Я оказался быстрее и перегородил ему дорогу.
- Я не уйду, пока не получу ответы, - воскликнул я. Я был почти разъярен, но теперь ощутил и волны гнева, исходившие от старика.
- И что ты будешь делать с этими ответами? - прогремел его голос. - Ничего! Я дал вам ответы и даже больше. - Он постучал по колесу инвалидной коляски. – Ну, и что с того? Что я должен тебе рассказать? Что мы были могущественными и смиренными, что мы были всегда и тебе нужно всего лишь почитать саги, сказки, библию, мифы, чтобы понять? Почитай истории про Геркулеса, болван, почитай про короля Линкаиоса, обладавшего навыками рыси. Почитай про Академию Рысеподобных, к которой принадлежал, в том числе, и Галлилео. Прочитай все о могущественных священниках-осирисах и африканском народе Дагомеев, которые называли себя "Дети Леопарда", потому что их предки были смесью человека с леопардом. А потом оглянись вокруг в этом городе и ты увидишь одно: Мы уже давно не стражи, мы в упадке. Жалкие остатки вымирающего вида, где-то на границе между человеком и кошкой, бесполезные и глупые, не достойные, чтобы выжить. Растерзаете ли вы друга друга или вас кто-то убьет, придерживаетесь вы кодекса или нет, мне уже давно все равно. Я уже много лет назад отрекся от вас. - При взгляде на мое растерянное лицо, на его лице появилась злобная, выжидательная улыбка. После чего он добавил: - Ах да, что касается твоего первоначального вопроса: Морис или не Морис? У меня для тебя есть превосходная цитата мастера Бунюэля: "Нужно только начать терять память, пусть даже частично, чтобы понять, что память - это вся наша жизнь. Жизнь без памяти была бы не жизнь. Наша память - это наша опора, наша основа, наши действия, наши чувства. Без памяти мы ничто." - Он слегка наклонился ко мне. - Что в переводе означает: может, ты сам убил Барбару Виллер? Ты можешь это знать? Нет, потому что без памяти ты никто. Бесполезное Ничто.
Ярость возникла как рефлекс, так быстро, что измененное сознание стало для меня шоком. Я сунул сжатые кулаки под мышки и изо всех сил сдерживал себя, но не помогло. Красный цвет "отключился", меня окутал запах смазки инвалидного кресла, просиженной кожи сиденья и похожей на пергамент старческой кожи, на все это наложились такие ощущения как "хищник", "опасность", "угроза", металл". И: "оружейное масло".
Щелчок громом отозвался в моих ушах. Я смотрел прямо в дуло револьвера со взведенным курком.
- Что и требовалось доказать, - с триумфом, сказал Рубио. - И ты еще думаешь, что можешь отказаться от своего дара, как избалованный ребенок от кусочка торта во время праздника по случаю первого причастия? Поздно, парень. Посмотри в зеркало, там ты увидишь доказательство обратного. А теперь уйди с дороги и больше никогда не приближайся ко мне!
Неожиданность вернула меня в нормальное состояние человека, который хотел спасти свою шкуру. «Он этого не сделает», - подумал я. – «Он меня не застрелит».
- Я бы не стал пробовать, - пробурчал Рубио. - Мне терять нечего. В крайнем случае, я скажу, что это было твое оружие, которым ты мне угрожал.
Я уже представлял себе заголовки: "Пенсионер застрелил молодого гангстера, пытаясь защитить себя". Наверное, за это из него еще и героя сделают.
Он смотрел на меня с каким-то странным восхищением и этим своим размытым взглядом. Его взгляд скользнул по моим рукам и остановился рядом со мной, как будто он смотрел на что-то другое. Секунду мы молча мерялись силами, после чего я отошел в сторону и уступил ему дорогу. Лучше так, чем ждать, пока снова нахлынет ярость.
Рубио опустил оружие, как мне показалось, даже с облегчением. У него опустились плечи, и он вдруг стал просто уставшим, пожилым человеком. Рубио проехал мимо, повернулся ко мне спиной, с трудом буксируя инвалидную коляску по наклонному въезду.
- Сказать тебе кое-что, Джил? - пробормотал он, не оглядываясь. - Все меняется. Наша жизнь стоит на острие ножа. Здесь стало опасно. Переезжай, найди себе другой город, пока не поздно.
- Я уже это сделал, поэтому и очутился здесь, - резко ответил я. - И больше убегать не собираюсь.
Он лишь устало отмахнулся.
