— Какое тебе дело?

Его тон застал меня врасплох, но я не обратила на это внимания.

— Я забочусь о том, чтобы ты не умер, — ответила я, свирепо глядя на него. — Я тебе звонила. По крайней мере, ты мог перезвонить мне и сказать, что жив.

Он так медленно сел, словно у него болела каждая косточка, и обхватил голову обеими руками.

— Как Брайан? — спросил он резким голосом.

Я отшатнулась, пораженная его вопросом.

— Хорошо, — ответила я, не совсем понимая, к чему все это ведет.

— Ты подарила ему подарок на день рождения? — стиснув зубы рявкнул Кент, подняв голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

Я вздрогнула от его слов, тона его голоса и взгляда, который он бросил на меня.

Я не хотела говорить об этом. Я не хотела снова переживать ту ночь или говорить о том, как мне потребовалась вечность, чтобы вернуть Брайана домой целым и невредимым.

— Я не говорю с тобой о Брайане, — ответила я, крепче прижимая к себе мусорный мешок.

— Почему бы и нет? — спросил он, вставая. — Ты мне все рассказываешь.

Он медленно двинулся ко мне, от него пахло алкоголем.

— Скажи мне, почему он ничего не знает о ненаглядной мамочке? — Его глаза потемнели.

Его близость ускорила мой пульс и согрела мои внутренности.

— Просто у меня еще не было возможности рассказать ему все, — ответила я, отодвигаясь, когда его взгляд впился в меня.

Кент наступал, пока не оказался в тридцати сантиметрах от меня, я не могла дышать.

— Зачем ты мне все рассказываешь? — спросил он.

— Не знаю, — прошептала я.

Когда он сделал шаг вперед, я отступила, боясь того, что сделаю, если он подойдет слишком близко.

— Почему ты рассказываешь все мне, а не парню, с которым встречаешься? — спросил Кент, возвышаясь надо мной.

— Я же сказала тебе, мне было не до этого, — ответила я, полноценно ощущая его близость. От этого мой пульс участился, и я делала все, что могла, чтобы успокоить дыхание.

— Почему? Вы уже достаточно долго встречаетесь. Он знает о Нане? — спросил он, еще на шаг приближаясь. — Почему ты рассказываешь мне, когда у тебя отношения с ним? Я просто хочу знать, почему.

Я снова попятилась, пока не почувствовала, как уперлась ногами о кофейный столик. Мне больше некуда было идти, и все мое существо было слишком поглощено его телом.

— Что с тобой такое? Я же сказала, что не знаю. У меня еще не получилось рассказать.

Он встал передо мной, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Он мельком взглянул на мои губы, а затем снова в глаза.

— Почему ты доверяешь мне? Почему именно мне? — спросил он так тихо, что его теплое дыхание коснулось моего лица.

Мое сердце замерло в груди. Он был так близко, что я могла почувствовать его вкус, и каждая частичка моего тела хотела, чтобы он был еще ближе.

— Почему? — спросил он.

Я закрыла глаза. Прежде чем я успела сделать что-то, о чем потом пожалею, я оттолкнула его обеими руками, уронив пакет для мусора, который держала в руках.

— Оставь меня в покое. Я же сказала тебе, что не знаю. Я пришла, чтобы отдать твои ключи. Сегодня утром я попросила Кэролайн отвезти меня за твоей машиной.

Я повернулась, чтобы выйти за дверь.

— Я рада, что ты жив. Когда снова станешь нормальным, можешь позвонить мне.

Я закрыла за собой дверь, в то время как мое сердце громко стучало в ушах. Я ворвалась в лифт, и как только дверь закрылась, я использовал стену как опору, пытаясь успокоить свой бешеный пульс.

Что, черт возьми, происходит между нами?

На следующее утро мне на стол доставили двадцать четыре розы на длинных стеблях.

Кэролайн выглянула из-за своей кабинки и улыбнулась мне.

— О, Бет, ты проживаешь жизнь, — сказала она.

Она и не подозревала, что жизнь, которую она считала такой прекрасной, становится все труднее поддерживать.

Я открыла карточку, зная, что она может быть только от одного человека.

«МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ. ПРОСТИ МЕНЯ.

