Старшему помощнику это было без надобности, потому что оптика шкиры позволила бы разглядеть даже волосок, торчащий из уха, или носа претендента на должность Лорда-мага Протектората Орисен, возникни такая необходимость. Правда, старший помощник был уверен, что такая детализация вряд ли понадобится, но душу грело сознание, что если понадобится — всегда пожалуйста.

Но, не только технической вооруженностью объяснялось нежелание Дениса лезть в толпу на нижних ярусах, было еще одно обстоятельство, заставлявшее его обосноваться на самом верху. И этим обстоятельством был страх перед все той же Ходынкой — случись какой форс-мажор и народ внизу задавит и затопчет друг дружку в попытках выбраться из ада, разверзшегося на земле.

А находясь наверху вполне можно будет спастись. К пандусу, конечно же, не пробьешься, но, в крайнем случае, можно будет и спрыгнуть с высоты седьмого этажа. А что? — расширил до предела восходящий канал и прыгай! В худшем случае сломаешь ноги, но, хоть жив останешься. Однако, доводить дело до экзотических прыжков надобности не было. Чаща стадиона поддерживалась мощными контрфорсами, спуститься по которым красной Пчеле было таким пустяком, о котором не стоит даже говорить.

Втиснувшись между двумя джентльменами, честно скажем — не особо обрадованными этим действом, урезавшим их жизненное пространство, старший помощник занял свое место под солнцем, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Поначалу, каждый из джентльменов хотел было донести свое негативное мнение по этому поводу до сведения нового соседа, но, наткнувшись на пристальный и внимательный взгляд Дениса, джентльмены благоразумно решили оставить свое мнение при себе.

Правильность действий старшего помощника, разместившегося на самом верху Арены Богов, откуда открывался отличный вид не только на «футбольное поле», но и на Площадь, была блестяще подтверждена примерно через полчаса после его водворения на посадочное место.

Как выяснилось, результатом гипертрофированной заботы о целостности собственной шкуры (не путать со шкирой) и размещенных в ней внутренних органов, а если называть вещи своими именами — скрупулезному следованию принципу: береженого Бог бережет, стал дополнительный бонус огромного размера, полученный Денисом.

А заключался этот бонус в том, что старший помощник стал очевидцем в высшей степени интересного зрелища, уступающего, конечно же, непосредственной битве на Арене, но, играющего с ней в одной лиге, а именно — прибытия Лордов-магов.

Сначала раздался характерный свист, а затем, к своему искреннему удивлению, плавно переходящему в глубочайшее изумление, Денис увидел заходящий на посадку истребитель, пронесшийся у него над головой! Первым впечатлением старшего помощника было то, что перед ним «Миг-29», или же «Су-27», или какой иной самолет двухвостка четвертого поколения, выполненный по интегральной аэродинамической схеме.

Но, этого не могло быть потому что не могло быть никогда! Развитое магическое средневековье и современный земной истребитель — это же нонсенс — вещи несовместные, как гений и злодейство. Подспудно Денис был более готов повстречаться с летящим по небу колдуном, или Змеем Горынычем о трех головах, чем с высокотехнологичным летательным аппаратом. Но, что выросло, то выросло. Вместо летающего колдуна, типа Черномора из одноименной поэмы А. С. Пушкина «Руслан и Людмила» (если кто не понял — это не описка, а попытка пошутить. Удачная, или нет — хрен знает), этакий кунштюк! Как говорится — не было никогда и вот опять! Поэтому, надо признать, было от чего растеряться. Однако же, определенную, а точнее говоря — полную ясность немедленно внес сосед справа:

— Лорд-маг Трамила пожаловал! — солидно, с видом знатока, сообщил он окружающим и уточнил: — Летучая лодка магов!

Сказано это было таким тоном, что окружающим сразу стало ясно, что данный чел является признанным экспертом по части летательных аппаратов тяжелее воздуха, ну и заодно по геральдике. К чести старшего помощника надо сказать, что и он, сразу же, как только разглядел золотого огнедышащего дракона на крыльях аэроплана, пришел к аналогичному выводу насчет принадлежности данного самолета к военно-воздушным силам Протектората Трамил. В Атласе Декхарта были приведены гербы и флаги всех Протекторатов, а память у Дениса была хорошая, можно даже сказать — эйдетическая, вот и помнил всю эту хрень.

