— Просто усердие, Рен, усердие и часы, проводимые над учебниками, — я улыбнулся.

— Махнем сегодня всем клубом в караоке?

— С радостью бы, но дела, — я состроил печальное лицо. У меня действительно были дела, тренировка у Древнего.

— Ты в последнее время снова стал в клубе редким гостем. Тебя новички не все знают. Некоторые даже интересуются, когда появится загадочный Мистер Х, таинственный пятый член клуба.

— Подготовка к экзаменам и кое-какие дела забрали всё моё время, — дежурно отмахнулся я.

Тут Рен безмерно преувеличивал. С новенькими я давным-давно познакомился, даже помогал им немного с клубным проектом. Интересовались же мной скорее всего не все новички, а конкретно одна новенькая — Като Ариса. Достаточно интересная особа. Не знаю, как выразить, что я видел в ней. Девушка, как девушка, слегка нескладная наверно и вот эта нескладность формировала в ней цельную черту. Это не было что-то плохое, просто как складка на покрывале, ну, или как вытащенный из фундамента кирпич. Она, как и я интересовалась историей, не просто историей, а историей бахира и всего, что с ним связано. И когда речь заходила о бахире — всю её неуверенность и робость, как будто сдувало объемной техникой стихии Воздуха. Мы как то с ней случайно проболтали все клубные часы о древних мастерах. Хорошо, что Рен не общается с Ранкой, иначе меня бы уже давно жестоко запытали на тему, что у меня с Арисой. Бррр.

***

Древний. Я частенько прогоняю в голове всё, что о нём знаю. Анализирую, собирая крупинку за крупинкой информацию об Учителе.

Вот допустим последний случай. Откуда у него была информация о внутренних делах Гильдии и их конкретном состоянии на данный момент? Я тогда просто подошел и спросил. Древний тогда довольно осклабился. Как сейчас помню сказанное им.

— Это правильный вопрос, Ученик, но слегка не своевременный. Ладно, хорошо, что вообще поинтересовался. Я, как бы это выразиться… сотрудничаю с Гильдией. Знаешь, любое общество хорошо изучать со всех сторон, точнее даже так — хочешь узнать о конкретном обществе — начни с его изнанки, с самой тёмной его стороны — так получишь самое честное и прямое представление о том, что же творится в «светлой». Без прекрас и иносказаний. Почти сразу, как я вышел из сна я отловил какого-то мелкого бандюгана, через него вышел на рыбу покрупнее и так до конца цепочки. А потом, а потом я просто заявился на «рабочее место» одного из боссов Гарагарахэби и предложил ему свои услуги, предварительно втоптав в пыль всю его охрану и немного порушив «офис». Ты бы получил мою искреннюю похвалу, спроси раньше, откуда у меня ваши местные деньги и документы для покупки телефона. С помощью моих слегка нечистых на руку «друзей» я легко обзавёлся и тем и другим, а этот босс приобрел немного больше влияния и авторитета, имея возможность заявить, что на его стороне теперь есть очень сильный Учитель, услуги которого он может себе иногда позволить. Как-то так.

Если честно, Древний смог удивить меня. Еще больше я удивился недавно, узнав, какой же градацией силы пользователей бахира пользовалась его раса. Как он объяснял, у них не было таких жестких рангов, как у нас, привязанных к уровню синхронизации с бахиром и объему духовного тела. Нашу систему он называет, мягко говоря, убогой, только в отличие от меня, он не стесняется в выражениях. Как он пояснял, у них, по сути, было три деления: использование, понимание и совершенствование. Первые, как ясно из названия просто использовали техники, вторые прекрасно разбирались в принципах бахира и могли пояснить, что и как, ну а третьи… третьи могли свободно использовать бахир, да что использовать, они могли творить из него всё что угодно. Любая техника, любого назначения и формы, если возможно, а иногда и если нет. Нет, техники могли создавать все пользователи, просто последние в этом были истинными мастерами. Не зря Древний говорит об использовании бахира, как об искусстве, а не как об использовании чего-то похожего на инструмент. Любой пользователь его расы, находясь по нашим меркам в ранге Учителя, но владей бахиром на уровне искусства, раскатал бы легко слабого Виртуоза нашего рода. И я склонен верить этому.

— Ранги — это еще не всё, и у вас в стране об этом даже еще не все забыли, — загадочно ухмылялся он, выдыхая дым из своей трубки.

Кого он интересно тогда имел ввиду? Не уж-то Императорскую семью?

