— В каком плане?

— Сможешь ли ты провести ритуал принятия в Род или как-то подделать генетическое родство?

— Это не проблема. Изначально я и планировал что-то такое, но тут возникает проблема, как объяснить главе Рода, откуда я такой «родной» взялся на вашу голову. Для этого мне и нужна твоя помощь.

— Тут есть прекрасный вариант. Дядя Широйя. Некогда известный историк и археолог, постоянно пропадавший в экспедициях по всему миру. Крупнейший специалист в области артефактов Древних. Не такой крутой, как Сакураи, но пользовавшийся определенной популярностью, ввиду большей доступности и меньшим количеством проблем, что могли создать контактами с ним. Именно ему я обязан своей любовью к истории. Мы с ним часто переписывались, когда он был в своих поездках. У его кандидатуры есть один несомненный плюс — он пропал без вести полтора года назад.

— А почему ты уверен, что он неожиданно не объявится и не разрушит наш план?

— Всё просто. Я убил его собственными руками. Ты доверил мне свой секрет и я должен отплатить тем же.

Я погрузился в воспоминания.

— Случилось это, примерно полтора года назад. Дядя тогда вернулся из очередной своей экспедиции. По этому поводу в главном доме проходил торжественный семейный ужин, собралась почти вся родня. Дядю Широйю все очень уважали, крупный специалист, добавлявший Роду вес и авторитет, в нашем шатком положении не мог не пользоваться популярностью. Я тоже уважал его. Ночью, возвращаясь из туалета, я услышал какую-то возню из гостевой комнаты, дверь была не плотно закрыта, и я увидел кое-что неприглядное. Там дядя Широйя раздевал бессознательную Аяку, дочку служанки. Ей было шесть лет. Понимаешь, шесть. Я попытался остановить его, но дядя был слишком пьян, врубил доспех духа и попытался ударить меня. Официально я тогда еще не был ветераном, по неопытности, спросонья, как на тренировке ударил его Дланью Войны, ну, или как её аналог называют на западе, Дланью Бури. Убил с одного удара. О смерти дяди знает только мой отец и дядя Тоя. Мы с ним грузили и отвозили труп. Так что с неожиданным возращением не возникнет проблем. Я предлагаю тебе стать его внебрачным сыном. У меня есть куча записей о его поездках. Подберем подходящий по возрасту вариант. Тебе только придется найти в тех местах какую-нибудь женщину с ребенком, подходящим по возрасту и обеспечить себе легенду, с обязательным элементом по типу: «… мать, в случаи своей кончины, сказала обратиться к родственникам отца…».

Мой взгляд заледенел.

— Не думаю, что СБ Рода будет сильно копать в этом направлении после генетической экспертизы. Да, полноценным членом семьи тебя считать не скоро начнут, но в честь прежних заслуг дяди примут в Род. Тебе останется только изображать послушного мальчика и продолжить дело «отца».

Шиничи посмотрел на меня своими глазами цвета молодой луны.

— А ты оказывается жесток.

— Это не жестокость. Ты родственник, пусть дальний, но Кровь не обманешь. Да и имей ты возможность набиться к какому-нибудь сильному клану в родню, ты наверно так и поступил, не смотря на все риски, но скорее всего только наше камонтоку ты сможешь симулировать после «разблокировки». Наш Род в этом плане идеален для тебя. Ну, и конечно я готов на всё для усиления своего Рода.

После почти суток интенсивного сражения нас осталось только шестеро. Дед — Глава Рода, мать, младшая сестрёнка, я и пара слуг. Осталось бы меньше, но враг не использовал артиллерию, видимо кого-то из нас всё еще хотели взять живьём.

Дед бросил взгляд на монитор. На его изрезанном морщинами лице отразилась боль. Ему было тяжелее всех нас. Именно при нём Род уйдет в историю и именно ему держать ответ перед предками за это. Пусть даже виноват в этом и не он.