БУДЬ ГОТОВА ПОСЛЕ РАБОТЫ. МЫ УЖИНАЕМ С МОИМИ РОДИТЕЛЯМИ.

СЕГОДНЯ У НАС ПОМОЛВКА.»

Я моргнула пару раз, сосредоточившись глазами на одном слове. Помолвка.

Я убрала открытку в конверт и неловко улыбнулась Кэролайн, прежде чем направиться в конференц-зал. Я закрыла за собой дверь и позвонила Кенту с телефона офиса.

Он снял трубку после первого же гудка.

— Их доставили?

— Да. Спасибо, — сказала я, теребя кончики волос. — Сегодня? Почему именно сегодня? Разве мы не должны обсуждать такие вещи? Я имею в виду, что это нечестно обрушивать на меня такое в последнюю минуту. Мне нужно подготовиться.

Я расхаживала взад-вперед, дергая кончики волос.

— Они красивые? — спросил он, игнорируя мой вопрос. — Я прощен?

— Что? — Я отрицательно покачала головой. — Розы? Да, они прекрасны. Кент, это обязательно должно быть сегодня?

— Я прощен? — снова спросил он, и в его голосе послышалось беспокойство.

— Да, хорошо, ты прощен, — фыркнула я. — Послушай, я на работе. Почему именно сегодня? Почему ты не предупредил меня заранее?

Я чувствовала, как у меня поднимается температура от беспокойства, когда я вонзила свои черные каблуки в серый ковер конференц-зала.

— Я просто подумал, что пришло время. Я много размышлял и думаю, что пора.

Мои мысли вернулись к Брайану. Я была рада, что сегодня ему позвонил клиент. С тех пор как я рассказала ему об этом соглашении, я ходила по тонкой грани, стараясь не упоминать имени Кента. Я решила, что если мы не будем говорить о Кенте или моем прошлом, то все будет хорошо. Пройдет месяц, все будет улажено, и, может быть, мне удастся преодолеть путаницу с Кентом.

— Ладно, давай просто сделаем это, — ответила я.

— Бет, — сказал он, прежде чем я положил трубку, — знай, что ты все еще можешь мне рассказать все что угодно. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Ага, — ответила я, радуясь, что мой старый Кент вернулся.

Я повесила трубку, подошла к своему столу и полюбовалась красивыми красными розами, расположенными у монитора моего компьютера. Я повернулась к Кэролайн.

— Эй, не хочешь забрать их домой?

— Почему? Они такие красивые.

— Я знаю. У меня просто аллергия на цветы, — соврала я.

— Ну, тогда, — сказала она с широкой улыбкой на лице, — давай их сюда.

Она подошла к моему столу и потянулась за вазой.

— Забери их домой сегодня, пожалуйста.

Пока Брайан их не увидел.

— Конечно. Не хотелось бы, чтобы ты чихала.

После звонка Кента я не могла ни работать, ни есть, ничего не могла делать, кроме как думать об ужине с его родителями. Приближались сумерки, пока я в ожидании Кента постукивала каблуками по тротуару. Мы собирались встретиться с его родителями в отеле «Пиренеи».

Все сдерживаемое беспокойство, зародившееся во мне после утреннего разговора с Кентом, переросло в настоящую паническую атаку, когда я села в машину.

— Я не смогу этого сделать, — произнесла я в основном самой себе. Я посмотрела на свои сжатые кулаки, мои ладони вспотели. Вся нервозность с первого дня, когда мы притворялись перед его родителями, вернулась, чтобы настигнуть меня.

Кент потянулся к моей руке и сжал ее, одновременно нажимая на газ, чтобы доставить нас к месту назначения.

Вдох и выдох, вдох и выдох. Я испробовала все приемы, описанные в книгах, пытаясь успокоить нервы, но ничего не помогало. Нервное, тревожное чувство нарастало в каждой части моего существа. Из-за тошноты в животе я подумала, что меня сейчас вырвет на приборную панель. До сих пор мне все удавалось, но теперь все стало слишком серьезно. С каждой ложью я падала все глубже и глубже, все дальше уходя от реальности. Ты согласилась на это. Дыши, Бет. Дыши.