Меня сложно назвать безответственным, скорее даже наоборот, только вот и у меня, как выяснилось, случаются промашки. Я забыл про клубную поездку. Как только закончились занятия и начались каникулы я просто выпал из реальной жизни и полностью ушел в тренировки с Древним. Очнулся я, когда мой телефон начал разрываться от звонков и сообщений — мои одноклубники и куратор искали мою помешанную на бахире тушку. Нет, страшного не произошло, и я не пропустил поездку — глава вовремя спохватилась, поняв, что я скорее опять ушел в тренировки и именно из-за них игнорирую собрания клуба. Поэтому финальное собрание они решили провести у меня.

— Коротко повторю для отсутствовавших. Мы добираемся из Токио до Хоккайдо самолётом. Переночуем в Асахикаве и уже оттуда на арендованном автомобиле добираемся до места раскопок. За рулём буду я. И не смотри так на меня, у меня, как у взрослого есть права. А вот что требуется тебе для этой поездки, Мистер Прогульщик?

— Письменное разрешение родителей?

— Бинго! — Мию направила на меня указательный палец и изобразила выстрел. — А что еще?

— Вещи для похода?

— А ты не так безнадежен, как я думала. Учитесь ребята. До вас это не сразу дошло.

— Сенсей, а может нам палатки арендовать уже там, чем тащить с собой? И продукты давайте там же закупим?

— Рен? Видишь Мистера Прогульщика? Запоминай, каким сообразительным надо быть. Только не подражай ему в прогулах, — мисс Сугияма бодро отхлебнула чая, и весело улыбнувшись, продолжила. — Нао, тут просто некоторые хотели тащить всё это из Токио.

Я понимающе хмыкнул. Да-да. Я помню свой первый поход в горы. Бррр, хорошо, что об этом моём опыте мало кто знает.

— А что по охране? С руководством раскопок есть договоренности по этому поводу?

Мию, резко стала серьёзней.

— С этим сложней. В начальстве у них какой-то дерганный крикливый неадекват, который сам на раскопках не присутствует, заправляет всем отсюда, из Токио. Я встречалась с ним и мне в истеричной манере дали понять, что никаких сторонних вооруженных людей на территории лагеря и В ОКРЕСТНОСТЯХ не потерпят. Так что до раскопок ваши охранники поедут с нами, а уже там передадут под опеку лагерного отряда и вернутся с арендованным автомобилем назад. После окончания похода они нас же и заберут.

***

Долетели мы буднично. Просто очень обыденно, правда вымотались ужасно из-за жары и типичной сутолоки, присущей поездкам. У Мию с девчонками перед поездкой было даже желание погулять по Асахикаве, но по прибытию в отель они чуть ли не вповалку уснули в комнате и до ужина мы их не видели.

На следующее утро, плотно позавтракав, мы отправились арендовать палатки и остальное оборудование для похода. Хоть и едем мы туда по сути на три дня, но суровых любителей туризма на открытом воздухе среди нас что-то не наблюдалось, поэтому и решили обеспечить себя по возможности максимальным комфортом.

Из-за этого чуть не начались проблемы, хорошо, что я уломал мисс Сугияму до похода в туристический зайти и арендовать автомобиль. Мию долго ломалась, хотела взять милый и послушный в управлении минивен, но потом, после пятнадцати минут доводов и уговоров всё же согласилась, что внедорожник, пусть и для более и менее окультуренной, но всё же лесистой предгорной местности будет предпочтительней. Всё же мы едем не к обжитой туристами Асахи-дакэ, а к подножию Токати.

А дальше начались проблемы. А-а-а-а-а. Мне даже хотелось зарычать, как Учитель. Р-р-р-р-р-р-р!!! Как же я хочу взять Мию за черепушку и впечатать в стену. Ками, за что мне такое испытание? Полчаса, целых тридцать минут она выбирала продукты для похода. Полчаса стоять и сравнивать две абсолютно одинаковых банки тушенки! Замучившись ждать, я просто впихнул её в руки Азуми и Рену, рыкнув, чтобы оттащили в машину и пока не выйду из магазина не выпускали. Мисс Сугияма — очень странная женщина. Иногда взрослая и зрелая, а иногда робкая и из-за этого до безобразия дотошная. Я быстренько набрал стандартный походный набор круп и овощей. Купил мяса на первый день, консервов, чая и сахара. Не забыл про соль и перец. Так, что там еще? Да, готовые бутерброды и онигири для перекусов в дороге и по приезду. И холодного чая. Азуми посмотрела на меня умоляюще. Да-да, я не глупый. Закинул в тележку сладкого, орехов и чипсов. И пару бутылок алкоголя. Всякое бывает в походах. Продавец было хотел что-то возразить, но я молча показал в сторону автомобиля, видимого через стеклянную витрину, где сидела надутая, как мышь на крупу, Мию. Он понимающе хмыкнул.