— Я начну выгонять, если вы не будете вести себя в рамках приличия! Честно, как будто не дворяне, а бабки базарные. Продолжайте, Антон Павлович.

— Сабуровы не смогут оставить подобный выпад без ответа и начнут поливать нас грязью, а я напомню, представителем Твери у нас выступает Холмский. Значит, ему и ответ за всех держать. К тому же общественность ожидает от нас действий, и мы не можем не ответить…

— И самое главное, в случае провала пострадает только Холмский. От нас требуется лишь осудить действия Сабуровых, — поддержал друга Киндырев.

Такая постановка вопроса устроила большинство дворян, и на Житова посыпались слова одобрения. Редкие выкрики о том, что Сабуровы могут захотеть решить конфликт кардинально, все тут же затыкались.

— Что тогда напишем в совместном заявлении для прессы, Антон Павлович? — спросил Коробов.

На лице Житова застыла торжествующая улыбка победителя. Со временем дворяне привыкнут, что его предложение самое выгодное. Как бы не думал его отец, он еще поборется с бояричем за власть над городом. Не все можно решить силой, порой, слово и деньги решают большинство проблем.

— Пишите жестче! Пусть Холмский поймет, каково это играть с нами…

«Дом для сирот», который ранее курировал клан Кашинских, состоял из целого комплекса пятиэтажных зданий. Мы с Фимой все сильнее мрачнели, стоило нам подъехать поближе. Содержание такого объекта срежет весь бюджет группы компаний «Крион» и боярского рода Холмских.

— Проход для посторонних закрыт! — выскочил из будки бородатый охранник.

— Боярич Холмский Кирилл Дмитриевич перед тобой. Должны были предупредить, — представил меня Фима, морща нос.

Охранник, успевший принять на грудь, почесал голову, рассматривая нас.

— Боярич? Я думал, он посолиднее выглядит… Проходите, ждет вас директор очень сильно.

Внутренний двор выглядел мрачновато и уныло. Все навевало мысли о тюрьме, а не доме для счастливых детей. Территория требовала срочного ремонта, боевого отряда дворников и дорогостоящих вложений. Фима же только вздыхал, всматриваясь в мое сосредоточенное лицо. Представители дворянского собрания думали, что я надорвусь или скину с себя эту ношу. Должен быть выход, и… Фима обязательно его найдет.

— Кирилл Дмитриевич, очень рада с вами познакомиться! Меня зовут Роза Алексеевна Острова, директор Дома для сирот города Твери, — чуть склонила голову ожидающая нас у входа в центральное здание женщина.

— Взаимно, Роза Алексеевна. Расскажите, как вы тут живете.

Я ожидал депрессивный рассказ о многочисленных проблемах, но реальность оказалась еще хуже. Требовалось практически все и в больших объемах. Запасы продуктов были на исходе, а работникам и воспитателям нечем выплачивать зарплату в этом месяце, и многие работали на голом энтузиазме, либо просто уходили.

Примерно две тысячи детей ежедневно требовали большое количество свежих продуктов и витаминов. Не считая медикаменты, одежду, учебники и игрушки. В глазах Фимы после каждого слова директора отображалась вся печаль этого мира.

— Скоро дети начнут бежать и пополнять ряды банд, если не начать действовать прямо сейчас, — закончила Острова, глядя мне прямо в глаза.

В свое время женщина была жгучей брюнеткой и разбила немало мужских сердец, но годы тяжелой работы добавили лишней седины в ее волосы и прибавили морщин на лице. Тяжкий и неблагодарный труд, но кому-то все равно надо это делать.

— Мы начнем помогать вам в ближайшее время. В дальнейшем продукты будут поступать непосредственно с моих земель. А пока расскажите, чем дети занимаются в свободное время?

— Предоставлены сами себе. Дело в том, что у нас недостаточно преподавателей, и нам хватает времени обучить сирот только основным предметам, — опустила глаза Острова.

Кашинский, по словам Бороздина, не был глупцом, неужели он не видел в доме для сирот кузницу кадров для своего клана. Поверхностный осмотр центрального здания оставил после себя угнетающую картину.

