На тренировки к Древнему я ходил четыре раза в неделю. Вы спросите, откуда я теперь-то брал на это время? Как бы вам сказать. Жилище Учителя находилось не совсем в обычном месте. Огр как-то пытался мне растолковать, но я мало что понял. В общем, его жилище — это этакий личный мир, созданный из куска пространства нашей грани и стоящий, если так можно выразиться, на другой. Он каким то образом контактирует с нашим, точнее нуждается в контакте. И здесь всё, как в легенде о встречах с Древними — время тут туманно. Нет, к сожалению, полностью выпадать из потока изменений нашей части мира не получалось и время движется. Древний объяснил мне, когда приходить, чтобы в нашем измерении прошло как можно меньше времени. У меня теперь даже образовалась привычка выкладывать из кармана при выходе из дома телефон, чтобы потом снова и снова не переводить часы на нём. За что однажды уже получил выговор от матери. Мелочи. Вот вроде хотели по их словам приучить меня к самостоятельности, а такое чувство иногда возникает, что контролируют буквально каждый мой шаг.

Наши тренировки проходили странно. В основном я читал. Учитель притащил целую гору литературы, начиная от современных общедоступных учебных пособий по бахиру и нескольких секретных клановых методичек, до каких-то свитков на очень, очень старом японском. Их мне приходилось разбирать, обложившись словарями и кучей других свитков, табличек и просто кусков бумаги всё на том же древнем языке. И если бы я читал только о бахире. Нет. Физика, химия, математика, часто далеко не школьная программа, а учебники престижных токийских ВУЗов. Всё это было нужно для освоение Единения, чтобы я не тратил драгоценные мгновения в нём на понятие какой-либо мелочи, а сразу вычленял нужное, понимая, что я ищу. Параллельно с чтением я тренировал доспех. К концу занятий у меня обычно раскалывалась голова и саднили энергоканалы. Пока правда прогресса никакого особо не намечалось, но я не сдавался. Это всего-лишь первый шаги.

Такие тренировки шли у меня как минимум три дня в неделю, четвертый же день обычно Учитель делал более разгрузочным. Он показывал мне разные техники и приёмы, подходящие для моего текущего уровня. Мы обсуждали их, кое-что я пробовал и освоить. В первое наше такое занятие он попросил меня показать ему Бегущего по Облакам.

— Забавная техника. Я когда-то видел что-то похожее, но не совсем такое. Пружинить об окружающий мир связью с бахиром и запускать себя. Что ж, мы с тобой доработаем эту технику. Пусть не сразу, но со временем обещаю. Пока просто привыкай её использовать. Также теперь введи в привычку использовать её совместно с одним дальнобойным приёмом. С Волной такое не скоро получится, а вот с обычным Воздушным Лезвием — запросто.

— Учитель, а можно будет Бегущего доработать до техники шагов? Сделать его не таким глобальным в конечном итоге, этаким вихревым шаром, что будет толкать каждый мой шаг?

— Ха-ха-ха-ха, — Учитель по-доброму рассмеялся. — Когда-то у меня был один глупый друг, который любил давать техникам не менее глупые названия. Одну свою технику он назвал Взрывные Ботинки и суть её была чем-то похожа на то, что только что описывал ты. Потом подошву одного из его ботинок мы нашли на близлежащем утёсе. Ладно, я подумаю, как сделать из твоей техники Вихревой шаг.

Учитель слегка печально улыбнулся. Подумал о чём-то слегка скривившись, как от неожиданно пришедшей зубной боли.

— Нао, я тут вспомнил еще кое-что безумно важное для твоего обучения. Покажи мне свой камонтоку. Клянусь, что никому не расскажу о нём и никак не использую эти знания против тебя в дальнейшем.

— Что с вами, Учитель? Ну, камонтоку и камонтоку, да знание важное, но кому надо итак примерно знают о всех козырях родов.

— Да, забыл, что для вас оно еще пока не так важно, но тем не менее я этим знанием не причиню ни тебе, ни твоим потомкам вреда первым.

— Хорошо.

Я вышел в сад. Чтобы такое продемонстрировать. Я развёл руки и начал пропускать через себя бахир. Раз, создал первую Волну, холодную, как порыв зимнего ветра, два и создаю такую же слабую, но тёплую, три и добавляю в неё немного целительства. Расслабиться и отпустить бахир.

Древний задумался. Недоуменно поглядел на меня и спросил:

— Что это было, ученик?

