А вот людям… Людям выгодно такое. Клан Нитта. Наш основной конкурент на поприще сельского хозяйства. Когда мой Род только набирал силу и вставал на ноги Нитта во всю поддерживали пришедших тогда к власти Минамото. Времена меняются. Вместе с упадком Минамото закатилась и звезда Нитта и правители провинции Козуке постепенно начали отходить на второй план. Наследуй они камонтоку Минамотто и скорее всего за ними в прошлом веке пришли бы Тайра, но им повезло, по слухам за них вступился клан Асикага с которым они в дальнем родстве. Клан не умер. Поглотил несколько ассимилировавшихся когда-то в Гумме корейских родов и на данный момент чувствовал себя неплохо. Видимо слишком не плохо, если решили заняться такими делами. Именно они, больше не кому. Я не сомневался в своих выводах. Осталось только выяснить, как они провернули свои делишки и напакостить в ответ.

***

Превосходство. Техника, которой я обучился у огра. Соединение стихийного основания Воздуха и элементального Тени. Достаточно непростая, скажу к слову. Мне то попроще — я всё же воздушник, а вот Учителю для её применения требовалось проявить немыслимое мастерство, сочетая элементальные техники Огня, Света, Воздуха и Тени. Древний — одно слово. Превосходство — это разновидность щитов — полог, что в некоторой мере скрывает тебя из вида. О полной невидимости не идёт и речи, но размыть свои очертания и сделать менее приметным она позволяла

превосходно

.

Легко взбегаю по стене и цепляюсь за узкий подоконник одной рукой. Как неосмотрительно работники склада забыли плотно закрыть окошко. Единение. Никого. Вдалеке слышен звук работающего телевизора из каморки сторожа. Это уже третий склад который я осматриваю. С первыми двумя было не так легко и кое-где даже пришлось применить силу аккуратно вырубив охрану.

Бесшумной тенью проношусь между стеллажей. Единение. Скольжу дальше. Единение. Снова делаю шаг… А вот и они. Неужели всё так просто?

Этот склад, как и два предыдущих принадлежит клану Нитта. Сверяю маркировку — наша пропажа. Остаётся только сделать фотографии и анонимно отправить их в отдел «Ар». Нет. Не может всё быть так просто. Ладно, подумаю об этом на свежую голову, утром, как высплюсь.

***

— Господин?

— Да?

Не успел я позавтракать, как ко мне обратился Сано Атсуши, невысокий, лысеющий тридцатипятилетний глава семьи Сано, вот уже четыреста лет являющихся нашими слугами, ответственными за предприятия в Гумме.

— Кто-то стал распускать слух, что мы прогневали горных ёкаев. Фермеров я успокоил, только вот люди… Они не хотят теперь покупать продукты в магазинах, куда мы поставляем овощи. Оптовые покупатели начинают отказываться работать с нами.

Для меня, родившегося в Токио, это всё звучало до крайности дико. Гумма не такая вроде и глубинка, а всё же… Когда ты живешь в таком сказочном месте, наполненном приданиями и легендами волей-неволей становишься слегка суеверным.

— Оптовики торгуются или просто отказываются?

Сано немного помедлил и ответил:

— Торгуются…

Хм, похоже, эти ребята в курсе творящегося. Прижать бы кого, да только потом придётся и свидетелей устранять — обозленные торговцы не слабо так могут подпортить репутацию нашему Роду итак приобретшему довольно странную славу в последнее время.

Несмотря на всё своё влияние в одиночку Нитта не смогли бы такое провернуть. Да, они влиятельны тут, но есть Рода и повлиятельней, те же Вада. Вада… Им ведь тоже выгодна эта ситуация. После войны мама Хана хотела вернуться в свой Род. Если учесть ещё то, что она сейчас в положении, то дело приобретает всё более и более интересный оборот.

— Принеси телефон, мне нужно позвонить.

***

Неплохо так устроились торговцы. Высокая кованая ограда, извилистая подъездная дорога, бегущая среди густо посаженных деревьев к очаровательному белому особняку, выполненному в европейском стиле. Неожиданно. На входе меня встретил самый настоящий дворецкий. Именно дворецкий. Чопорный седовласый мужчина с завитыми усами.

— Господин ожидает вас, — мужчина совсем не по-японски поклонился и пригласил следовать за ним.

Вада Иори ждал меня в своём рабочем кабинете на втором этаже. Коренастый, широкоплечий мужчина, совсем не похожий на стереотипного торговца стоял у широкого окна, заложив руки за спину в своём шикарном твидовом костюме. Весь его вид просто кричал о важности и выставляемой на показ солидности этого человека.

