Как будто этого было мало, появился боярич Холмский… как-то неожиданно все, что связано с ним превратилось в слишком личное. Был у императора неприятный случай в детстве, связанный с боярами, но последнее видео прямой вызов его власти!

— И это Головин назвал «ничего серьезного»? Мой род младше Холмского… да я этого историка на рудники отправлю на всю жизнь! А Холмский так просто не отделается. Надо отдать приказ на его уничтожение. Немедленно!

Император с непонятным упорством просматривал один и тот же момент видео, как Холмский исцеляет противника. Младшая дочь Ольга успокаивающе положила руку на его плечо. Ей он прощал и разрешал многое, поэтому вместо вспышки ярости поцеловал руку дочери.

— Отец, скоро никто не вспомнит об этом видео, не переживай, — успокаивающе произнесла Ольга.

— Сколько просмотров?

— Десять миллионов папа, но…

— Аррр, генерал может смело мотать петлю. Достойная награда ждет не дождется верного слугу, — разорвал ни в чем неповинный листок император.

— Не руби с плеча, отец. Самое главное Холмский показывает, что и сам не рад интересу к нему. Может стоит забыть про боярича? — вступила в разговор Анна.

— Ольга, скажи сколько было запросов в архив?

— Двести семь за вчера и более тысячи за неделю.

— Потенциал боярича впечатляет… волот однозначно, как и Базлов. А ты, кстати, заметил, как на него смотрел проигравший? Пришествие спасителя. Холмский ничего не делает просто так, повсюду расставляет ловушки, в которые твои дуболомы залазят по самую шею, — Анна оценивающе смотрела на лицо Холмского, как через прицел винтовки.

— Вот ему, а не Базлов! Ненавижу Холмского, как же он меня бесит!

— Отец, тебе нельзя этого показывать, а то по дворцу пойдут слухи. Кланы навострят уши, и из боярича сделают икону. Нет, ты должен показать всем его никчемность, что его победа случайность и бояре просто древний отголосок прошлого, о котором надо поскорее забыть…

— Но как? — внимательно начал слушать дочь император.

— Холмский выиграл в чемпионате Твери, надо сделать так, чтобы он обязательно присутствовал на всеимперском. А он не захочет, это точно. В Москве достаточно сильных наследников кланов, чтобы красиво сломать его на глазах миллионов зрителей или… уничтожить, — резко закончила говорить Анна.

— Ты моя умница, Анна. Я найду, на кого надавить! Головину придется сильно постараться…

— Папа, а разве бояре не выгоднее империи? Они обязаны выставлять войска на службу, а не как кланы, у которых ты сам должен просить, — вмешалась непосредственная Ольга.

— Анна, объясни сестре…

— Дело в том, что кланы не влияют на один важный показатель императора — знатность. Среди бояр император один из немногих, первый среди равных. И это опасное заблуждение как для империи, так и для нашего клана.

— Все равно, не понимаю… подумаешь, знатные. Разве они отрицают власть императора? — пыталась стоять на своем Ольга.

— Кланам не интересен сильный император, но о смене династии они не задумываются, то бояре в один момент могут решить, что один из них будет лучше смотреться на троне. Бояре не отказывались от своего знатного происхождения, как тот же Холмский. Никто не хочет, чтобы империю разорвали по кускам уделов. Поверь, императорскую семью жалеть никто не будет!

Ольга размышляла, чем клановые земли отличаются от боярских вотчин, и не находила сильных различий. Похоже, сестра и отец закусили удила. И если для отца все, что связано с Холмским, вызывает негативные эмоции, то в чем интерес сестры…

Такого развития событий я точно не ожидал, но удивление от слов парней длилось недолго, хотя мне еще никто не предлагал служить, увидев первый раз в жизни. Здесь очень подходит пословица, почитаемая народом империи: «не знаешь, где найдешь, где потеряешь». Двое парней с саблями приковывали ненужное для меня внимание прохожих и учеников из гимназии, поэтому мы отошли в сторону.