— Сегодня мы отправим первую партию продовольствия, об остальном поговорим после аудита моими людьми. Покажите детей.

Внутри корпуса для младшей группы было чисто, и это единственный плюс. Старая одежда и полуголодные лица никак не сочетались с полными улицами довольных людей. В империи точно не все в порядке.

— Похищают ли у вас детей? Может, проводился замер одаренности?

— Бывает, сбегают, но похищений не было. Замер тоже не проводится, — как-то неуверенно сообщила женщина.

— Ожидайте помощи. И Роза Алексеевна… Вам лучше вспомнить, если вы забыли нечто важное.

Верить на слово никому нельзя, Фима вытащит все грязное белье наружу. Женщина что-то еще хотела сказать, но передумала, и мы спокойно вышли наружу. Мысли про детей и работорговцев не давали покоя.

— Отправь людей на проверку прямо сегодня и распорядись по поводу продуктов. Самое главное не затягивай, Фима!

Надо будет сообщить Деду, чтобы отправил охрану и воспитателей из казаков. Доверия пьяному охраннику совершенно нет. Да и процесс воспитания у казаков работает долгие годы, значит, есть наработанная схема, а дружинников всегда не хватает…

По поводу дружинников в последнее время стало чуть проще. Появление боярских детей с сотней бойцов у моего квартала серьезно всполошило охрану. Пока Иван и Николай не догадались позвонить Деду. Чувствую, им еще не раз прилетит от вампира за ложную тревогу.

Но это не главное. Новые бойцы в полном вооружении, хоть прямо сейчас записывай в разрядные книги. Закрытый шлем с целеуказателем, тяжелый бронежилет с дополнительной защитой для рук и ног, массивная обувь и удобный рюкзак заканчивали вид современного солдата. Оружие было сложено отдельно в машине, но я не сомневался, оно тоже впечатляет. Боюсь представить, сколько стоит вооружить подобного бойца.

Иван и Михаил, довольные произведенным эффектом, позже признались, что родные выдали им самое новое вооружение и обмундирование. Для разрядных книг не обязательно иметь столь дорогую экипировку, но есть общие требования по защите и оружию. К этому надо прибавить слаженность действий отряда и индивидуальные параметры каждого бойца.

С владеющими пока складывалось не очень удачно. Собеседования по списку Светланы проходили каждый день. Большинству было неинтересна судьба дружинников, несмотря на все обещанные блага. Готовность идти на смертельные риски, к сожалению, присуща лишь малому количеству людей. Если, конечно, перед человеком не стоит серьезная проблема собственного выживания или близких ему людей.

Учитывая пополнение из казаков и необходимость выделения Ивану и Михаилу земель… Как все это оформить, поверстать в бояре, я не имею права, как дворяне принести клятву, ребята сами не согласятся. Поэтому я решил оставить все, как есть. Будут, как боярские дети, без наследования выделенных земель клятву приносить.

— Фима, узнай, как увеличить мои вотчины.

— Бояре только через императорскую канцелярию могут это сделать. Последний запрос сто лет назад был. Отклонили. Я уже узнавал по вашему запросу, Кирилл Дмитриевич, — задумчиво произнес Фима.

— Подай прошение от моего имени.

— Кирилл Дмитриевич, но вы сами говорили, что император вряд ли будет рад еще одному напоминанию о вас. И в любом случае откажет, — осторожно намекнул Фима.

— Надо попробовать, Фима. Других вариантов все равно нет. Винить некого, сам себя загнал в состояние, когда остановка в развитии смерти подобна. Ладно, дерзай, дел у тебя много, а я к Бороздиным.

Поместье союзного рода еще несло на себе следы недавней войны, но практически моими руками созданный монополист в строительной сфере, быстро исправлял ситуацию. Бороздины в этот раз тщательнее подготовились к моему приезду. У входа меня встречал сам Сергей Федорович с супругой.

— Кирилл, мы рады приветствовать тебя в нашем доме. Здесь ты всегда сможешь получить теплый прием и защиту, — крепко пожал руку глава рода.