нечем? – сразу же переходит в атаку Шейла.

– А у твоей подруги язык отняло? Или вы, как её личные дворняги – тявкаете на любого, кто осмелится с ней заговорить?

Криста стоит позади подруги и улыбается. Не могу не отметить про себя, что она тоже красивая. Но судят не по обложке. Внутри она такая же пустая, как и её подружка.

– Лучше пройди мимо, надоела уже своей пустой болтовнёй! Если хочешь самоутвердиться, то ты выбрала не тех жертв. Пойдёмте, девочки! – зовёт нас Шейл, проходя мимо этих выскочек.

– Ах, постой! Не твою ли голую задницу, обвитую кожаными ремнями, мы лицезрели на прошлой неделе в городском журнале? Я думаю, что это была ты. – наигранно смеётся Габриэла. – За сколько ты продалась, Эмили? Хоть десять баксов дали?

– Да пошла ты! – осаживаю нахалку, следуя за подругами.

Криста и Габриэла хохочут, оставаясь позади нас, затем голос первой доносится до меня, когда мы успеваем выйти в коридор.

– Вот увидите она за порцию мороженого с половиной универа переспит! Главное ремни и плётки прихватывайте всегда с собой.

Поджимаю губы от раздражения. Вот же вцепилась в меня пиявка чёртова! Мне нужно осадить её как-то ещё в самом начале. Такие, как Габриэла, если почуют, что меня задевают их выходки, ещё больше насядут.

– Эм, не обращай внимания!

– Всё в порядке. Мы все знаем, что у этой прошмандовки нет мозгов.

– Вот именно. Просто ты выглядишь расстроенной.

– На уроке танцев попустит.

– Надеюсь. Миссис Браун предупреждала, что танцы будут парными для того, чтобы мы научились работать в команде с партнёрами. Это должно быть круто!

– Особенно будет круто, если тебе в пару поставят того низкорослого парня с курса, который всё время сморкается! – хохочет Теа.

– Фу! Пожалуйста, я же не переживу! – отвечает Шейла, и мы смеёмся уже втроём, заходя в зал.

До занятия остаётся несколько минут, но нам нужно переодеться, что мы и делаем.

– Ого! Я думала, народу будет поменьше. Придётся слушать преподавателя повнимательнее. Как они вообще собираются нас учить с таким количеством студентов на одном занятии? – возмущается Теа, поправляя застёжку на обуви.

– Спокойно, это всего лишь вводное занятие, где мы будем знакомиться. Потом группа распределится на части, и мы будем посещать занятия в разные дни. – успокаивая девочек. – Слышала, как миссис Браун разговаривала с ректоратом.

– Это хорошо. А кто выбирать будет? Нас же не распределят отдельно?

– Нет. Мы сами можем выбрать в какую команду попадём. Это такой психологический трюк. Все обязаны находиться в равных условиях и работать с теми, с кем им проще.

– О! Тогда это здорово!

Я рассматриваю студентов и замечаю совершенно неожиданно для себя Лукаса.

– Что? Лукас? – парень меня замечает и машет рукой, после чего подходит ближе.

– Привет.

– Привет. Я немного в шоке. Не знала, что ты здесь учишься!

Он смеётся, глядя на меня.

– Сам поверить не могу! Почему мы раньше не встречались?

– Ну, наверное, из-за того, что здесь несколько корпусов, а это занятие общее для всех.

– Верно.

Миссис Браун здоровается со всеми, и нам с Лукасом приходится замолчать. Так классно, что он теперь будет посещать танцы. Если нас поставят в пару вместе, это можно будет считать удачей. Он мне понравился ещё на нашей фотосессии, но я и не подозревала, что парень учится со мной в одном учебном заведении.

Когда распределяют пары, мои надежды рушатся. Лукасу выбирают рыженькую сокурсницу, и по его виду понимаю, что ему тоже жаль. Ладно. По крайней мере, мы сможем быть в одной группе, а так и партнёры могут поменяться.

– Эмили ты с Джеймсом. – говорит мне миссис Браун.

Понятия не имею кто из них Джеймс, но, когда ко мне подходит высокий парень с едва заметной ухмылкой на лице, я едва не падаю в обморок. Парень из бара с медовым оттенком глаз – мой партнёр по танцам на сегодня!

Миссис Браун ещё что-то говорит нам, но я её не слышу. У меня сердце выскакивает из груди, когда рядом стоит Джеймс, хотя я понятия не имею почему так волнуюсь. Может из-за того, что наше знакомство в баре прошло совсем не гладко. Я не конфликтный человек, и мне неприятно думать о том, что произошло ранее, а теперь нам придётся вместе танцевать.

Джеймс выглядит старше, – наверное учится на последнем курсе.

– Что застыла? Повторять будем или просто постоим посмотрим на других? – врывается он в мои размышления. Я от смущения краснею – подумает ещё, что у меня заторможенная реакция.

– Будем. – коротко отвечаю. Мне некомфортно рядом с ним.

Парень властно хватает меня за талию, возвышаясь надо мной на добрых сантиметров двадцать, хотя у меня рост средний.

– Ты такая хрупкая. – неожиданно комментирует Джеймся, удерживая мою талию одной рукой, а второй ловит мою ладонь. – Если мы будем и дальше молчать, то так и не договоримся что станцуем.