Когда возвращаюсь в зал, мама окликает меня.

– Эмили, подожди меня в машине! Я ещё хочу обсудить с Филом наши дальнейшие планы.

– Конечно. Приятно было познакомиться.

– До скорого, Эмили! – говорит Фил.

Я машу рукой Лукасу, и спешу скрыться от пронзительного взгляда мистера Чейза.

– Наконец-то ты выбралась с нами, Эм! Поверить не могу, что мы сможем сегодня оттянуться, как положено! – пританцовывая на месте говорит Шейла. Её кудри то и дело подскакивают в такт музыке, когда она делает резкие танцевальные движения.

– Я сама думала не доживу до конца недели.

– Регина снова сделала тебе бешеный график?

– Угу. Ещё нашла мне продюсера.

– Серьёзно? – встревает в разговор Теа.

– Да. Такой мерзкий тип. Закапал слюной весь паркет в фотостудии пока мы работали с Лукасом.

– Понятия не имею кто такой Лукас, но уже само слово «продюсер» мне не нравится. Часто слышу от знакомых девчонок, что такие кадры любят приставать к своим подопечным. – заботливо замечает Шейла, переставая танцевать.

– Вот и я этого боюсь. Регина ешё перед нашей встречей сказала, чтобы я была с ним милой. – кривлюсь от одной этой мысли.

– Будь осторожна, Эм! Что-то я начинаю за тебя волноваться.

– Да, как-то настораживает это всё. – поддакивает Теа.

– Спасибо за поддержку, девчонки.

Мы с подругами решили выбраться не в кино, как хотели раньше, ведь последний сеанс давно закончился, а в бар неподалёку от моего дома.

– Жаль, что Ольга сегодня не смогла прийти. – замечает Теа.

– Да, она с Джаредом устроила ночь удовольствий. До сих пор в шоке оттого, что она вышла замуж в восемнадцать.

– Они были влюблены. – пожимает плечами Шейла. – Давайте сегодня выпьем чего-нибудь покрепче пива?

– Мне до двадцати одного ещё полгода, так что нам не продадут крепкий алкоголь. – говорит на это Теа. Она выглядит гораздо моложе своего возраста, в отличии от нас с Шейлой за счёт другой одежды.

Теа предпочитает носить яркие кричащие наряды в то время, как мы с Шейл предпочитаем ненавязчивую элегантность, что и придаёт нам более взрослый вид. Хотя мы самые младшие из компании – нам по девятнадцать.

– О! Мы можем заказать какой-то коктейль! Некоторые из них можно с восемнадцати! Ну правда, сколько можно пить пиво? – разочарованно стонет подруга.

Мы втроём смеёмся, и заказывает коктейли.

– Завтра ты тоже работаешь, Эмили?

– Нет, к счастью. Но я обещала мистеру Льюису прийти помочь с библиотечными карточками, иначе в понедельник он не разгребёт всё сам.

– О, мистер Льюис самый добрый человек из всех, кого я знаю!

– Да, поэтому мне нравится ему помогать. Порой мне кажется, что он единственный, кто меня понимает, не считая вас, конечно. Поразительно, что у меня столько родных по крови людей, но ни одному из них я не доверяю, как друзьям и нашему библиотекарю.

– Скорее, это печально.

Мы какое-то время молчим, слушая музыку и попивая коктейли. Шейла устраивается рядом со мной на диване, а Теа сидит в кресле напротив. Её светлые волосы свободно спадают на плечи, и она сегодня выглядит особенно мило в этом жёлтом платье.

– Тебе не холодно в таком виде? Всё-таки уже осень!

– Не-а. Я вообще редко замерзаю. – отвечает девушка, попивая напиток через соломинку.

– Дождаться не могу понедельника. У нас появится дополнительный урок современных танцев. – мечтательно говорит Шейла. Она вообще мечтает о танцевальной карьере.

– Да брось! Мы все трое знаем, что ты ждёшь танцев только, чтобы обниматься с каким-то горячим красавчиком! – хохочет Теа.

Мне приятно слушать беззаботную весёлую болтовню подруг, и у меня получается слегка расслабиться, позабыв о том, что завтра несколько часов я должна посвятить библиотеке.

– Девчонки, похоже у нас появились воздыхатели. – говорит Теа, заглядывая нам за спины. – Они идут в нам.

