— Вы, придурки, знаете, что я бы не стал этого делать, будь другой способ, — вставил Райдер, и его глаза наполнились твёрдой сталью и решимостью. — Никто способный выплатить десятину с Фейри не потерпит неудачу, и неспособность собрать долг выставляет Орду слабой. Не говоря уже о том, что мы столкнулись с войной, которая может продлиться дольше, чем любой из нас хочет признать. Десятина должна быть собрана, и деяния, совершённые нашим отцом, должны быть исправлены. Наличие невесты не отменяет того, что у нас есть. Это просто означает, что кое-кто из вас, неудачливых ублюдков, станет отцом, а другие, возможно, нет. Может, тогда вы тоже будете недосыпать, и волноваться каждую минуту. Говоря словами мудрой леди, пристегните ремни, сосунки, потому что поездка обещает быть весёлой.

— Я такого не говорила, Фейри. — Синтия пристально на него посмотрела, а затем перевела взгляд на маленького ребёнка, играющего на полу.

— Надеюсь, вы, идиоты, найдёте себе пару, которая не будет так часто, как этот дракон, требовать детей, — простонала Сиара, потирая свой большой живот. Фьюри играл на полу, а затем потянулся к матери, которая протянула ему погремушку. — Но если нет, будьте добры к девушке. Это чертовски тяжёлое бремя.

— Тебе нравится быть беременной, — усмехнулся Блейн, и его взгляд потеплел при взгляде на жену. — Я надеюсь, что вам, ребята, будет легче забрать своих невест, чем мне мою.

— Потому что я этого не хотела, помнишь, придурок?

— Придурок? — Блейн зашипел, в его глазах полыхнул огонь.

— Придурок, — проворковал Фьюри. Сиара зарычала, а малыш захлопал в ладоши.

— Следи за своим языком, дракон, или я тебе его вырву.

— Тебе нравится мой язык, вот поэтому всё закончилось беременностью.

— Наклейка на бампер, дракон, — прервала Синтия, всплеснув руками, а затем опустилась на колени, чтобы поднять Фьюри, и вернулась вместе с ним на своё кресло. — Фьюри говорит всего несколько слов, и большинство из них — ругательства.

— Последним говорить его учил Эсриан. А ещё малыш говорит Хэппи Мил, и кто научил его этому дерьму? — спросила Сиара с многозначительным взглядом.

— Райдер, а он король, ему всё позволено. — Синтия заглушила смех темноволосой макушкой Фьюри, который тянул её за боевые косы.

— Эй, идиоты, вы готовы? — Синджин поправил сумку с оружием и посмотрел на своих братьев. — И так, для протокола, я по-прежнему считаю, что сейчас, чёрт возьми, совсем не подходящее время отсылать охрану.

— Принято к сведению, — ответил на это Зарук, вставая рядом с Райдером и протягивая братьям свитки, в которых указывалась их родословная, а также каста и их место в очереди на трон.

У Алазандера сотни детей. Большинство — парни, и девушка Сиара, насколько им известно. Но они даже не начали искать тех, кто принадлежал к роду Орды, а сейчас на это не было времени. А ещё их отец явно не был порядочным мужчиной и большинство из детей родились в результате его насильственных действий.

— Вперёд совершать набег! — объявил Тор.

— Не такая ассоциация у нашего предприятия. — Эсриан подтолкнул брата вперёд, к порталу, и кивнул королю и королеве.

— Это одно и то же.

— Да нет же. Там не будет грабежа и сжигания всякого дерьма, что делает поход куда менее крутым, чем те, в которых куралесили викинги.

— Мы можем спалить всё то дерьмо дотла? — спросил Синджин, и Райдер раздражённо вздохнул.

— Ты ведь понимаешь, что теперь, притворившись викингами, они сожгут половину Царства Фейри? — рассмеялась Синтия, убаюкивая малыша.

— Да прибудут с нами боги, — рассмеялся Райдер, покачав головой и потыкав указательным пальцем в пухлую щёчку Фьюри.

— Даже боги не станут с ними связываться, муж.

Лилит ворвалась во Двор Сумрака, по венам тёк гнев и хаос. Как мог отец так жестоко с ней поступить? Разве недостаточно они этим язычникам заплатили кровью её двора? Ну и что с того, что новый король защитил двор её отца от той же участи? Этого не должно было повториться. А теперь ей придётся выйти за какого-то ублюдка из Орды и прожить с ним год?

