– А что мы должны танцевать? Я, кажется не слушала. – признаюсь ему. Я и сейчас с трудом могу сосредоточиться на словах, когда его тёплые сильные руки меня так держат.

– Ладно. Доверься мне!

– Пять минут назад я даже имени твоего не знала.

– Но сейчас нам надо познакомиться, нравится нам это или нет. Иначе мы не сумеем выступить на осеннем празднике.

Точно! Миссис Браун говорила о празднике. Парень терпеливо ждёт моего ответа, я коротко киваю. Нам придётся изучать танец вместе, после чего мы должны выступить перед всем университетом, демонстрируя свои навыки. Поскольку, у нас очень творческий курс, танец тоже будет высоко оцениваться при выпуске.

Мы делаем первый шаг, и мне ничего другого не остаётся, как действительно ему довериться. Он мужчина, поэтому должен вести. Джеймс плавно нагибает меня назад, и я с изяществом выгибаю спину. Он двигается медленно, чтобы прощупать почву, понять, что мы сможем показать, находясь в паре. И должна признать, танцует он хорошо.

– Уже лучше. – комментирует он. – Ты всегда такая молчаливая?

– Нет. Просто наше столкновение в субботу было не самым приятным, а теперь я узнаю, что ты учишься со мной в одном университете. – так же, как и Лукас. Два совпадения на раз.

– Точно. Это же ты на ногах не держалась! Я не мог вспомнить, где тебя видел. – в его глазах появляются искорки веселья.

– О, ну тогда это многое объясняет. Потому, что теперь я понимаю, что пьяным в тот вечер был именно ты, а не я! – осаживаю наглеца, прекрасно запомнив, что он назвал меня пьяной. – И лучше тебе меня не злить, начиная новый спор о том, кто кого сбил с ног! – добавляю.

– Ого! Хрупкая с виду, но любишь кусаться. Как интересно. – его пальцы сжимаются чуть крепче.

Краем глаза замечаю, что бровь Шейл приподнялась в удивлении, когда она на нас смотрела. Несколько пар тоже обернулись в нашу сторону.

– Давай потише, мы мешаем остальным!

– Я молчу, кошечка! – улыбается Джеймс.

– Ты что подкатывать ко мне надумал? Этого ещё не хватало!

Он склоняется неприлично низко к моему уху и шепчет.

– А ты имеешь что-то против?

Я вздрагиваю от его близости, и когда его дыхание щекочет мою шею, по коже пробегает целое стадо мурашек. Что за чёрт? Почему у меня на него такая реакция? Я никогда не волновалась при общении с парнями, даже очень симпатичными. Это всё его проклятая самоуверенность. Возомнил себе, что он самый неотразимый, и меня это подавляет – поэтому я начинаю дрожать, как загнанный мышонок.

– Очень даже имею.

– Хм. Габи думает иначе. – ворчит себе под нос Джеймс, немного отстраняясь.

– Ах, вот оно что! Поверил сплетням этой стервы, и решил, что я прыгну к тебе в постель? Так что ли?

Отталкиваю его от себя, разозлившись не на шутку.

– Ни тебе, ни кому-либо другому подобному тебе, ничего от меня не светит! – яростно чеканю каждое слово.

Я бы вообще отсюда ушла, но не хочу срывать собственное занятие. Уверена, если попрошу, то миссис Браун поменяет мне партнёра. Не хочу танцевать и учить танец с ним. Мне неприятна сама мысль о том, что тем идиотским сплетням вообще кто-то верит. В этом зале, вполне вероятно, вообще нет парня, который посмотрел бы на меня, как на обычную девушку, у которой есть чувства, а не только привлекательное тело.

Я не знаю почему так резко реагирую на клевету, но едва могу сдержать слёзы. На нас пялится добрых пятьдесят человек, находящихся в зале, но мне всё равно. Подхожу к преподавателю, прошу прощения за срыв и говорю, что отлучусь на пару минут. Она с пониманием кивает, отпуская меня, а сама продолжает занятие. Вижу, что Теа переглядывается с Шейл, но они решают не идти за мной, чтобы не порождать новых сплетен обо мне.

Мне следует успокоиться, ведь ничего страшного не произошло. Я переутомилась, вот и всё. Бывают ситуации гораздо похуже.

Мне удаётся взять себя в руки довольно быстро. Я даже передумываю просить о замене пары, и спокойно возвращаюсь в зал, спустя пять минут.