— Это наш камонтоку — Изменчивость Силы. Мы можем изменять конечные формы бахира, добавляя изначальному элементу атрибуты других. Наше камонтоку поддерживающего типа и довольно слабо применимо, как видите. Хотя в анналах истории Рода можно найти настоящих мастеров его использования, даже прославившихся на всю историю. Братья Целительный и Стальной Ветер. По преданию один мог разносить целебную магию и поддерживать силы целого войска, другой же — выкашивать стальным вихрем целые отряды противников.

— И это всё? Как при таком камонтоку может быть настолько мощная Сила Крови, что позволила тебе создать Единение? Это же ерунда. Да любой Ветеран, если следовать вашей классификации, должен не просто уметь использовать, а иметь в своём арсенале несколько элементальных техник. Что из такого, без своего камонтоку можешь использовать ты?

Меня поучали. Дотошно и методично. Чувствовался огромный профессионализм в этом деле. Сколько же учеников прошло через наставления Учителя? Кто знает, мне кажется, он и сам уже забыл или захотел забыть. Иногда в разговорах с ним проскакивало что-то такое. Меня поучали, и это не было неприятно или обидно, скорее давало больше мыслей на тему того, что можно еще совершенствовать в себе. Недостатков во мне, как в ученике было еще много, мне кажется даже слишком много. И это только верхушка айсберга. Достоин ли я быть его Учеником вообще? Нет, выкинуть эти мысли. Я достоин и пусть пока я приношу больше разочарований, я сделаю все в моих силах, чтобы оправдать доверие Учителя.

— Ученик, чему ты учился у меня в последнее время?

— Знаниям о бахире и мире?

— А еще?

— Умению думать, анализировать и понимать мир. Развивать свои мысли и идеи. У меня есть прекрасный инструмент для этого — Единение. Вы сами говорили, что талант и даруемое им вдохновение — это хорошо, но это иногда слишком нестабильный фактор, поэтому я должен полагаться во всём на наитие и внезапное вдохновение, но и мочь, если потребуется, сработать своими силами.

— А что сделал ты?

— Я… Ничего. Учитель, расскажите, что я не заметил?

— А сам как думаешь? Думать и анализировать, ты должен уметь это. Я подскажу, ключ в Единении.

Я давно уже не применял Единение полноценно, обычно доводил технику до точки слияния со мной и отпускал. И так десятки и сотни раз. Последний раз полноценно я достиг его в день, когда огр попросил продемонстрировать его. Думай. Вспоминай, что я тогда увидел. Мир? Нет, это не должно быть так сложно. Учитель бы подсказал больше. Учитель? Учитель! Я тогда отключился… Я видел… Не может быть!

— Учитель, а пользователем какой Стихии являетесь вы?

— Ты не разочаровал меня Ученик, но должен был спросить это сразу. Моя стихия — Молния. Как же я могу учить тебя стихии Воздуха? А я и не учу тебя стихийным техникам. Одни элементальные и чистое управление бахиром. Ты не глупый, но как, обладая таким камонтоку не задуматься о вплетении в стиль элементов и приёмов других стихий? Как!?

Огр снова начал ярится и краснеть. От него повалил пар, а вокруг засверкали искры. Р-ра-а-аа, раздался его крик. После этого он выдохнул, обхватил голову своими огромными руками и проговорил.

— Я снова спокоен. И это вопрос больше не к тебе, а к твоим предкам. Как!? Ты видел, я часто отсутствовал. Мне довелось уже достаточно насмотреться на ваших текущих пользователей бахира. Они применяют элементальные техники, но почему-то только в рамках выбранной стихии, ну и еще неосознанно подключают к ним смежные или гармоничные силы. Смотри на это мою руку.

Огр вытянул в мою сторону распахнутую ладонь. Сначала на ней заискрилась маленькая шаровая молния, она вспыхнула излишне ярко и запылала огнем, на моём лице выступил пот от жара. Жар пылающего шара становился всё сильнее, но быстро схлынул, оставив после себя порыв ветра, который сначала ринулся в мою сторону, а потом начал стягиваться во вращающийся шар воздуха в руке огра. Вращение шара ускорилось и в него начали втягиваться песчинки земли отовсюду, еще пара мгновений и в руке учителя плотный шар пыли. Земля, как есть Земля! Вращение продолжалось, пыль стала плотнее, а потом начала колыхаться, принимая всё более аморфную структуру. И вот на ладони учителя крутится шар грязной, но Воды.