Поначалу старший помощник решил, что самолет пошел на какой-то местный аэродром, расположенный неподалеку, но, буквально через минуту выяснилось, что он ошибся, причем кардинально. Со все усиливающимся свистом, вернувшийся истребитель — будем называть его так за характерную форму, завис над Площадью и начал медленно опускаться и что характерно — прямо на толпу, замершую в оцепенении, как кролик перед удавом.

Немедленно началась паника и давка, которой так опасался Денис, но, к счастью, быстро стало понятно, что аэроплан приземляется не в гущу народа, а с краю Площади, где плотность людей была значительно ниже, чем в середине, не говоря уже про пандусы, ведущие на Арену, где можно было пройти по головам, как по асфальту.

Смерч от работы двигателя, или двигателей — трудно сказать, сколько их было, поднял в воздух огромную тучу мелкого мусора и пыли, которая начала плавно опускаться на толпу соискателей зрелища, после того, как эти самые двигатели, или двигатель, стихли. Судя по объему и плотности поднятой тучи, Площадь подметали последний раз никогда, так что скажем честно — настроения толпы вертикальная посадка не улучшила, но, кто обещал, что будет легко?

«Интересно… — задумался старший помощник, — а при посадке „Харриера“ тоже столько дерьма взлетало?»

«А кто ж его знает… — задумчиво протянул внутренний голос, — Но, машина классная была!»

Носителю голоса, не без оснований — это надо честно признать, почудилось в оценке голоса низкопоклонство перед Западом. Стерпеть подобное Денис никак не мог, в нем немедленно проснулся патриотизм и он запальчиво и не без претензии объявил:

«У нас не хуже есть — „Як-38“! А „Як-141“ и получше будет!»

«Есть?» — саркастически хмыкнул голос.

«Ну, было…» — пошел на попятную старший помощник.

«В том-то все и дело, что было! — обличительно загремел внутренний голос. — А теперь хрен на веревочке! Эти суки все продали, чтобы их детишки могли на Западе жить припеваючи, а они могли все из России выкачивать и туда отправлять! Так что — молчи лучше!»

Крыть было нечем и Денис заткнулся.

Многие половозрелые мужи, равно как и пожилые джентльмены и совсем юные мальчишки, только научившиеся читать, интересуются авиацией. Входил в это число и старший помощник. Денис помнил, что длина типового истребителя, или истребителя-бомбардировщика, типа «Миг-29», «Су-27», «F-18», «F-14», «F-15» и иже с ними, составляет метров восемнадцать-девятнадцать, может чуть больше, может чуть меньше, но, где-то около этой цифры. Размах крыльев подобны летательных аппаратов колеблется где-то в районе двенадцати-тринадцати метров, а высота — около пяти.

У летучей же лодки Лорда-мага Трамила геометрические размеры, как определил старший помощник с помощью шкиры, были следующие: длина-3,5 м, размах крыла — 2,2 м, высота — 1,5 м. По сути, это была даже не большая летающая модель, а скорее самолетик с детской карусели, никак не тянущий на настоящий военный самолет.

Но, это только на первый взгляд, конечно же, а так-то хрен знает — не исключено, что этот небольшой аппарат может так шарахнуть каким-нибудь гиперболоидом инженера Гарина, или излучателем антиматерии, или еще чем, что мама не горюй! И опять же, еще одну свою функцию, а именно — доставку пилота в нужное место в нужное время, он блестяще выполнил, несмотря на свои игрушечные размеры.

«Интересно… — снова задумался старший помощник, — а какие у него двигатели, если он сумел вертикально сесть? Для этого мощность должна быть ого-го-го какая!»

«Какие-какие… — ворчливо буркнул внутренний голос, — обычные дэвээс! Какие еще! Антигравитационные что ли!?» — насмешливо поинтересовался он.