— Слезь с меня.

— Ты этого хотела, не я. — Эсриан скатился с неё и принялся быстро собирать вещи. Но он не надел собранную одежду. Бросив её в огонь, он оделся с помощью магии и исчез беспрепятственно из комнаты, оставив Лилит в постели бороться с сожалениями от произошедшего и подступившими слезами. Как могло произошедшее ей настолько понравиться? Ей казалось сложным целовать Кейда, а поцелуи Эсриана её поглотили, убрали нервозность, как бокал хорошего вина.

Один год и один день, и после этого она больше никогда его не увидит.

Лилит вознесла молитву к небесам, прося богинь позаботиться о том, чтобы, когда придёт время, ей было легко оторваться от язычника, с которым только что получила удовольствие.

Лилит потянулась в постели. Мышцы, о существовании которых она даже не подозревала, болели и горели, и принесли ненавистное воспоминание о прошлой ночи. Потребовалось больше обычного времени на то, чтобы встать. Лилит склонила голову набок и прислушалась. Тишина. Лилит улыбнулась. Может у неё биполярное расстройство, и она послала своего мужа высоко в горы.

Лилит проскользнула в ванную и надела мягкое белое длинное платье с разрезами до бёдер. Пристегнув оружие, она перекинула лук через плечо, прикрепила колчан со стрелами и поправила браслеты на руках. Не раздумывая больше ни секунды, она вышла из спальни и остановилась как вкопанная.

Там, где ещё вчера лежала груда щебня, теперь стояла стена, примыкающая к коридору. Лилит, перед тем, как отправиться по коридору к развилке, ведущей в три направления, сильно надавила на неё ладонью и отметила прочность.

Добравшись до развилки, Лилит повертела головой и решила вернуться тем же путём, которым сюда пришла. Какого чёрта? Она заблудилась в собственном грёбаном дворце. Здесь не было стен с момента нападения Орды.

После бесчисленных неправильных поворотов и бесконечных поисков она добралась до большой залы, откуда доносились смех и мужские голоса — и мужчин там было явно больше, чем прошлой ночью.

Лилит остановилась, прижалась к стене и прислушалась. Она услышала, как Эсриан обсуждает планы по благоустройству внешнего двора. Глаза наполнились злыми слезами, когда собственные планы относительно дворца вылетели в трубу. Её народ выстроил всё с нуля, сделал этот двор самым сильным и большим среди низших фейри, а её придурок муж сейчас фонтанировал идеями перестройки, будто владел этим местом. Да ни в коем, чёрт возьми, случае.

Лилит вошла в зал и, как только уставилась на сидящего на троне из кружащихся тёмных вихрей мужчину, болтовня вокруг стихла. Тело её мужа идеально вписывалось в обстановку, трон как будто был создан для него. Лилит подошла ближе, оглядывая мужчин, которые с любопытством смотрели на неё.

— Чёртов фейри, изрыгающий гномов, ты хоть думаешь, что делаешь, язычник? — потребовала она, и мужчины разразились смехом, который только разозлил сильнее. — Это мой дворец, моё королевство! Ты не можешь сначала уничтожить его, а затем переделать так, как тебе хочется!

— Лилит, это абсолютно такой же дворец, который стоял здесь до того, как наш отец превратил его в груду обломков. Полагаю, слова, которые ты ищешь, звучат как "спасибо, мой король". — Эсриан уставился на Лилит, ожидая её ответа.

— Один год и один день, а потом я стану королевой, а ты, языческий король, исчезнешь отсюда, — прошипела она, развернулась и вышла.

Лилит не могла проверить точное соответствие с тем дворцом, что здесь стоял раньше, ведь семья её нынешнего мужа украла эти воспоминания из её жизни.

— Что ж, поздравляю, она не упала в обморок на твой член и не раскланялась. Думаю, я всё-таки лучший любовник, — усмехнулся Тор.

— У неё больше перепадов настроения, чем у Алисы под кислотой в грёбаной Стране Чудес. То она холодная, то пылкая и страстная. На фоне Лилит Сиара просто чудесная женщина. Брак — грёбаный отстой. Как Райдеру, чёрт возьми, удаётся в нём так легко жить? — Эсриан застонал и потёр виски.