- Ни одна территория не может быть твоей навеки. Закон джунглей.
После этих слов дверь за ним закрылась.
Я остался стоять, уставившись на белую металлическую стену. "Ничто", эхом отзывались в моей памяти слова Рубио. Услышать их от него было не настолько ужасно; страшнее было то, что я точно также чувствовал и думал. Кем я был без памяти? Как будто не хватало частички меня. Все, что у меня было, это мои записи. И - знания Рубио.
Недолго думая, я вытащил записи из куртки - кодекс со всеми моими вопросами, несколько набросков и предположений - и затолкал все это в почтовый ящик. Жизнь на острие ножа. Стражи. Геркулес - дети леопарда - умирающее предназначение? Ну, по крайней мере начало положено. Вытащив оставшийся самый большой лист бумаги, я написал огромными буквами: «ТЫ ОТ МЕНЯ НЕ ОТДЕЛАЕШЬСЯ, СТАРИК!»
Лишь в ту секунду, когда я, стоя на трамвайной остановке, поднял вверх эту самодельную табличку, так чтобы Рубио мог видеть ее из окна, мне стало ясно, кому Барб писала призывы о помощи. Должно быть, она стояла на том же месте, что и я, и держала в руках плакат с адресованным Рубио требованием кого-нибудь убить.
***
Шестой урок отменили в связи с учительской конференцией, речь на которой, предположительно, шла об убийстве на спортплощадке. Зое быстро собрала вещи и направилась в компьютерный класс. Ей повезло: по крайней мере компьютер - поисковик был свободен. Она нетерпеливо зашла на свою электронную почту, после чего некоторое время покусывала губу, не зная стоит ли вмешиваться в то, что ее больше не касалось. Немного подумав, Зое все-таки написала короткое сообщение Эллен и быстро закрыла почту. Далее она набрала в поисковике "Ирвес Мартини". На экране высветились семнадцать страниц и ни одной фотографии.
Объявления и вырезка из газеты. Он действительно играл в музыкальной группе в Лондоне. А именно неопанк-рок. Группа называется "Ghost". Точнее называлась. Очевидно она распалась полтора года назад, потому что Ирвес неожиданно покинул ее. И это при том, что они собирались заключать первый контракт со студией звукозаписи. Зое пересмотрела несколько сообщений в форуме от разочарованных фанатов, после чего следы привели ее к сообщениям, не содержащих ничего, кроме спекуляций. Но должна же была быть какая-то причина, чтобы так внезапно покинуть группу. Может, имела место ссора?
Зое закрыла страницы и достала сотовый. Телефон Ирвеса был отключен, поэтому она написала смс: "Еще не знаю, может, Чет. Я сообщу. З."
Часы на стене говорили о том, что у Зое еще было время до звонка. Она открыла почту своего школьного аккаунта, проигнорировала три первых сообщения.
Тема: Проектная группа "Чистый школьный двор" - программа.
Тема: Занятие по улаживанию конфликтов в пятницу не состоится
Тема: Школьный праздник для седьмых классов, ищем помощников
Однако четвертое сообщение насторожило ее.
Тема: Предупреждение
Спам? Тем не менее, Зое открыла сообщение и удивилась еще больше:
От: [email protected]
Дата: 18.03.2010 22:40 Uhr
Кому: ’zoe’ [email protected]
«Привет Зое. Держись от него подальше (картинкa внизу). Известный в городе бандит. Его зовут Морис, он жестокий (!) и иногда невменяемый. Главным образом, между одиннадцатью часами вечера и тремя часами утра он ходит по твоему району. Важно (!!!), чтобы в это время ты не выходила на улицу. По крайней мере, в ближайшие дни. Если увидишь его днем, не подходи к нему и постарайся смешаться с людьми. Позже сообщу тебе дополнительную информацию. Держи ухо востро и береги себя!»
Зое наморщила лоб и прокрутила страницу, чтобы посмотреть картинку. Это был рисунок карандашом, похожий на портрет преступника в объявлении о розыске. Ее сердце забилось учащеннее. Не смотря на то, что портрет был нарисован грубо, на нем однозначно был изображен парень у киоска! Но кто предупредил ее о нем? Некоторое время она смотрела в его колючие глаза, затем набрала в поиске слово "Пантера". Появилось следующее значение: «Большие кошки. К семейству пантер относятся: Тигры (пантера тигрис), львы (пантера лео), леопарды (пантера пардус) и ягуары (пантера онка)».
