Как такого прожженного дельца смог уговорить этот новгородский авантюрист?! То-то они оба молчали, но кричать сейчас бессмысленно.

— У меня не было цели дойти до полуфинала!

— Обязательно все исправлю, Кирилл Дмитриевич. Если получится. Мы заработаем еще больше!

— Договаривай!

— На финал поставил еще пятьдесят тысяч. Представляете, там коэффициент…

— Проверь, поступили ли на счет деньги от попечителей, и сегодня ночью ты понадобишься. Выспись и забудь о ставках, от них только зло!

Заметив мой тяжелый взгляд, Фима, молча, поклонился и ушел. Теперь снова неизвестно, где искать деньги. В финале будет кто-нибудь из наследников сильнейших кланов, с детства подвергаемый обработке источником и обученный всем родовым техникам. Умирать не хотелось, хотя, конечно, мне есть чем удивить местные таланты.

Поздно горевать, заработаем еще. Любой имеет право на ошибку, а Фима доказал свою полезность. Как раз прибыл профессор Загорский и не один, а с командой своих учеников. Для проведения анализа и определения степени полезности полученных на черном рынке артефактов.

Цены на известные артефакты разбегаются от тысячи до нескольких миллионов рублей. А редкости продаются только на аукционах. Может, и мне повезет, уж я такой шанс не упущу. Но это все только в будущем. Сейчас у меня есть уникальный шанс попробовать понять мотивацию людей, способных получать огромные деньги, а не рисковать жизнью каждый день.

— Боярич Холмский, сводный отряд прибыл для прохождения обучения, — вышел вперед офицер в звании майора.

Генерал Скуратов пообещал, что все офицеры приедут с ментальными блокировками и будут молчать о моих наработках. Десять опытных военнослужащих в ранге ведаря выстроились передо мной, к тому же все владеют стихией Земли. Им бы целителями работать или лица с телами менять. А они выбрали родину защищать, обязательно узнаю мотивацию этих людей! Может, смогу завлечь в боярскую дружину…

Профессор согласился помогать мне при обучении военнослужащих, а услышав слово руны, его глаза загорелись блеском фанатизма. Как юный студент он готов был записывать каждое мое слово, забывая, что здесь он должен оказывать помощь с реквизитом, состоящим из пустых артефактов.

— С помощью капитана Лисицыной я примерно представляю, как проходит обучение военнослужащих армии империи. Сегодня вам придется постичь еще одну грань, с которой вы до этого не сталкивались. Руны.

Правильная зарисовка руны заняла определенное время. Пришлось пройтись с каждым учеником от самого начало начертания руны до конца, чтобы все было указано верно. Пространственное воображение у офицеров работало в разной степени. Поэтому я не торопил владеющих стихии Земли. Основная задача на сегодня правильное начертание руны, как только это дойдет до автоматизма, дальше станет проще.

В следующий раз буду объяснять, как напитать руну энергией. Владеющие привыкли к несколько иному подходу. В любом случае, с первого раза ничего не получилось, но я не переживал. Наживка для военных серьезная, если я обучаю одной руне, то, сколько знаю других.

Моя наставница после основной тренировки офицеров устроила еще одну «дополнительную», от чего Гром стыдливо сбежал из-под двери моей спальни. Капитан Лисицына никак не хотела учиться навыку, вцепиться зубами в подушку и скрывать свои сексуальные вскрики.

— А ты, оказывается, подобрался к самой наследнице престола. Кирилл, кто лучше, я или великая княжна Анна? — Кристина водила острыми коготками по груди.

Вопрос, которого всячески стоит избегать. Правильный ответ не всегда верен, а, правда, никому не нужна. Единственное правильное решение доказать делом, насколько она прекрасна, благо со стихией Земли это не трудно. Ночью будет много дел, поэтому есть еще немного времени на отдых.

Карпов явился под самую ночь с боевым отрядом тайной канцелярии. Имперские каратели и одновременно оперативные работники, посмотрим, чему учат самое секретное подразделение страны.