Беззаботно подхожу к своему партнёру, становясь в прежнюю позицию, как ни в чём ни бывало. Похоже он удивлён переменой в моём настроении. Да я сама шокирована!

– Что застыл? Сделаю вид, что ничего не было, но только попробуй распускать руки и я тебе их выверну!

Джеймс начинает хохотать, чем снова привлекает к нам внимание.

– Мисс Хамильтон, у вас всё в порядке?

– Да, прошу прощения. Мы пока что никак не можем договориться о том, что будем танцевать.

Миссис Браун переводит взгляд на другие пары.

Снова вижу блеск веселья в глазах Джеймса. Когда он снова заговаривает, не могу оторвать взгляда от его губ.

– Так давай договоримся. Ведь, всё уже в порядке?

– У меня, так точно.

– Тогда почему ты такая сжатая?

Он проводит костяшками пальцев по моей руке, которая лежит на его плече. Чёртова дрожь пробегает следом за его ловкими пальцами.

– Я не сжатая.

– Ладно. Посмотрим на следующем занятии. Не хочу танцевать с поленом.

– Скорее это ты из нас полено! Что за манеры? Ты в джунглях воспитывался?

Его лицо моментально мрачнеет, и Джеймс перестаёт меня задирать. Вот и хорошо. Нечего специально меня провоцировать, ведь он нарочно меня сердил.

Я пытаюсь сосредоточиться на шагах. Но это даётся мне с трудом. От Джеймса умопомрачительно вкусно пахнет. Не знаю, что за туалетную воду он использует, но аромат невероятный. Молюсь о том, чтобы урок поскорее закончился, и когда миссис Браун говорит, что мы можем идти, шумно выдыхаю с облегчением.

– Это было не настолько плохо. Правда?

– Ты хорошо танцуешь.

– Ты тоже ничего. Пожалуй, не худший вариант партнёрши.

Что?

– Ты не можешь, чтобы не хамить?

– Я ничего плохого не сказал. Ты выглядишь так, словно сейчас развалишься на части, как хрустальная ваза, и не можешь расслабиться. От танца нужно получать кайф! Только тогда всё получится. Но хорошо, что ты такая пластичная и лёгкая – сумеем что-то выжать в итоге.

– А ты, блин, хореографом у нас заделался?

Меня что сегодня все решили выводить из себя по чуть-чуть? Сразу Габриэла со своей подружкой, потом этот секс-символ с короной на голове.

– Нет, но знаю, о чём говорю. Тебе надо расслабиться.

– Особенно после того, как ты решил, что можешь залезть мне под юбку?

– Ты предельно ясно сказала, что это невозможно. – но потом на его лице снова появляется та улыбка, от которой дрожат колени – с ямочками на щеках. – Только на твоём месте, я бы никогда не говорил «никогда».

– На твоём месте, я бы сбавила обороты.

– Хм, что ж, получилось занятно, но мне пора. Увидимся на следующих танцах, Эмили.

– До свидания, Джеймс.

Парень проходит мимо меня к выходу и внезапно шлёпает меня по ягодице. Ошарашено смотрю ему вслед. Вот это наглость! Как мне с ним танцевать вообще?

Зал постепенно опустел, и ко мне подошли подруги. На их лицах читалось удивление.

– Что это было? – сразу принялась расспрашивать Теа.

– Сама не знаю. Просто мне не повезло с партнёром. – отчаянно стону, потирая лоб рукой.

– Ты издеваешься? – встревает Шейл. – Да это же самый сексуальный парень в нашем универе! Джеймс! Он танцует в паре с тобой – офигеть просто!

– Не разделяю твоей радости. Может он и симпатичный, но с характером у него явные проблемы. Он тот ещё хам.

– Может? Симпатичный? Ты что только себе под ноги смотрела? – поражается моему хладнокровию Теа.

– Ну, наверное, он красивый. Но я в первую очередь обращаю внимание на внутренний мир парня, а не на красоту. Как и ожидалось – он очередной «плохой мальчик», а я таких не особо люблю.

– Ну-ну. – скептически ворчит Шейла.

– Кстати, Эм права. Он водится с Кристой. Видела их на прошлой неделе вместе.

Думаю о том. Что видела его у бара с какой-то блондинкой, но для таких, как Джеймс – это, скорее всего, норма. Он вряд ли вообще заводит отношения. Типичная картина – зачем к кому-то привязываться, если можно каждую неделю выбирать себе подружку на ночь.