Я не обращал внимания на взгляды дворян и попробовал все, что только можно, не отказывая себе в удовольствии наблюдать за кислой физиономией Сакмышева. Аппетит мне трудно испортить и, пользуясь случаем, приятно проводил время. Стоит признать, повара у дворянского рода Сакмышевых хорошие.
После обеда Андрей Федорович пригласил нас с Морозовым в свой кабинет. Дорогой интерьер просто кричал о десятках тысяч рублей, вложенных в одну только работу дизайнера. На мой взгляд, слишком много позолоты и дорогих тканей, как у купцов, пытающихся показать свое богатство, но, возможно, здесь другие вкусы у людей.
— Кирилл Дмитриевич, вы как вызываемая сторона, какой формат дуэли выбираете? — спросил глава рода, наливая в бокалы янтарную жидкость.
Глава рода Сакмышевых все еще надеялся, что Морозов прирежет меня на дуэли, и проблемы уйдут, как плохой сон. Выпить от этого ему хотелось все сильнее, но не налить гостям плохой тон. Напиток прошелся огнем по гортани и ухнул в желудок. После чего по телу прошло приятное тепло, и во рту остался непередаваемый запах дуба и осени.
— Андрей Федорович, надо все сделать правильно. Полные трибуны зрителей, дворянское собрание в полном составе, все должны быть в курсе причины дуэли, камеры с хорошей качественной картинкой, а прекрасная Елена, чтобы всегда вздыхала в нужный момент, — усмехнулся я, глядя в глаза прожженного дельца.
Сражаться просто так, ради лишних баллов для Морозова, перед Сакмышевым я не намерен. А ради Елены, как способ возврата долга вполне, да и в последнее время я серьезно потерял в финансовом плане. Так что, громкая дуэль хороший повод увеличить капитал и заработать дополнительную популярность в Твери.
— А вы хороши, Холмский. Я займусь организацией, Артем Михайлович, вы не против? — разгадал меня Сакмышев.
— Нет, меня все устраивает. Надеюсь, вас, Холмский, устроит поединок с использованием артефакта «легких ран»? — с усмешкой спросил дворянин.
Вот значит, как называлось то приспособление, прикрепленное к сабле.
— Артем Михайлович, я не против. Ваша смерть помогла бы лишить моих недругов сна, но мне лично ни к чему.
Дуэль решили назначить после проведения всех подготовительных мероприятий и расстались практически партнерами по бизнесу. Только Сакмышев зря думает, что на этом все закончилось.
— Кирилл, ты уже познакомился со всеми гостями? — улыбнулась Елена, спустившись в гостиную.
И ведь чертовка не скрывает, что позвала меня, чтобы распугать женихов и расстроить отца. Опасная девушка и всегда добивается своего.
— Да, очень приятные молодые люди, очень много любителей фехтования. Выбрала уже себе жениха? Могу подсказать одну кандидатуру…
— Ну, Кирилл, не обижайся, я тебе тоже помогала. Помоги и ты мне избавиться от этой выдумки отца. Мы же друзья, и всегда должны помогать друг другу, — надула губы Елена.
Изображать обиду у нее совершенно не получается.
— Что еще можешь предложить?
Она, несмотря на взгляды отца и других парней, подошла ко мне опасно близко, нарушая все правила приличия.
— Все, что ты захочешь, Кирилл. Встретимся завтра на учебе, — с придыханием произнесла девушка.
Перед тем, как уйти к гостям, она развернулась и стрельнула огненным взглядом в мою сторону. Такой взгляд Елены нельзя было скрыть от окружающих, и я заработал гневные взгляды «женихов». Забавно… но не для меня. Дел предостаточно, поэтому есть чем заняться, кроме того, чтобы быть участником чужих игр.
По приезде в квартал, меня ожидал предводитель казаков Аким Сверлин и мял шапку в нетерпении.
— Боярич, казаки с нашими семьями приехали, за городом ожидают. Насчет земли ты не передумал? — подбежал ко мне казак.
Казаки во время беспощадных битв дворянской войны показали себя хорошо, от противника не бегали, но и на пули и удары владеющих грудью вперед не лезли, сдерживая врагов огнем тяжелого вооружения. Потери, конечно, были, куда без них, но воины знали, какую судьбу выбрали для себя. По крайней мере, недовольных лиц я не наблюдал.
