Для участников предоставлялись комнаты на несколько человек в гостиницу, но по желанию можно было жить отдельно за свой счет. Ехать в логово императора один я точно не собирался. А дружину с вооружением в гостинице не разместишь. Надо сделать звонок своему мастеру на все руки.

— Фима, скоро я поеду на чемпионат в столицу, как минимум на месяц. Сними или купи в Москве дом достаточный для размещения дружины.

В телефоне некоторое время было молчание, лишь звук ручки, пишущей по листку.

— Все сделаю, Кирилл Дмитриевич. Зундин просит передать, залог полностью погашен, земли Холмских вернулись к вам. Поздравляю! — в голосе Фимы можно было услышать радость за своего работодателя.

— Спасибо, Фима. Готовь завтра своих специалистов, поедем наводить порядок в вотчине. Чувствую, там будет также весело, как и Микулинских.

Завтра поедем смотреть земли Холмских, и я узнаю, что так сильно хочет заполучить Сабуров. Мысли есть, конечно, но не хотелось спугнуть удачу. Вдруг предки были не настолько «богаты».

— Кирилл, как дела? — прервал мои мысли никогда не унывающий Витя.

Дела у Бороздиных понемногу возвращались в привычное русло, и я снова мог надеяться на надежное плечо представителей этого рода. Фима готовит передачу строительных компаний от поверженных родов. Сделаю единого монополиста и начну получать все сливки.

— Все прекрасно, Виктор! Как дела у Виктории?

— Так и знал, что тебе плевать, как у меня дела. Я не собираюсь быть между вами в роли телефона, спрашивающего у кого, как обстоят дела. Записывай номер сестры, — серьезно произнес Витя.

И мой сосед по парте начал диктовать номер телефона сестры. Без разрешения отца он вряд ли пошел на подобное. Мои союзники решили закрепить союз еще крепче, стоит обдумать, как лучше поступить.

Стоило Светлане войти в кабинет, как наступило полное молчание. Длинное светлое платье чуть ниже колен натягивалось в нужных местах, снова привлекая внимание гимназистов. Недовольное шипение девушек раздавалось по всему классу, но к моему удивлению на этот раз среди недовольных не было Натальи и Елены. Что еще интереснее.

— Ученики, сегодня из Министерства Образования поступила новая программа. Все последующие уроки обращения с Силой мы будем обучаться построению группового удара, — начала говорить необычно серьезная Светлана.

Неужели здесь тоже есть звезда магов. Почему тогда я до сих пор ни разу не видел такое построение в действии?! И вскоре директор ответила на мой молчаливый вопрос.

— К сожалению, групповые удары довольно неэффективны для опытных владеющих, слишком большие потери энергии от объединения, и требуется много времени для настройки. Поэтому такой прием можно использовать лишь при крайней нужде для пробития стационарного щита военных объектов или… клановых цитаделей, — последние слова Светлана произнесла чуть слышно.

Контроль за вооружением в империи будь здоров, единственное, что работает, как надо. Император и великие кланы не спешат вооружать своих возможных конкурентов, сконцентрировав в руках почти все производство оружия, а в армии жандармы не допускают продажи военной техники на сторону, незамедлительная ссылка и каторга ждут ослушника. Но мне намного интереснее, что такого случилось в империи, раз молодых гимназистов теперь будут обучать даже неэффективному способу ведения боевых действий…

— Холмский, вы можете заниматься своими делами, либо покинуть занятие. Я не возражаю. Использовать кудесника в слиянии слишком опрометчиво, — тепло улыбнулась Светлана.

Может сегодня стоит забрать ее к себе, от одной только улыбки… ух. Свободное время стоит использовать с умом, и зайти в паутинку посмотреть последние новости, от чего так всполошились имперские министры.

В паутинке можно найти все, что угодно, но знакомый журналист сможет объяснить еще проще, поэтому я включил очередной выпуск программы Василенко.

