– Лукас – это тот фотограф, о котором ты упоминала вчера? – накалывая холодный омлет на вилку, интересуюсь.

– Да. Ещё с ним должен прийти твой новый продюсер.

– Мой, кто? Ты шутишь? Зачем мне продюсер? – мама проводит рукой по уложенным волнами волосам. Мне достались от неё такие светлые волосы, что позволяет быстрее менять образы для съёмок, перекрашивая их временными красками.

– Он будет предлагать твои фотографии разным рекламным компаниям. Я хочу, чтобы ты была с ним милой. Фил Чейз – довольно известная личность, поэтому ты должна произвести на него хорошее впечатление.

– Ясно.

– Поторапливайся! Ты должна ещё переодеться во что-нибудь другое и собрать волосы.

У меня пропал аппетит от этого разговора. Новый фотограф и продюсер означают только одно – мне придётся работать ещё больше. Но я молчу, пережёвывая свой скудный завтрак. Я обязана помочь сестре и заработать деньги на её операцию. Всё ещё надеюсь, что мама оттает и сможет хотя бы поговорить сом ной о Джанет.

– Ты давно разговаривала с Джанет?

– С чего бы мне вообще с ней говорить? Она сделала свой выбор ещё тогда, когда уехала от нас. Надеюсь, что ты тоже с ней не общаешься.

– Но она моя сестра.

Как я и боялась – мама с раздражением отнеслась к этой теме.

– Она только по названию твоя сестра, Эмили – не больше! Джанет уехала от нас семь лет назад, и больше, к счастью, от неё не было вестей.

– Но откуда-то ты, ведь, знаешь, что она больна, да?

Регина резко встаёт с дивана, всем видом демонстрируя насколько ей неприятен этот разговор.

– Мне звонил твой отец, чтобы сообщить об этом, надеясь выкачать из меня деньги. Пусть сами разбираются – они больше не наша семья!

Мать разворачивается к выходу из столовой, говоря напоследок:

– Не поднимай больше эту глупую тему. Тебе давно пора смириться с тем, что у тебя нет ни сестры, ни отца! Буду ждать тебя в машине. И давай поживее!

Убираю за собой тарелку. Едва вхожу в кухню, как Марта вскакивает со стула.

– Я бы сама забрала, мисс!

– Ерунда, мне не трудно убирать за собой, Марта. И перестань называть меня так! Меня зовут Эмили.

Служанка улыбается, моя мою тарелку.

– Твоя мама меня вышвырнет отсюда, если услышит, как я обращаюсь к тебе по имени.

– Не думаю.

Мне неудобно оттого, что Марта старше меня всего лишь на пять лет, и должна со мной говорить так официально.

– Хорошего тебе дня, Марта!

– Спасибо, Эмили, и тебе!

Про себя думаю, что мой день вряд ли будет приятным, но вслух этого не говорю.

Быстро меняю домашнюю одежду на одежду для выхода, собираю волосы в свободный хвост, и выхожу к машине.

Всю дорогу к торговому центру мы молчим. Мама сосредоточена на дороге, а я надеюсь, что выбор одежды и встреча не затянутся слишком надолго, и я успею выбраться вечером с подругами в кино.

Мы целеустремлённо направляемся в мамин любимый салон, где она сразу подходит к вешалке с платьями. Это место принадлежит женщине средний лет по имени Сара. Она сама создаёт эти платья и много чего другого.

– Сара, у тебя есть что-нибудь новое для нас? – обращается Регина к дизайнеру.

– Да. Два новых платья ещё в подсобке. Амели, принеси мне их, пожалуйста! – просит женщина помощницу, которая тут же скрывается за дверью подсобки.

Платья выглядят весьма недурно, и нравятся мне гораздо больше всех тех, которые мне доводилось надевать ранее для фотосессий. Но Регине не нравятся.

– Мне нужно нечто более открытое. Для рекламы коллекции купальников. Чтобы разрезы были высокими или нечто такое… в общем, ты сама знаешь.

Сара кивает и отходит в другую сторону помещения.

Я примеряю предложенные варианты, мама одобряет, и мы выходим.

– Лукас уже ждёт нас в кафе за углом.

Я киваю, молча следуя за мамой.

Кафе пустует в такое время, и мы сразу замечаем двух мужчин, сидящих за столиком. Предполагаю, что Лукас – это парень помоложе, да и его одежда более свободного стиля, в отличии от своего собеседника. У Лукаса более открытое улыбчивое лицо – это сразу располагает к себе.