— Эм, неужели ты пропустил, как Синтия его избивала и сводила с ума? Всё сколько-нибудь стоящее не достаётся легко. Лилит — дикая кошка, так пообломай ей коготки. Заставь захотеть, чтобы мы здесь жили. Спроси, чего она хочет. Мы восстановили замок, но не можем заполнить его её народом. Мы не можем вернуть мёртвых и не можем ожидать, что эти создания легко нас простят. Уважение не даётся просто так, оно зарабатывается, — торжественно заявил Синджин.

— Я не понимаю женщин. В смысле я о том, что позволил Лилит сбежать. Я дал ей возможность не спать со мной, но она отказалась. Ей понравился процесс, а в момент, когда всё закончилось, она снова меня возненавидела. — Эсриан почесал затылок, уставившись на дверь, через которую убежала Лилит.

— Может, ты ей не особо-то и понравился? Я могу попробовать. В смысле, у неё красивое тело, а я поработал над навыками ухаживаний, — вмешался Кейлин. Эсриан медленно повернул голову и смерил его смертоносным взглядом. — Эй, а что в этом плохого? И если через несколько месяцев она родит маленького светловолосого задиру, то знайте, что папочка я. До тех пор никто ничего разумнее не сделает, верно?

Эсриан поднялся с трона, спустился и последовал за женщиной, которая, казалось, не восприимчива к его чарам. Он не из тех, кто умеет ухаживать. Эсриан даже не уверен, есть ли другой вариант, кроме желания и готовности, но Лилит ведь его жена.

Он прошёл по нескольким пустым коридорам и через ещё больше пустых комнат, прежде чем услышал это: звук стрел, рассекающих воздух, ударяющихся о мишень в отдалении. Оказавшись снаружи, Эсриан прислонился к стене, наблюдая, как Лилит каждый раз попадает в цель, каждая стрела пронзает следующую, пока Лилит выплёскивает гнев с каждым выстрелом. Посмотрите-ка, маленькая заноза с луком. Повезло, что она не затеяла с ними драку. Стрелы бы, возможно, и не убили, но дискомфорт бы принесли.

Эсриан склонил голову набок, прислушиваясь к тишине, и увидел, как Лилит сделала то же самое.

Плечи Лилит поникли, когда она отложила колчан и лук в сторону и посмотрела на высокие стены замка и перила. Выразительные глаза почти не скрывали гнева… или удовольствия, если уж на то пошло.

Её тело оказалось раем, в котором он затерялся, но вот боль? Чертовски увлекательная. Она не такая подавляющая, как у Синтии или Лены, а успокаивающая, будто возвращаешься домой. Эсриан скрестил руки на груди, наблюдая за, готовой к бою, Лилит. Обученная для войны, и всё же такая чертовски нежная и изящная, что нападающий не воспринял бы её всерьёз, что стало бы огромной грёбаной ошибкой. Судя по тому, как Лилит стояла, как держала лук, скорее всего она — самоучка в военном деле. Воины, обученные из-за необходимости выжить, самые опасные. Эсриана начали обучать военному ремеслу с момента, как он мог стоять на ногах, а Лилит тренировались сама, поэтому более сурового и беспощадного противника не найти.

Эсриан наблюдал за тем, как Лилит подошла к стене, скинула с ног обувь и начала карабкаться вверх. Какого чёрта? Она карабкалась по стене как человек с многовековой подготовкой. Отважные бессмертные не стали бы даже рисковать, взобраться просто голыми руками. Но Эсриан сейчас видел свою жену во всей грёбаной красе.

Достигнув вершины, она сорвала флаг и бросила вниз, наблюдая, как тот планирует к земле. Затем встретилась взглядом с Эсрианом и ухмыльнулась. Уверенность чертовски сексуальная, но уверенность вкупе с явным грёбаным вызовом?

Игра начинается, маленькая воительница.

Лара за ней наблюдала и Лилит это раздражало. Она барабанила пальцами по новому, созданному с помощью магии столу. Они с сестрой сидели в пустом зале, наполненном эхом мёртвых, и всё же в полной тишине. Лилит хотела сравнять замок с землёй, превратить в пыль. В прекрасные призрачные руины, отражающие состояние её души. Ведь новоиспечённый муженёк решил, что он здесь главный и имеет грёбаное право посадить свою задницу на трон.