Однако, кроме оперативников и Уха и Глаза, люди в доме явно бывали — в резиденции было чисто. Вряд ли уборкой занимались оперативники, скорее всего — приходящая прислуга. Почему приходящая? — потому что кроме уничтоженной зондеркоманды в резиденции, на сей момент, никого не было — дом был пуст. Значит что? — значит клининговые и прочие специалисты приходящие. Следовательно, когда они явятся в очередной раз, ничто не должно их насторожить.

Если эта компашка увидит кровь, она поднимет шум, припрутся разнообразные хранители покоя, чтоб их черти драли, начнется следствие — все-таки хата не простого селянина, а нейтенского резидента, а это тебе не хрен собачий и от служивого люда здесь будет не протолкнуться ни днем, ни ночью! А если крови не будет и вообще подозрительных следов не будет, то приходящая обслуга потусуется днем, а на ночь свалит — живи, да радуйся! В смысле — спи! Что еще нужно человеку, чтобы дожить до начала Турнира? — только ванна с горячей водой. Так и она здесь имеется! Старший помощник проверил.

Так что нужно было спускаться и начинать драить «казарму» убиенной зондеркоманды, чтобы уничтожить все следы произошедшей трагедии, которые могли бы насторожить приходящую прислугу. Заниматься этим Денису откровенно не хотелось, а когда человеку не хочется что-либо делать, изворотливый человеческий ум начинает искать причины этого не делать. Не остался в стороне от этого процесса и старший помощник, которому пришло в голову, что в любой момент в резиденцию может явиться Лорд-маг Нейтена, вместе со свитой — ведь не в гостиницу же им идти, и все клининговые труды пойдут псу под хвост. Так стоит ли заморачиваться?

Однако, заниматься самообманом было не в привычках Дениса и он, с тяжелым вздохом, вынужден был признать, что появление Ханса Ури Энтилена до начала Турнира маловероятно. У властителя Протектората хватает забот и вряд ли он будет болтаться по Ругазу несколько дней в качестве туриста. Скорее всего прибудет в день начала Турнира, поприсутствует, встретится после окончания, или же до его начала, с интересующими его персоналиями и в тот же день отправится обратно — нельзя без хозяйского пригляда надолго оставлять Протекторат, мало ли что… По крайней мере, старший помощник, на его месте, поступил бы именно так.

Поэтому пришлось Денису все же заняться уборкой — не было аргументов против этого занятия. Никаких моющих средств он не нашел, хорошо еще, что была горячая вода. Видимо, в доме был автономный источник энергии, от которого и «лампочки» питались и котел грелся, но, его местонахождения старший помощник не обнаружил. Впрочем и хрен-то с ним — горячая вода есть и ладно, а откуда она берется — хоть от централизованного снабжения от ТЭЦ, хоть от магического источника под домом, Денису параллельно.

Закончив уборку, все грязные тряпки, в качестве которых старший помощник использовал испачканное кровью постельное белье, он сжег в камине. Стелить заново не стал. Во-первых — потому что не знал, где это белье искать, а заниматься поисками было совсем уже лень, но, главным образом из-за того, что застеленные свежим бельем постели могли насторожить прислугу — вдруг перестилать это их святая обязанность. А если же — нет, то поворчат немного на потерявших всякую совесть понаехавших — обслуживать их они не нанимались, но, не насторожатся.

После этого Денис помылся сам, вымыл шкиру, поставил ее на «фарханную» зарядку, а затем перекусил продуктами из Торбы, в очередной раз похвалив себя в процессе очень раннего завтрака, или очень позднего ужина, за приобретение такого замечательного гаджета. Есть на ночь, конечно же, неправильно, но, когда твой желудок может переварить даже титановые гвозди, ложиться спать голодным особого смысла не имеет. А разжиреть не дадут наники и образ жизни, так что — можно.

