– Посмотрю, когда вернусь на Парадокс. Но ты прав, оплошность серьезная. Не ожидал такой халатности от себя.

– Не накручивай. У нас никогда до этого не было приглашенных специалистов, которым бы требовалось дополнительное обучение. Кто мог предусмотреть.

– Ладно, я почти у Дворца, свяжусь с тобой, как все уладим.

Нарин отключился, а я в задумчивости вспоминал то врем, что Ольса живет на Парадоксе. Конечно, она просто не знает большей части нюансов. Ситуация с гравитацией и страх упасть в космосе должны были меня насторожить, но я даже мысли не допускал, что можно быть настолько неподготовленной. А стоило бы подумать.

Ожидая вызова Нарина, занимался механической работой, перекидывая и сортируя анализы и блоки данных. Мысль, как закольцованная, все крутилась по одной траектории. Как так получилось? И насколько, ей, должно быть, было не просто среди правил и условий, которых не знаешь.

– Все? Вы сразу возвращаетесь или еще дела есть? – вызов Нарина раздался буквально через минут двадцать.

– Нет, тут еще не решили. Сумудин, этот гад требует соблюдения брачных правил.

– Вот же демоны глубокого космоса! У него нет пары? Плохо. Что делать думаешь?

– Насколько твои притязания на Ольсу серьезны?

– Правда, что ли? – я разозлился, скрипнув зубами. В голосе Нарина слышалось сожаление, но между тем, я понимал, что он сделал все возможное со своей стороны, чтобы решить вопрос как-то иначе. Только меня такой вариант совсем не устраивал. Разводы у элмов – сложная и долгая процедура. Если я и правда отправлюсь защищать Ольсу таким образом, то получу браслет и запись о заключении брака. Это не страшно. У меня к этой женщине и правда имеется определенный интерес, но смущал один момент: – Нарин, что я буду делать с Ольсой, если у меня вдруг появится дарьё? Ты подумал? У меня не та ситуации, что у вас с Селеной. Все гарантии и обещания могут развалиться в любой момент. Она другой расы и не готова к такому повороту. Пусть на Парадоксе нет свободных женщин, но где гарантия, что после двадцати лет супружества я не поставлю Ольсу в столь неприглядное положение?

– Никаких гарантий, друг. Ты сам все знаешь. И да, я уже объяснил ей ситуацию. Почему-то в качестве мужа, она все же предпочитает тебя, а не Игири-воина.

– Игири? Серьезно? О, тогда ты просто обязан достать мне специальный пропуск, – кровь взбурлила, не смотря на сложности и нюансы, я теперь был почти уверен, что ситуация с Ольсой не была случайной.

– Ты его знаешь?

– Это брат того умника, которого я раскатал на площади в свой прошлый визит. Жаль, что до Дворца мы тогда так и не успели добраться.

– Ничего, в это раз ты все сделаешь по правилам. Я прослежу. Бери свою Птичку. Пропуск есть.

Ольса.

Нарин, переговорив со старейшиной, все мне объяснил. Сама по себе довольно простая, ситуация была раздута до значительного конфликта. Теперь от ее исхода в прямом смысле зависело мое будущее.

– И все это из-за моей невнимательности?

– Не совсем. Этот субъект из той семьи, с которой Сумудин повздорил в наш прошлый визит, так что это больше похоже на намеренную провокацию. Просто, чтобы насолить нам.

– И что, если этот индивид победит – мне придется остаться с ним?! – страх и холод, волнами прокатились по телу.

– Нет, конечно. Есть еще несколько вариантов решения вопроса, но они на крайний случай, так как приведут к большому скандалу, куда будут вовлечены сразу три представительства разных рас. А этого очень хотелось бы избежать.

– Тогда, вы можете победить его?

– Я – нет. Согласно условиям, которые Игири выбрал, как оскорбленная сторона, тот, кто победит, получает тебя в качестве законной супруги. Боюсь, Селена мне этого не позволит сделать даже для вашего спасения. – Валор покрутил запястьем, демонстрируя белый браслет с золотыми буквами гравировки. – На Парадоксе, помимо меня, около двух десятков воинов, которые в состоянии победить Игири в рукопашном бою, так что мы не проиграем.