— Дорогие зрители моего канала, наверное, многие из вас начинают замечать странности в действиях властных структур. Министры чаще стали выступать в эфире, ужесточают законы, открывают раньше времени рекрутский набор, а в гимназиях полностью меняется программа обучения в сторону боевой части. Все это может сказать, что нас ждет война, но я не стал бы спешить с этим…

Журналист подробно разбирал ситуацию с хороводом женихов вокруг старшей дочери императора — великой княжны Анны. Великие кланы, как с цепи сорвались, увидев перед собой возможность, получить всю власть в империи. Создавались и тут же рушились союзы, и когда император, наконец, выберет жениха для дочери, грянет буря. В этом случае я думал так же, как и Василенко, кланы сами договорятся, а императору останется только признать выбор.

Не менее сложная ситуация складывалась на границах империи. На севере свеи, что убили «отца» всячески мешали торговле, перекрывая торговые пути. Ущерб исчислялся миллиардом рублей ежегодно, огромные деньги, можно всю Тверь перестроить.

Королевство свеев занимало обширные земли и постоянно точило зубы на приграничные земли империи, наверное, холодно им там у себя. Император ничего не мог сделать, потому что свеи имели сильного союзника. Орден — религиозное объединение многочисленных государств под единой идеей вся власть от бога. Владеющие имели безграничные права над всеми остальными, так что в империи люди жили очень хорошо по сравнению с этим соседом. Но в военном плане Орден практически не уступал армии императора, а надеяться на кланы с каждым годом приходится все меньше.

На востоке агрессивная страна Ямато никак не могла утолить свои постоянно растущие аппетиты, большинство соседей страдало от кланов этой страны. И все понимали, совсем скоро на восточной границе снова начнется война между двумя соперниками. На юге султанат, опасаясь развязать войну с сильным соседом, ослаблял границу нападением на южные народы империи. Вырезались целые селения в вечной вражде многочисленных народов. В общем, дела в империи были не очень хорошие, а они все жениха для великой княжны не выберут…

— Кирилл, тебе надо срочно это увидеть! Крутят по всем новостным каналам Твери, — подскочил ко мне встревоженный Витя, протягивая телефон.

В поместье к Житовым сегодня приехали в гости дружественный дворянский род Киндыревых. За большим столом, несмотря на присутствие детей, обсуждали различные темы. В дворянских родах крепко учили детей держать язык за зубами и уши открытыми, слушая, что говорят другие люди. Слухами земля полнится.

После очередной смены блюд за столом началось оживление. Гости утолили первый голод, и настало время поговорить на серьезные темы.

— Антон Павлович, вам не кажется странным, полное молчание императора на наше коллективное письмо? — глава рода Киндыревых опустил на стол бокал.

Вся Тверь ожидала гневного ответа императора, ввода войск или жестокого наказания Холмского, но… ничего не происходило. И от этого многие начинали задавать неудобные вопросы, а может Холмский и не так уж плох, как предводитель города? Может, боярич устраивает императора, и все будет как прежде. За несколько дней от кровавой войны устали все, и возможность вернуть прошлую стабильность дорогого стоила.

— Молчание императора, несомненно, вызывает вопросы, Вениамин Николаевич. Но мне больше интересно, почему молчит Холмский? Где бравады и странные выходки молодого человека, вдруг почувствовавшего свою значимость среди взрослых, или гневные окрики о переданных на его попечение сирот. Вот, что вызывает у меня больше всего вопросов…

После слов главы рода раздался каркающий смех. Отец Антона Павловича Житова доживал свой век, редко выходя к гостям из-за слабого здоровья, но отличался крайне вредным характером.

— Поимел вас Холмский, как маленьких детишек. Думали, обманете боярича, воспользуетесь его молодостью, а он вас как тупых молочных бычков вел с самого начала. Где те великие люди, что жили раньше в нашем городе, одни такие же, как вы остались…