Шейла внаглую разворачивается к парням, чтобы их отшить (уж такая она прямолинейная), но передумывает, когда один из них ей подмигивает.

– Быстро же ты таешь! – шепчу подруге, а она только шире улыбается.

– Привет, красавицы. Не против нашей компании? – говорит самый высокий из них.

– А что, если против? – дерзко отвечает Теа.

– Это было бы прискорбно. Мы с самыми благими намерениями! – вклинивается второй парень пониже ростом и более крепкий.

Выглядят они прилично и довольно милые, поэтому мы приглашаем их за столик. По взгляду Шейлы понимаю, что она не против пообщаться с высоким парнем поближе. Подруга играет розовой прядью волос, общаясь с новым знакомым.

– Отойду ненадолго. – тихонько говорю Теа, вставая с места.

– Постой, ангел, я не кусаюсь! – хватает меня симпатичный парень за руку, который до этого всё время молчал.

– Извини, мне нужно отойти на минуту.

– Ты же вернёшься, прелестное создание? Я себе не прощу, если упущу тебя.

– Это очень мило с твоей стороны так говорить, но отпусти мою руку, ладно?

Не люблю, когда ко мне прикасаются без спроса – что за манеры?

– А, ладно. – к счастью, он меня отпускает.

Я направляюсь в сторону уборных, оставляя девчонок болтать во всю с новыми знакомыми. Мне почему-то стало грустно. Я не могу так легко знакомиться, как они. Считаю бар совсем не подходящим местом для знакомства. Понятия не имею каким должен быть мой будущий парень. Наверное, я почувствую это, когда на самом деле его встречу.

Отчасти завидую той лёгкости, с которой Шейла может завести интрижку, а Теа отправится танцевать на танцплощадку с первым, попавшимся под руку парнем. Я так не умею. Возможно, причина кроется в том, что я всё ещё девственница и никогда толком ни с кем не встречалась, не почувствовала ту раскованность, о которой постоянно рассказывали девчонки. Да и какой парень захотел бы встречаться с такой как я? Зажатой, постоянно занятой, ищущей любые возможности заработать денег (что в моей ситуации выглядит странновато, ведь я живу в двухэтажном доме и прилично зарабатываю, будучи фотомоделью).

Единственное, что меня успокаивает это то, что спустя какой-то год усердной работы, я сумею помочь сестре вылечиться. Сумма, которая нужна для её операции просто космическая.

Держу какое-то время руки под холодными струями воды, льющейся из крана. Чувствую себя лишней за столом, к которому подсели парни. Может я какая-то не такая, как остальные? Почему я не могу расслабиться? Мы выпили по несколько алкогольных напитков, что само по себе должно было меня немного раскрепостить, но я вся сжалась от появления незнакомых людей. Ухмыляюсь сама себе в зеркало. Нетипично – девушка, рекламирующая нижнее бельё и постоянно мелькающая на постерах и билбордах по всему городу в одном нижнем белье, не в состоянии заговорить с парнем. Наверное, мне нужно просто уйти домой, чтобы не портить веселье подругам. Случайный секс для Шейл – тоже самое, что для меня очередная фотосессия. Она особо не стесняется своего, такого очевидного пристрастия к противоположному полу. Теа более сдержана, но она больше тусовщица, чем нимфоманка. А я по сравнению с ними комок нервов и веду себя так, словно мне пора не пенсию.

– Эй, ты чего застряла здесь? – прорывается сквозь тишину голос Теа.

Она подходит ближе и обнимает меня за плечи.

– Ну, ты чего?

– Всё в порядке.

– Не ври подруге! У тебя такой вид, будто ты съела только что недоспелый лимон!

– Да я просто… блин, Теа, ты же знаешь какая я в общении с чужими людьми. Меня накрыло, уже всё в порядке.

– Послушай, Эм. Тебе нужно найти парня, без шуток. Ты сойдёшь так с ума, постоянно работая без отдыха. Я понимаю, что дело в сестре и прочее, но пожалей себя! Ты всю свою молодость решила отдать работе? Да с таким успехом через пару лет ты станешь похожей на мою соседку, оставшейся старой девой. И, поверь, это не самое привлекательное зрелище!

– Я знаю, что ты права. Но я не умею так запросто сходиться с парнями. И не хочу спать с кем попало.