— Знаешь, а идея купить кота не так уж и плоха, что ж — это будет твоим первым экзаменом, — как ни в чём не бывало сказал он и, помахав рукой, продолжил. — И это, всё необходимое ему там купи. Игрушки там, миску, ну ты сам наверное знаешь. Зачту тебе это как прохождение первого экзамена. Второй проведем, когда освоишь взаимодействие с чужим бахиром.

Я уходил вжав голову в плечи, крепко зажмурив глаза и прикрыв лицо рукой. Вслед мне раздавался громкий и безмерно довольный смех Учителя.

Я напрягся и сконцентрировал усиление. Немного пригнулся и развернул кисти, как будто зачерпывая бахир. Отдых? Что такое отдых? Откуда вы вообще взяли так глупо звучащее слово. Когда я подошел к Древнему с предложением немного сбавить режим тренировок, иначе надорвусь, то был встречен короткой опроведью, вся суть которой сводилась к тому, что на меня итак тратят непозволительно мало времени, буквально самый необходимый минимум и куда уж больше сокращать итак небольшие занятия. В общем, пришлось снова немного забросить клуб, откупившись от главы несколькими интересными работами по Древним. Наткнулся на них я абсолютно случайно, в них некий малоизвестный исследователь размышляет о Древних, подкрепляя свои мысли пусть косвенными, но фактами. Меня же в них привлекло то, что они полностью подтверждаются рассказом огра. Достаточно занимательно чтиво для интересующихся.

Учитель весело оскалил клыки и моментально метнул в меня молнию. Шаг, уход. Р-р-р-р, я взревел, еще сильнее взвинтил усиление и ринулся в его сторону. Шаг, я добавляю больше силы в ноги, Вихрь Пустоты — моя новая техника на основе Бегущего. Я сократил дистанцию. Ложный удар Дланью переходящий в удар Серпом Воздуха, выращенным из тыльной стороны руки. Учитель не стал уклоняться, добавлю больше силы через Тело Бойца. Завихрить пространство вокруг ложной техникой. Ускорюсь Молнией. Шах-х-х-х. Да, я был прав, не всё так просто, учитель легко отбил удар серпа, разорвал дистанцию и с изящным пируэтом, гасящим инерцию и добавляющим ему скорости, метнул в меня какую-то технику. Немного Единения, я успел собрать частицы бахира вокруг и ловко обвить ими летящую технику. Какое же это странное чувство, как будто я пытаюсь удержать поток тёплой воды, добавляю немного своего бахира и потоков Воздуха. Успею ли закрутить? Да, успел. Теперь искрящийся комок техники летит уже от меня к учителю. Огр довольно оскаливается и лёгким движением просто рассеивает мою технику.

— Что сказать, Ученик, прогресс на лицо. Ты всё больше и больше начинаешь походить на настоящего пользователя бахира.

Садист он, а не учитель. Да, прогресс на лицо, но какой ценой. Я и сам замечаю, что становлюсь более искусным, больше, не то чтобы понимаю бахир, скорее больше сродняюсь с ним. Техники даются легче. Всего лишь стоило начать использовать бахир повседневно. Как это? Да просто. Каждое движение сопровождать сначала просто усилением, чётко контролируя необходимую силу, потом точечным, буквально мгновенным его приложением. И так во всем. Дико неудобно было писать и пользоваться палочками. С утра однажды как-то чуть не выколол глаз зубной щеткой, хорошо хоть смог немного подлечиться и синяка в итоге не было. Один раз пробил ножом разделочную доску, а еще, стыдно признаться, но сломал несколько молний на одежде. После этого начал больше уважать кимоно и хакама. И это всё только для полноценного понимания усиления и Тела Бойца. Самые неприятные воспоминания — это как меня учили чувствовать ветер. Учитель закинул мою тушку на шпиль высотки и заставил проболтаться там долгих два часа, балансируя, раскачиваясь и слушая, слушая ветер. Из-за таких тренировок я себя иногда чувствую персонажем какой-то ранобэ про боевые искусства. Только вот если там всё это не несло какого-то настоящего смысла и имело эффект далёкий от достижимого, то у меня всё наоборот. Я на самом деле стал понимать многое, например как сохранять баланс усилением, как его эффективнее использовать совместно с ресурсами собственного тела. Как правильней посылать Волну или закручивать Вихревое Кольцо. Познание себя со всех сторон — обязательный элемент на пути война. И вот в такие моменты познания я начал задумываться. О себе, выбранном пути, как шёл раньше и иду теперь. Я стал более спокойным, каким-то размеренным что ли. Если раньше я хаотично и да, чего таить, фанатично шёл по пути бахира, то теперь я стал более спокоен в этом плане. Это стало переливаться и в реальную жизнь. Познание и осознание себя. В начале весны у меня было лёгкое просветление по этому поводу, я ухватился за него, покатал, сделал выводы и забросил. А надо было запомнить это чувство понимания навсегда. Нет, не уйти в него. Изменение важны — без них никогда не постичь чего-то нового. Всё течёт и изменяется, только я теперь смотря не на бурные воды, сметающие всё лишнее со своего пути, нет, я смотрю на лист кувшинки и лотос в ней, что неторопливо плывёт кружась в медленном, но мощном потоке. Эта спокойная мощь толщи вод. Осознание. Тут наверно еще и помогло то, что живу я теперь один. Я и пустая комната. Только я, стены и потолок. Правы были родители, мне нужно было пожить одному, самостоятельно, да, без тренировок Древнего до меня бы всё это доходить бы стало не сразу, если бы вообще дошло. Эта оторванность от привычной обстановки, это замкнутое существование немного помогло.