От гнева Лилит задрожали руины. Такого не должно было случиться. Только не сейчас, когда она нашла пару, способную восстановить этот двор до былой славы. Неужели для отца всё это ровным счётом ничего не значит? Этот двор уничтожили, оставили лишь груды развалин. Лилит потратила всю жизнь на восстановление того, что после себя оставила чудовищная Орда. А теперь Кейд от неё отказался. Это приводило в бешенство.

— Ты злишься, — пробормотала Лара, выходя из тени.

— Злюсь! — ответила Лилит с гневными слезами на глазах. — Из-за этого ублюдка!

— Отца? — нерешительно спросила она.

— Да! На этот раз он зашёл слишком далеко. Он сумасшедший, если думает, что может принудить меня к своей задумке.

— Он нашёл тебе мужа? — догадалась Лара, озорно глядя на сестру полуночно-синими глазами.

— Да!

— Ты знала, что рано или поздно это произойдёт. И за какую касту он тебя выдаёт?

— За Орду! — холодно процедила Лилит, наблюдая, как бледнеет лицо сестры по мере того, как до неё доходят слова.

— Нет, нет же, даже он не может настолько жестоко с тобой поступить. Лилит, зачем ему делать подобное?

— Дело в очередной десятине, которую отец снова не может выплатить.

— Орда настаивает на выплате десятины, когда мир умирает? Я думала, что всё изменилось, что к нашему народу стали лучше относиться. Мы не можем заплатить десятину, и если они потребовали это от одного двора, то потребуют и от остальных.

— Орда так и поступила. И теперь, чтобы освободить от десятины Двор Ночи и Сумрака, мне придётся на год и один день выйти замуж за чудовище из Орды.

— Мы можем сбежать и спрятаться, — предложила Лара, но Лилит покачала головой и посмотрела в бархатистые, полные непролитых слёз глаза сестры.

— Ты же понимаешь, что если сбежим, то от Двора Ночи ничего не останется, а я не могу позволить повториться тому дню, когда умерла мама. Лара, я не позволю им всё разрушить. Я отправлюсь к мужу из Орды, а ты останешься править двором. Через год и один день я вернусь и выйду замуж за Кейда, если к этому времени у него ещё будет желание взять меня в жёны. Я обещала, что мы возродим наш двор, что я дам тебе настоящий дом. И помню о своём обещании.

— Тебе придётся с ним спать. С сыном чудовища, убившего нашу мать! Я этого не допущу!

— Ты не можешь мне ничего запретить. — Лилит фыркнула, глядя на развалины двора, в котором решила жить. В отличие от двора отца, этот представлял собой одни руины — руины когда-то стоявшего здесь поразительно красивого дворца.

— Как ты можешь сохранять спокойствие? — спросила Лара, убирая с лица чёрные как смоль кудри.

— Лара, это замужество ведь не навсегда, — Лилит опустила уставшие ноги в один из уцелевших здесь прудов. — И мы прекрасно знаем, что происходит, когда не выплачиваешь десятину. Я не позволю им отнять у меня ещё одного близкого человека. К тому же, не думаю, что мне придётся с мужем спать. Если он будет пьян, то я обведу его вокруг пальца.

— Мне кажется, что мужчины запоминают, как лишают девственности невинных девушек, тем более на брачном ложе. Просто, может, если воспользуемся общей магией, сможем его убить, а всем сказать, что он просто исчез?

— И будем не лучше Орды. К тому же, до меня доходили слухи, что Орда уже не такая как раньше. Они держаться вместе, и довольно близки между собой. Но это не означает, что муж мне должен нравиться или что я должна вести себя так, как от меня ожидают. Мне просто нужно изображать из себя покорную, и большую часть времени где-то пропадать.

— Лилит, кажется, все ждут, что год и один день вы проведёте вместе, чтобы зачать наследника, — заметила Лара, скрестив руки на груди и прикусив губу.

— Я не могу избежать замужества, не уничтожив всё то, над чем мы здесь работали.

— Знаю, — согласилась Лара, снова убирая от лица тёмные волосы. — Рассвет приближается. Нужно поспать. Если не собираешься бежать, мы больше ничего не можем сделать, чтобы избежать сделки. Так что давай поедим и отдохнём, — предложила она, протянув сестре руку.