— Холмский, ты готов?

— Всегда готов, Игорь Владимирович. Дружина, по машинам!

Дружинники в массивных доспехах и тяжелых бронежилетах загружались в машины. Сегодня ночь будет особенно жаркой!

— Холмский, наша цель загородный особняк барона Джона Мортимера. Основатель и владелец инвестиционной компании «Остров» из Альбиона не скрывает свою шпионскую деятельность на благо своей страны. Шпионы привычное зло, тем более весь флот островного государства прикован к берегу и давно ржавеет. Но они не оставляют попыток за счет Российской империи заменить потерянные колонии и постоянно ведут подрывную деятельность по развалу государства, — зло проговорил Карпов.

Читал про эту страну. Что могу сказать… Совершенно другой менталитет и способы достижения цели. Развитие за счет колоний, из которых выкачиваются ресурсы и талантливые владеющие. Разве можно винить потенциального противника за это? Надо просто лучше работать, Карпов!

— Что у тайной канцелярии есть на барона?

— Джон Мортимер под прикрытием инвестиционной компании широко раскинул свои щупальца в Москве. Щедро дает деньги в долг дворянам и крупным компаниям за определенные услуги сомнительного характера. Наркотики, проституция, обычный шантаж, он знает, как посадить людей на главные пороки этого мира. Но это все мелочь. Один из помощников Лысого — бывшего босса работорговцев сообщил, что именно к нему приходил на отчеты его главарь. Мы обязательно должны узнать, что скрывает альбионец, и зачем из империи вывозят столько детей!

— Скоро узнаем, что скрывает ваш барон. Игорь Владимирович, как обстоят дела с моей просьбой?

— Ты точно уверен?! — Карпов задумчиво посмотрел в окно машины. — Завтра вся необходимая информация будет передана.

Мортимер построил, а может, просто купил поместье среди голого поля на многие километры с одной единственной дорогой к нему. Фортификатор импов! Интересно другое. Кто разрешил иностранному подданному построить мощные укрепления рядом со столицей? Высокие стены и наблюдательные башни, бетонный бункер рядом с воротами из толстого металла.

Скрыть от охраны барона появление длинной колонны, направляющейся к поместью, не представлялось возможным, а идти по полю, есть большой шанс нарваться на всевозможные ловушки. Иногда прямой путь лучше, чем в обход.

— Карпов, операцию надо было лучше продумать! Я не хочу терять дружинников…

— Некогда, Холмский, барон чует, что мы у него на хвосте и скоро покинет империю. Ищи его потом. Придумай что-нибудь, ты же у нас «великий» полководец, — усмехнулся Игорь Владимирович.

Пришлось заранее бросить машины и добираться пешком под туманом, наведенным Борисовым. Грузовики могли стать общей могилой для простых дружинников, не обладающих доступом к личному щиту.

В поместье нас все равно заметили. Бегающие вдоль стен охранники занимали места, направляя оружие на дружинников. Свет прожекторов направился на передний строй воинов в доспехах, выступающих некой защитой для менее защищенных товарищей. Бессмысленное занятие, стрелять в доспехи из обычного оружия. Что не скажешь про ствол мощного пулемета. Штурмовать бункер в лоб опасно, а до техник Силы надо подобраться поближе, но менять что-либо уже поздно.

Двое дружинников гридней в новых доспехах, подаренных Анной, решили проверить встроенные пусковые установки. Два снаряда по прямой наводке направились в бункер, где прогремел мощнейший взрыв, похоронив пулемет под бетонными плитами. Хорошие доспехи, надо будет закупить партию побольше.

Пора и мне расчистить путь. Руна усиления и щедро предоставленная энергия стихии Земли, накачали камень до поистине невероятных размеров. Снаряд с огромной скоростью понесся к воротам, выбивая их вместе со створками и частью стены. Клубы поднятой пыли перекрыли весь обзор, но только не моему псу. Гром радостно зарычал и стремительно рванул к бойцам противника.