Что-то я слишком погрузился в себя. Учитель уже давно набил и раскурил трубку, вольготно устроившись на подушках. О, похоже он сменил табак. Этот отдаёт вишней.

— Нао, у меня есть для тебя прекрасная новость. Я оценил твой прогресс и пришёл к выводу, что пора бы устроить тебе второй экзамен.

Тут требуется небольшое отступление. Первый экзамен Древнего я сдал. Мне пришлось потратить выходной, пригласить Ранку и с ней пройтись по зоомагазинам. И не только зоо к слову. Я неприятно поморщился. Отыгралась на мне подруга знатно. Но дело было сделано и мы нашли Древнему небольшого, в меру пушистого и спокойного кота. Кота и целый ящик разной утвари для его содержания. Корма, миски, лоток, когтеточка. Этот пушистикус и Ранка солидно так проредили мой бюджет. Древний был доволен. Ранка тоже.

— Я долго думал, какое испытание тебе предоставить. Мой выбор долгое время склонялся к участию в подпольных боях, но, немного узнав подоплёку происходящего в доступных нам, решил отказаться от этой идеи. Поэтому твоим испытанием будет вырезать небольшую банду. Ребятки отбились от рук и начали доставлять проблемы Гильдии. Рано или поздно им укажут их место, так почему бы нам не воспользоваться таким прекрасным случаем. Твоим заданием будет максимально жестоко расправиться с ними, используя как можно меньше сил. О времени я сообщу позже, на сегодня же занятие законченно.

Древний выпустил клуб дыма и уже не обращая на меня внимания уставился куда-то вдаль отстранённым взглядом. К нему на подушки запрыгнул кот, которого он начал неосознанно гладить своей огромной ручищей.

Я же собрал вещи и привычно провалился в портал. На часах было слегка за одиннадцать. Что-то сегодня я задержался. Не нарваться бы на патруль. Да ладно, тут не так уж и далеко. Вот и дом, думал я, когда случайно чуть не налетел на вывернувшую в туже сторону из-за угла девушку. Ну, как налетел. Да, признаюсь, почувствовал я её запоздало, но успел увернуться от столкновения с ней коротким шагом, а еще развернуться и успеть подхватить оступившуюся незнакомку.

— Прошу прощения.

— И вы простите.

— Вы в порядке, может помочь вам дойти до дома, — сказал я, глядя на огромную сумку и гору пакетов.

— Если вас не затруднит.

— Показывайте дорогу, — сказал я, подхватывая за вторую ручку этого монстра переноски вещей, из-за которого девушка чуть и не упала.

Мы дошли до моего дома. Интересно. Поднялись на второй этаж по внешней лестнице и, пройдя пару дверей, остановились.

— Спасибо за помощь.

— Да ничего, соседи как-никак, — произнёс я, глядя на соседнюю дверь, дверь от моей квартиры.