– Но не каждый е согласиться, стать моим мужем ради спасения. Это бред какой-то.

– Отчего же. Вариант весьма интересен. А если серьезно, что у вас с Сумудином? Потому, как из всех своих людей, я только ему решился предложить вас спасать.

Нарин отправился обратно к старейшине, просить какое-то особое разрешения, а я раздумывала. Дарьё. Если у валора возникнет эта реакций, я окажусь в странной ситуации. Впрочем, с момента моего знакомства с Даяром, странные ситуации в моей жизни и не прекращались.

Я услышала какой-то свистящий гул, и через несколько минут в зал неслышно вошел Сумудин. Облаченный в черное, с заплетенной белой косой и светлой кожей, он напоминал старинный азиатский значок равновесия. Инь-Ян. Валор широко улыбался, сверкая клыками, и в целом выглядел весьма довольным, что никак не вязалось с происходящим. С каким—то задором подмигнув мне, доктор направился прямиком к центру зала, где стояли Нарин, старейшина и элм. Веселый голос Сумудина, усиливаемый эхом, разнесся по залу.

– Игири, лапочка, ты хотел видеть покровителя маленькой терри? Вот он я. Как там твой братец? Уже может ходить?

– Сумудин, ящерица огненная, брат просил передать тебе привет и вернуть все, что задолжал, – к моему удивлению, в этот раз элм говорил нормальными фразами, громко и с толикой яда в голосе.

– Слишком велик подарок для твоих рук. Скажи мне правду, ты с самого начала рассчитывал встретиться со мной или это все же случайность? Ты же знаешь, что мне просто так не попасть не свидание.

– Я был бы удовлетворен любым из твоих коллег, но ты, конечно, лучший из вариантов.

– Все обсудили? Игири, я должен буду направить старейшинам клана Шипящих камней извещение о провокации. Если вы не передумали, давайте начинать. С ануром мы уже все обсудили, если у вас нет возражений, напомню правила.

– Брачные браслеты – обязательное условие? Терри и вало не самое лучшее сочетание для заключения брака по элманским законам.

– Прости, Сумудин, но еще год назад я бы с тобой согласился, но сегодня перед нами стоит твой анур, будучи супругом землянки. По нашим законом. Так что сейчас мне нечего возразить Игири. Даже если бы я захотел. Оружие?

– Шест! – Игири высоко вздернул голову, явно рассчитывая, что такой выбор ему поможет в победе. Из внутренних помещений вышла сурового вида молодая женщина, с бритыми висками и темной косой до самой земли. Ярко подведенные глаза и широкая красная юбка, рукава, увешанные бусинами, достающими до колен. Она совершенно не вязалась со всем происходящим, но идеально подходила к архитектуре и стилю здания, словно была частью Дворца. В руках девица несла по длинному шесту, на вид деревянному, с резными узорами по всей длине. Приблизившись к центру зала, девушка, чья темная кожа отливала бронзой в полумраке, странным образом поставила оба шеста вертикально и отошла от соперников, скрывшись в темных переходах.

Поднявшись выше, за колонны, Нарин и старейшина стали недалеко от меня. В зале наступила тишина. Сумудин, внешне совершенно расслабленный, замер в пяти шагах от своего соперника, не пытаясь дотронуться до шеста, а я все еще не верила, что он, будучи едва ли не в половину мельче элма, способен его победить.

Звон, низкий и гудящий, разнеся по залам, заставив вибрировать каждую клеточку тела. Элм бросился первым, как-то резко, чуть сбоку, пытаясь пробить Сумудину кулаком по ребрам. Валор ушел от удара плавным скользящим движением, сместившись всего на полшага. Соперники кружили друг напротив друга, при этом так и не нанеся ни единого удара.

Мне было страшно, так что я даже чуть не закусила ногти, в старом давно забытом жесте. Нарин, с каким-то ледяным спокойствием наблюдавший за происходящим, обернулся на меня.

– Не стоит так переживать, Ольса. Они пока только оценивают и присматриваются друг к другу.