— Мое слово твердо, раз сказал дам землю, значит, не передумаю. Сколько всего прибыло казаков? Насколько я помню ты, Аким, обещал две сотни бойцов.
Две — три сотни участков по двадцать десятин для меня не проблема, или сколько они потребуют для себя. Договоримся, воины в любом случае важнее пустующей земли.
— Не все так просто, боярич. На юге сейчас неспокойно, казаков всех на границы отправляют без разбору, и возможность уехать подальше от ужаса тотальной мобилизации взбаламутила многих наших соседей, — опустил взгляд Аким.
Богиня, ну хотя бы раз помоги мне!
— Сколько, Аким?
— Я не знаю, много…
Скоро узнаем, сколько казаков решило сбежать от императорских воевод на службу боярскому роду Холмских. Как говорится, надежда умирает последней.
— Позвони своим и скажи, что все в силе. Сегодня поедем на мои земли, там и решим на месте.
— Добро, боярич.
Довольный казак ушел, а его место быстро заняли мой вассальный дворянин с незнакомым человеком. Рядом с Борисовым стоял высокий, представительный мужчина, пристально вглядываясь в меня.
— Кирилл Дмитриевич, рад вам представить Збруева Павла Леонидовича. Пообещал этому, несомненно, замечательному дворянину, что вы его выслушаете, — произнес, чуть улыбаясь Борисов.
Что приготовил мне хитрец Борисов… я давно ожидал от него мести за десятки детей, которых ему приходится обучать. Но Борисову грех жаловаться, Фима вложил немало денег и сил в его школу.
— Для меня честь быть представленным вам, Кирилл Дмитриевич, — официально произнес Збруев, немного склонив голову, и продолжил. — В городе в последнее время стало неспокойно. Ранее, я мог надеяться на защиту клана Кашинских, оказывая определенную «помощь» главе клана. Но сейчас мне снова нужен сильный покровитель, и я хотел бы, чтобы вы стали им!
— В чем выражалась ваша «помощь», Павел Леонидович?
— Я менталист, конечно, не такой сильный, как у великих кланов или императора, но способности выше среднего. К сожалению, не богат и не обладаю дружиной для защиты своей семьи. Поэтому хотел бы служить вам, Кирилл Дмитриевич, — улыбнулся Збруев.
Мы с Борисовым одновременно оба удивленно посмотрели на Збруева, очень интересное предложение. Отказываться от владеющего менталиста, пусть и без дружины, я точно не буду. Редкая способность, хотя обучиться некоторым фокусам, как работа с памятью способны многие.
— Договорились, Павел Леонидович. Со своей стороны могу дать гарантию защиты только в моем квартале, здесь достаточно свободных квартир и домов. Советую перебраться всей семьей.
— Так и поступлю. Пойду, обрадую своих близких. Всего вам доброго! — раскланялся довольный Збруев.
Скоро боярский род Холмских вернет свое величие… по кусочку, как учил отец, слишком большим куском можно и подавиться.
Сверлин маячил рядом, всем своим видом показывая, что пора ехать на встречу с казаками, соскучились воины по семьям. Поэтому взяв моих новых телохранителей, я отправился в Микулино. По пути смогу, наконец, прочитать скопившуюся корреспонденцию, которую Ангелина пометила, как важную.
Большую часть красиво оформленных писем составляли приглашения от дворян на балы и празднества. Неужели они пришли к правильному выводу, что я никуда не денусь из Твери, и пора начинать выстраивать отношения. Посмотрим, что из этого выйдет, на плохую память дворяне не жалуются.
Дальше шли предложения поучаствовать в различных совместных коммерческих проектах, с этим пусть Фима разбирается. Письмо от администрации губернатора, где сухим текстом на несколько страниц прописаны все нюансы передачи городских кладбищ. Я уже успел позабыть про свой «проект». Надо не забыть посетить официальное мероприятие, интересно будет посмотреть на нового губернатора.
Последнее письмо от представителей дворянского собрания было самым важным. В нем указан список родов, чье имущество переходит в мое пользование, но не это главное. Среди многочисленных заковыристых слов я смог понять, что теперь боярич Холмский выступает, как представитель Тверского дворянства. Хитрецы, хотят на меня свалить все проблемы… ну ничего, именно к такому решению я их и подталкивал. А вот последняя приписка заставила сжать кулаки. В отсутствии клана содержание детских домов Твери также переходит на боярский род Холмских. Вот они… где я возьму столько денег?!