Сейчас мы заперты в главном доме. Закрылись в бункере и ждем своей участи. Изначально всё не было так плохо. Наше поселение располагалось в горной долине, закрытой со всех сторон. Даже на вертолёте подлететь сюда было сложно. С внешним миром нас связывала неширокая дорога, вьющаяся по склону от подножия горы. Гости обычно приземлялись на площадке, организованной в поселении внизу, и потом доезжали сюда на автомобиле. Благодаря этому нас до сих пор и не смели.

Сначала мы оборонялись у входа в долину, но противников было настолько много, что нас постепенно оттеснили и шаг за шагом мы оказались тут. Если бы не заряды, заложенные для организации обвала, мне кажется, мы не продержались бы и пары часов, не смотря на все укрепления, при таком численном и техническом превосходстве противника.

Нападавшие ненадолго затихли, видимо решали, как захватить нас живьём. Дед еще раз взглянул на мониторы, потом сверился с информационным пультом. Посмотрел на меня. Снял с руки браслет и протянул мне.

— Уходи. Уйти сможет только один. Не знаю как, но они перекрыли все запасные пути. Долго готовились.

— Может лучше сестра?

Для восстановления нашего Рода подходил представитель любого пола. Даже без артефактов мы могли передать потомкам по любой линии своё камонтоку.

— Она не справится.

Я ругнулся про себя. Оставить всё на хрупкие женские плечи. Как после такого смотреть в глаза предкам? Если мне будет тяжело, то насколько же тяжелее будет ей? Дед прав.

Я взял браслет, надел на запястье. Дед немного пошуршал и протянул мне рюкзак.

— Артефакты. С этими сам долго провозишься. Остальные легко восстановишь. Лабораторию я сжег. Что-то еще есть в Хранилище, но туда ты попасть еще сможешь не скоро. Схрон помнишь где? Но и он тебе еще не скоро понадобится.

Я поправил лямки рюкзака. В последний раз глянул на Деда.

— Прощай, дед, я не подведу.

— Всё, уходи.

Перед уходом, я хотел попрощаться с матерью. Зашел в помещение, где она находилась.

— Матушка.

Тишина была мне ответом. Я подошел ближе и вгляделся во всё еще прекрасное лицо матери. Она была мертва. Приняла яд незадолго до моего прихода. Она знала, что решит и как поступит дед, и захотела избавить меня от части сомнений. Слёзы были готовы брызнуть из моих глаз, но я сдержался. Прикоснулся к её щеке, посмотрел на неё в последний раз и покинул комнату. Осталось последнее дело.

Рядом прошла пара слуг. Я знал их с детства. Они ободряюще улыбнулись мне, поклонились и зашли в кабинет к деду. Мне жаль.

Я направился в общий зал, там сейчас была сестрёнка. Она бросилась ко мне в объятья.

— Братик.

Я нежно погладил её по голове. Прощай, сестренка. Надеюсь, в следующей жизни ты проживешь долгую и счастливую жизнь. Я положил ладонь ей на лоб, короткий импульс и она обмякла в моих руках. Влага скопилась в уголках моих глаз. Какая же она легкая. Я положил её в комнате рядом с матерью.

Все дела закончены, вот теперь действительно пора уходить. Я активировал браслет и направился ко входу в подземный тоннель.

Когда я был уже у подножия, то услышал далёкий взрыв. Дед вместе со слугами использовал какую то самоубийственную технику. Я заметил разгоравшееся зарево и услышал серию хлопков. По всей долине начала расцветать череда взрывов. Теперь точно всё.

Гость спал беспокойно. Постоянно ворочался, что-то невнятно бормотал. Один раз даже вскрикнул. Часам к трём утра успокоился и заснул тихим безмятежным сном.

Завтракали в полной тишине. Только легкое постукивание палочек. Я до этого не обращал внимания, но с палочками Шиничи обращался очень ловко. Да и его японский, очень правильный, но с каким-то непонятным акцентом.

После завтрака я начал собираться. Надо съездить до дома. Сюда я почти ничего не перевозил, поэтому все интересующие меня записи хранились там.

— Съезжу домой, заберу письма от дяди.

Я снял с полки пару книг.

— Это монографии дяди, советую пока ознакомиться с ними. Не знаю, есть ли там полезные нам детали, но прочитать лишним точно не будет.

Шиничи молча принял книги и так же молча начал читать.