Иван и Михаил двое боярских детей, древний термин, который сейчас практические не употребляется. Если перевести на титулы моего мира, больше всего похоже на безземельных рыцарей. Посмотрев видео с моими «выступлениями», молодые воины решили попытать счастья на службе у боярича. Кроме того, в какой именно гимназии я учусь, они больше ничего не знали, поэтому пугали выходящих учеников грозным видом уже второй день.

И тут у меня промелькнула мысль, за которую едва успел зацепиться. Сколько таких боярских детей сидит по вотчинам, понимая, что своего надела им не дождаться? Стоит это все обдумать, загоревшись энтузиазмом, я с парнями поехал на базу, где и принял клятву на саблях. Все это слишком ненадежно, стоит поскорее найти природный источник.

— Какой видите службу у меня?

Михаил посмотрел на Ивана, который выступал лидером и заводилой среди двух друзей.

— В бой идти за тебя, боярич. А за свою службу хотим землю получить! — резко ответил Иван.

Какие быстрые, конечно, отказываться от двух обученных ведарей я не буду. Но и дать землю за просто службу двух владеющих будет неправильно. Так земли не наберешься. Пусть по «копью» для начала каждый соберет.

— Если хотите просто служить мне, как владеющие, это одно дело. С землей все совершенно меняется. Каждый по отряду воинскому должен выставить, потянете такое?

Парни задумались, это вам не с саблей наголо в атаку бежать и кидать во врагов стихийные удары. Здесь деньги, опыт и уважение какое-никакое, но надо иметь. Трудно будет им найти своих первых воинов.

— Подумаем мы, боярич, пока не готовы сказать, — сказал более вдумчивый Михаил.

Сомневаюсь, что родня не догадывалась о таком исходе, через пару дней позвонят и спросят, как дела. Должны помочь бойцами по-родственному, мне на радость.

— Хорошо, пока при мне будете. Там дальше посмотрим, куда вас пристроить лучше всего. А пока ответьте на вопросы, сколько в среднем воинов может выставить боярский род и сколько из них владеющих?

— В Рязани всего пять боярских семей. Могу подробно про Санбуловых и Измайловых только рассказать. По двадцать тысяч десятин у нас земли, и того двести воинов надо выставить в полном обмундировании при четырех владеющих. Ратников уже за владеющих не считают, тяжелее стало. На обмундирование псы царские каждый год требования меняют…

Стон и плач боярского отпрыска был понятен, мало того, что требования к воинам высокие, так на границе еще и убить могут. Поэтому боярские семьи большие, родню стараются держать поближе, чтобы каждый год способными быть выставить достойный отряд. Что за кошка пробежала между Иваном и его братом, он не рассказывает, но Михаил тоже с радостью покинул отчий дом. Власть бояре в семье держат крепко, поэтому для молодежи покинуть патриархальные устои за радость.

Надо будет посмотреть, что требуют воеводы императора от боярского войска. Скоро пригодится, если император не решит со мной покончить раньше. И чего он спрашивается, так злиться?!

Я пытался раскрутить ребят на какие-нибудь секретные техники, но они выдавали обычный набор благородных гимназистов. Ничего серьезного, либо пока не доверяли, либо все хуже, чем я думал. Но ребята сами ответили, отводя глаза, что многие знания потеряны. Врут, наверное, должны быть свои кудесники в боярских семьях. И то кудесник кудеснику рознь, даже одно деление по шкале возвышает над противником.

— Дед, тебе двое ведарей на усиление, когда я в гимназии со мной будут. И вот, возьми список одаренных, информация старая, но все же лучше, чем ничего. Попробуйте вместе с Антоном поговорить с людьми и набрать самых достойных в дружину. Пусть Антон, как освободиться ко мне зайдет.

— Ведари нам нужны, посмотрим, что за бойцы. Ну-ка, покажите, чему вас дома научили…

Отдав своих «рыцарей» в подчинение Деда, отправился в подземное сооружение, которое Зимины раньше использовали в качестве полигона. Сейчас там занимались Кобылин и Воронова, причем Татьяна выступала в роли учителя гридня. Изучение удара Силы проходило со скрипом, но ребята надежды не теряли, и это самое главное.