Лег старший помощник около шести утра, если считать по-нашему и отбросить всякие тарки, а встал примерно в десять. Четырех часов для полноценного отдыха ему хватало. Восстав ото сна, Денис помылся, перепрограммировал при помощи шкиры биомаску, ибо не исключал, что его могут разыскивать в связи с гибелью Джолы и вышел из дома. Благообразное лицо, принадлежащее благородному мужчине среднего возраста, ничем не напоминало ни истинный облик старшего помощника, ни Шрама, ни последний имидж, с которым Денис обретался в «Трезубце Речного Властелина», так что с конспирацией все было в порядке.

Покинув резиденцию Уха и Глаза, старший помощник, после недолгих поисков, устроился на открытой веранде небольшого ресторана, откуда открывался прекрасный вид на парадный вход в резиденцию. Денису требовалось выяснить распорядок дня приходящих работников, чтобы, не дай бог, с ними не пересечься. Убивать, разумеется, старший помощник никого не собирался, но, даже «нейтрализовывать», со всей возможной в этом деле деликатностью, ни в чем не повинных людей, оказавшихся не в то время не в том месте, ему хотелось меньше всего. Нужно было этих встреч избежать.

С выбором места наблюдения все тоже было не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. Дело было в том, что кроме парадного, существовал еще и черный ход, через который, скорее всего, прислуга и попадала в здание. Однако, Денис рассудил, правильно, или нет, мог показать только опыт — тот, который сын ошибок трудных, что у прислуги своих ключей, скорее всего, нет и запускает их в дом какой-нибудь домоправитель, которому невместно пользоваться черным ходом, ибо он не работающий, а присматривающий — менеджер среднего звена — это вам не хрен собачий!

Предположения старшего помощника блистательно подтвердились — около полудня в резиденцию зашел представительный пожилой господин, который покинул ее через тарк с небольшим, что было вполне объяснимо — работы, в отсутствие хозяина в доме, было немного. Допустить, что клинингом будет заниматься респектабельный немолодой мужчина было решительно невозможно, следовательно версия о том, что прислуга будет запущена через черный ход тоже нашла свое подтверждение.

Позавтракав и одновременно пообедав, Денис перешел в режим туриста и отправился бродить по Ругазу. Подобным образом он и коротал оставшиеся до начала Турнира дни, являясь в резиденцию Берна Уктара лишь глухой ночью, намного позже полуночи, чтобы только поспать и помыться.

Последнюю ночь перед Турниром старший помощник предпочел провести в лесу. Побаивался, что ни свет ни заря заявится Ханс Ури Энтилен в сопровождении своего главного нукера Фахира Валтаха и толпы телохранителей, а драться с таким войском Денису было не с руки.

Впрочем, честно скажем, насчет войска — это старший помощник себе льстил. Для того, чтобы отправить его в Страну Счастливой Охоты было бы достаточно и одного боевого мага в ранге серебряного Искусника. Как говорится, хватит за глаза и за уши — никакие нукеры не понадобятся. Просто так, за красивые глаза, начальниками стражи Протектората не становятся. А раз сумел Фахир Валтах пробиться на самый верх, значит был знатным душегубом, знал толк в этом деле — чай не артефактор какой.

А про старшего золотого Искусника и говорить нечего. И действительно — где Денис, даже со всеми магическими побрякушками и полуживой шкирой, а где Архимаг — дистанция, как говорится, огромного размера. Слон и Моська. Единственное отличие от басни, что лаять Денис не собирался.

Так что, связываться с Фахиром Валтахом, или с его подчиненными, или, не приведи Господь, с его начальником, никакого желания у старшего помощника не было — вот и пришлось ночевать в палатке и подтираться лопухом. Но, Денис недолго горевал об утраченном комфорте — развел костерок, свежим воздухом подышал, на звезды полюбовался — короче говоря, решил считать, что он на пикнике.

Старший помощник был полностью солидарен с Михаилом Самуэлевичем Паниковским, который не любил большого скопления честных людей в одном месте. Но, это еще слабо сказано, скажем больше — Денис вообще не любил большие скопления людей вне зависимости от их расы, цвета кожи, национальности и прочих отличительных особенностей, включая законопослушность и добропорядочность.