— Господин губернатор, обращаюсь к вам по поводу боярича Холмского. Ведет антиимперскую деятельность, устраивает кровавые битвы под самым носом нашей полиции и собирает под своим крылом смутьянов, — слишком эмоционально говорил капитан.

— Боярич? — вскинул брови наместник.

— Из боярского рода Холмских. Пользуется при любом случае своими привилегиями. Как бы снять с него неприкосновенность и в наше отделение доставить, господин губернатор?

— Тут вам, капитан, ничем помочь не могу. Боярское сословие в подчинение одного только императора. Советую отправить документы в дворцовую канцелярию. А теперь можете быть свободны!

Что за странный боярич Холмский. Все им интересуются, право неудобно, что он сам о нем ничего не знает. Карпов — представитель тайной канцелярии, до ужаса напугал его запросом о бояриче. Сакмышев — крупный промышленник, попросил устроить в гимназию. Пришлось надавить на руководство, когда просят такие люди. А если кто по крупнее спросит, вот будет позор.

— Лидочка, заставь этих бездельников подготовить мне полный доклад о Холмских, в частности, о бояриче. А потом обязательно зайди ко мне в кабинет, надо будет обсудить важные вопросы.

Огромная усадьба Кашинских в центре Твери располагалась напротив разваливающегося здания бывших палат Холмских, выкупленных еще в давние времена. И рядом с недавно снесенным поместьем Микулинских, где рабочие уже засыпали солью землю. Даже травинки не вырастет на этой земле, уж он точно проследит за этим. Все это показывало потенциальному противнику, что произойдет с врагами клана.

— Леонид, где результат? Прошло уже несколько дней, а ты так и не доложил мне о выполнении задания! — гневно смотрел на своего тайного порученца глава клана.

— Господин, многое изменилось за это время. Обычные подростковые разборки здесь уже не помогут. Боярич сильно изменился за время после травмы, я могу предположить, что это совершенно другой человек, — спокойным голосом произнес Леонид.

— В чем это выражается? — заинтересовался Кашинский.

— Реакция на агрессию, если ранее боярич избегал любых столкновений, то теперь сам с радостью выступает провокатором. Изменились привычки, походка стала более уверенная, я бы даже сказал тренированная. Интонация, так может говорить человек, который знает себе цену. Умения поддерживать светскую беседу и понравиться молодым девушкам.

— Хорошо. Не трогай его, продолжай наблюдение. Не будем торопиться с решением, пока он не представляет опасности.

Остался последний древний враг, даже жалко будет уничтожать его полностью. Может оставить жить, чтобы жизнь не наскучила. С кем будут воевать потомки, когда не останется истинных врагов? В этом определенно что-то есть. Хотя Холмские не прощают слабости, это он знал лучше всех!

Две недели до начала обучения в гимназии «Волга» пролетели в один миг. Фима крутился, как мог, пытаясь привлечь новых продавцов и выкупить у муниципалитета территорию рынка со складскими помещениями. Платный рынок с хорошим сервисом и красивой картинкой привлечет больше торговцев и клиентов, а значит, принесет больше денег. Пока Фима раздавал взятки чиновникам администрации для принятия правильного решения по этому вопросу. Подкуп государственных служащих не меняется из мира в мир. Посмотрим, что из этого выйдет.

Бойцы радовали тем, что не ворчали по поводу невеликого дохода за охрану рынка, понимая, брать деньги пока не с кого. Они зорко следили за порядком, не допуская случаев воровства и вымогательства. Стаи подростков получили не пыльную работу по облагораживанию рынка и свои копейки от привлечения клиентов. Все были при деле.

Стряпчий смог договориться с дворянским родом Васильевых о выкупе склада с подвалом трактира. Зундин заработал свой маленький бонус, вовремя подкатив с предложением о покупке от лица компании «Крион». Васильевы спешили покинуть Тверь, поэтому согласились за десять тысяч рублей продать все свои здания на заброшенной складской территории, у окраины города. А именно, два склада и небольшое административное здание. Не густо, конечно, но, в любом случае, стряпчий молодец. Даже неторопливая перепродажа принесет сейчас, как минимум, две тысячи рублей выручки. А расширение территории даст возможность построить дополнительные здания при необходимости, и, несомненно, поднимет статусность компании.

Мне тоже было, чем заняться. Ежедневное исцеление бойцов начало приносить ощутимую пользу. Я увидел, как мое сосредоточие Земли значительно увеличилось в размере. С некроэнергией не мог похвастаться таким же успехом. Кладбища, морги, реанимация не давали ощутимого эффекта, только смерть живого человека от моих рук. Становиться маньяком убийцей желания не было, а у бояр врагов хватает, так что вопрос времени, когда он заполнит сосредоточие некроманта. Теперь на некоторое время придется привыкать к непривычной стихии.

Учителя стихийных щитов из бойцов были не очень, но со временем я понял, как здесь выстраивают конструкты. Отличие местной магии от моего мира в том, что здесь все было завязано на ощущении и проводимости каналов. По крайней мере, обычных ратников не обучали заклинаниям. Только управлению сырой силой.

Я же был обучен формулам и рунам огненной стихии. Можно попытаться самостоятельно составлять рунные цепочки, но для этого потребуются длительные исследования и безопасное место. Поэтому я рассматривал склад, выкупленный у Васильевых не только как базу для сотрудников компании «Крион», но и испытательный полигон для занятий со стихией Земли.

Интересный разговор состоялся с Дедом через несколько дней после победы над бандитами.

— Ты, боярич, нос не задирай и нас с дворянскими дружинами не сравнивай. Для разгона этой толпы хватило бы пары дружинников в полном облачении. Если с дворянами свяжешься, мы долго не выстоим.

Не каждый дворянский род мог выставить дружину, да и такой обязанности не было. Многие служили государственными чиновниками, офицерами в армии и полиции или просто занимались бизнесом. Остальные старались жить, традиционным способом постоянно увеличивая мощь и богатство рода. По словам Деда, закованные в доспехи дружины дворян во главе с сильными одаренными наводили ужас на простых солдат.

Магические камни в роли накопителя, заполненные энергией родового источника, позволяли творить чудеса без личного могущества. Одной из причин быстрого развития военной техники и магии в империи — ограничение по количеству воинов дружины. Сто воинов предел, иначе клан императора может наказать ослушника. Это и стало одной из причин объединения в кланы, а там уже все по личной договоренности с императором. Ему приходится быть гибким, постоянно чувствуя клинок у своей шеи.

В то же время бояре с трудом могли собрать необходимый минимум для записи в разрядные книги. Странные ограничения, почему император не стал арбитром между двумя сословиями. Почему такая ненависть к боярам на протяжении многих поколений? Пока непонятно. Кто из бояр становился достаточно зажиточным, быстро заболевал, умирал в стычках на границе или становился объектом нападения.

— А как проходят войны между дворянами и государствами?

— С дворянами все просто, есть родовые земли, где находятся семьи под охраной дружины и стратегические объекты, которые приносят доход. Рейды, штурмы, захват заложников, разрушение инфраструктуры и лишение дохода. Конфликты, как правило, не занимают много времени, если сразу не получилось уничтожить противника, садятся за стол переговоров, — с улыбкой вспоминал свою молодость Дед.

— Полиция, жандармы, императорский клан? Неужели, всем наплевать?

— Клан императора вмешивается только при нанесении ощутимого урона городу и подданным. Несколько десятков умерших граждан могут счесть допустимыми потерями и развести руками, — заскрипел зубами Дед. — А с людьми, которые присягают дворянам на верность, делай, что хочешь. Хоть вообще всех перережь, так обычно и поступают.