— Здравствуйте, Иори-сан.

— Здравствуй, Нао-кун. Как ты вырос. Совсем не узнать. Ты пришел поговорить о Хане-тян?

Мужчина всё так же стоял у окна, слегка приподняв подбородок. Даже присесть не предложил.

— Нет, разговор пойдёт не о маме Хане, хотя мне казался этот вопрос давно решенным, — сказал я ускоряясь.

Мой левый кулак ударил его в печень, правой хватаю его за череп и бью головой о шикарный стол из морёного дуба.

— Ты ничего не попутал, старик? Я могу сейчас же объявить войну твоему Роду и вырезать всех. Что ж ты такое замутил, что совсем перестал бояться меня?

Швыряю таран во вбежавшего дворецкого и вжимаю Сано, которому было сказано ждать в машине, в стену Воздушными Тисками.

Перехватываю Ваду за затылок и ещё раз прикладываю об стол. Усиление. Ускорение. Воздушным диском перерубаю доспех одного из вбежавших охранников и швыряю беззащитную тушку во второго. Раздаётся хруст ломаемых костей. Вырубаю начавшего подниматься охранника и бегу вниз, на первый этаж.

— А куда это вы собираетесь, Сасаки-сан? Как же мы будем решать наши маленькие проблемы без главы складского управления Рода Араки?

— Как думаешь, Нао, почему мы, Древние, начали развивать Силу Крови помимо бахира?

— Вы упёрлись в предел бахира.

— Интересная формулировка, продолжай, а я, если что, поправлю, — сказал огр, затягиваясь своей неизменной трубкой.

— Я исследую бахир с детства, ещё даже не начав практиковаться, я уже изучал его. Сначала это были сказки и легенды, потом биографии известных мастеров и труды исследователей. Ещё когда мне было лет десять, я задался вопросом: дальнейшее развитие бахирной совместимости человечества останавливает Парадокс Меча, Древние же, если верить легендам и записям современников успешно обошли эту проблему. Так что же мешало им? Я назвал это Пределом Бахира. Расскажу по порядку. Вот есть известные нам стихии, такие как Огонь, Вода, Воздух и прочие. Есть особняком стоящее целительство и так называемая вспомогательная стихия — Рунная, её правда некоторые относят к полноправной, но я так не считаю. Чтобы понять, что же такое Предел Бахира о ней и поговорим. Одна из самых универсальных стихий. Почему она так легкодоступна? В теории её потенциал неограничен. Почему простолюдину изучить её чуть ли не проще, чем огонь или целительство? И почему Кланы и Великие Рода не используют её? Вообще-то используют. Её используют все пользователи бахира в той или иной степени. Точнее не совсем её, а её элементальное проявление. Наш путь начинается с простых проявлений бахира, — на этих словах на моей ладони зажегся маленький огонёк, — дальше мы начинаем придавать ему какую-то форму, — огонёк качнулся, вспух и разлился волной в шарик горячего воздуха, вращающийся над моей ладонью, — на этом всё только начинается — мы начинаем добавлять дополнительный каркас, чтобы удерживать больше доступной силы, — шар тем временем завращался быстрее и сплющился в диск. Чем больше сил используешь, тем сложнее конструкция. Появляются предварительные контуры для правильной работы с ещё не обработанным бахиром, после, добавляются направляющие, накопители, держатели, активаторы и прочее, прочее, прочее. Рунная стихия и построена на этом — на управление оптимизированным для лучшего контроля бахиром. И вот тут мы и сталкиваемся с первым Пределом — на уровне Мастера перестаёт хватать мощи, ещё не критично, но уже ощутимо. Первые пользователи бахира решили этот вопрос довольно просто — начали использовать другую стихийную основу, подкрепляя её элементальным проявлением рунной и ожидаемо получили неплохой результат. Только вот по достижению определённого предела и этого перестанет хватать. Руны просто исчерпывают свой потенциал. Мне кажется, Древние просто достигли этого Предела, ну или высчитали, когда достигнут его. Хотя нет. Главное причиной отказа от дальнейшего развития бахира стало немного другое — его непокорность. Возьмем, к примеру, мою любимую Длань Бури. Без изменений её можно использовать и на уровне Мастера и даже Виртуоза, только смысла в этом будет немного. Так появилась Небесная Кара — наша родовая техника. Многие техники претерпели те же метаморфозы. Процесс создания техник дело не быстрое и не лёгкое. В нём нет четких правил, он скорее напоминает множество исключений и допущений. Будь иначе и техники Древних были бы абсолютны. Это второй Предел. Управляемость создания.