– Привет. Я Лукас – твой будущий фотограф. – встаёт парень, протягивая мне руку для приветствия. Фил сидит, не двигаясь, только осматривает меня с головы до ног.

– Привет. Меня зовут Эмили.

– Очень приятно. Это мистер Чейз.

– Фил Чейз. – медленно протягивает мне руку угрюмый мужчина, не соизволив даже встать с места.

Он выглядит так, как я и представляла: длинноватая, как по мне, борода, зачёсанные назад волосы и, ничего не выражающее лицо. Поза его тоже говорит о том, что он слишком высокого о себе мнения – неподвижная, но расслабленная. Не очень люблю такой тип людей, но работать с ними приходится частенько.

Мы здороваемся и рассаживаемся по местам. Пока Регина обсуждает все вопросы с Лукасом, взгляд Фила постоянно меня изучает. Я замечаю это даже через его затемнённые очки, которых он не снял, сидя за столом. Его взгляд мне неприятен, но я стараюсь не подавать виду.

– Фил будет присутствовать на фотосессии, чтобы оценить твою работу, Эмили.

Это было логично, но мне всё равно не нравится этот тип, как бы мама его не расхваливала. Мы выпиваем кофе, после чего садимся в две машины и едем к фотостудии. Сегодня меня не планируют гримировать или сильно красить – это только пробная фотосессия для того, чтобы оценить моё умение позировать и расслабляться перед камерой.

Будучи на месте, переодеваюсь в купленный ранее наряд, расчёсываюсь, и делаю макияж чуть ярче, чтобы не выглядеть блекло на фотографиях. Декольте платья доходит до пупка, сексуально приоткрывая верхнюю часть купальника. Юбка доходит до щиколоток, но выполнена из очень тонкого прозрачного материала, который разлетается в стороны от малейшего движения. Пусть сегодня мы не рекламируем этот купальник, но мой вид мне очень нравится. Люблю такие ткани, с которыми можно поиграть в кадре.

Выходя из гримёрки, сразу улавливаю новый взгляд Фила. У меня от него мурашки бегут по телу – настолько он откровенно пялится на мою грудь и обнажённые ноги. Трудно будет расслабиться в такой обстановке, но придётся постараться. Мысль о том, что мама тоже замечает эти рассматривания, меня только угнетает. Ей должно быть неприятно, что какой-то мужик так пялится на её дочь. Но Регине всё равно. Она рада уделённому мне вниманию, каким бы оно ни было. Мне хочется заплакать. Увы, но она такая мать. Всегда была холодной и строгой, не проявляла должного внимания к своим дочерям (от одной вообще отреклась), и я никогда не получала от неё необходимого тепла. К такому привыкаешь, но всё равно не можешь до конца смириться.

– Эмили, сегодня ты стоишь на палубе корабля. Ты должна показать мне, насколько тебе приятен солнечный летний день и морская прогулка. – вводит меня в курс дела Лукас.

Я внимательно слушаю и быстро вклиниваюсь в работу, часто меняя позиции. Представляю себя на таком корабле, хотя раньше никогда не плавала. Ветер развивает мои волосы, а я стою на корме, наслаждаясь этими приятными ощущениями близости к морю. Мне кажется, что я почти ощущаю ласкающий бриз на лице, лучи солнца, согревающие кожу. Представляю, как платье облепливает тело, собираясь складками на пышном подоле. Стараюсь не закрывать глаза, не забывать, что я вовсе не на море, а в студии.

Фил продолжает смотреть на меня изучающе, но я и так знаю, что он согласиться с нами работать – в этом нет сомнения.

– Просто восхитительно! Регина, вы были правы – ваша дочь настоящая находка! – хвалит меня Лукас. Думаю, с ним мне будет приятно работать.

Сегодня я получила настоящий кайф от работы, полностью потерявшись во времени. Мы благодарим фотографа, а мама подходит к мистеру Чейзу, чтобы что-то обсудить. Меня это мало волнует, и я спешу пойти переодеться. Я вполне успею сегодня позвонить девчонкам, что меня безумно радует. Они скоро вычеркнут меня из списка друзей, если я продолжу отлынивать от наших встреч. Мы и так видимся только по выходным, и то не всегда.