— Ничего. Я просто говорю тебе, если ты собираешься отвезти эту шлюху домой, ты не можешь вести машину, — огрызнулась я, потирая плечи. — Где твои ключи?

Я протянула руку и, прищурившись, посмотрела на него.

Его взгляд переместился на мои губы, прежде чем медленно опуститься на мой топ с глубоким декольте. Наконец, снова встретившись со мной взглядом, он посмотрел на меня так пристально и так горячо, что это проникло прямо мне в душу, согревая меня на прохладном воздухе.

Он покачал головой.

— Я буду в порядке, — произнес он, отворачиваясь от меня.

Я схватила его за руку и резко повернула лицом к себе.

— Мне нужны твои ключи, Кент. Отдай мне ключи. Не будь дураком! — крикнула я.

Люди повернулись в мою сторону, но мне было все равно, что я устраиваю сцену.

Он сделал шаг вперед, схватил меня за локти и притянул к себе, пока его лицо не оказалось в нескольких дюймах от моего.

— Почему ты это делаешь для меня, Бет?

Я чувствовала запах спиртного в его дыхании. Он был так близко, что это нервировало. Он посмотрел на мои губы.

— Чего ты хочешь от меня? — прошептал он.

Я снова почувствовала это электричество, это напряжение между нами. Его хватка, когда его карие глаза поймали мои изумрудные, была очень сильной. Я замолчала. Я не могла подобрать слов. Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать.

— Чего ты хочешь? — снова прошептал он.

Одна из его рук соскользнула с моей руки на талию, задевая кожу между майкой и джинсами. С того момента, как его рука коснулась моей кожи, по всему моему телу распространилось тепло. Его пальцы впились в мою спину, в мою обнаженную кожу, притягивая ближе к нему.

— Твои ключи, — произнесла я, задыхаясь, глядя в его карие глаза.

— Поехали со мной. Отвези мою машину домой. Убедись, что я в целости вернусь домой. Поехали со мной, — тихо произнес он, глядя на мои губы.

Еще несколько дюймов, и будет так легко почувствовать его губы на своих.

И мне этого очень хотелось.

Я так сильно хотела сократить расстояние между нами, чтобы наши губы наконец-то встретились.

Я никогда не чувствовала такого притяжения, такого сильного влечения, что мне потребовалась бы вся моя сила воли, чтобы закрыть глаза и успокоиться.

Все меняется.

Я чувствовала это, заряженный воздух вокруг нас, его взгляд, его позу, его более чем дружеские прикосновения.

Я должна была обуздать их — сейчас же.

Мне нужно было привести мысли в порядок. Если я хочу спасти нашу дружбу, вернуть хоть какую-то нормальность между нами, я должна все исправить.

Может быть, в другой жизни, когда Кент не будет проводить каждую ночь с разными женщинами.…

Если бы он работал или проявлял хоть какую-то ответственность, может быть, только может быть, мы могли бы быть вместе. Но он никогда не сможет быть тем мужчиной, которого я хотела для себя, тем, кого я себе представляла, потому что я никогда не заставила бы мужчину, которого полюбила, измениться, ни для кого, особенно ради меня.

— Я здесь с Брайаном, — прошептала я, обращаясь в основном к самой себе.

Эти слова разорвали связь между нами, и как только его прикосновение покинуло мое тело, я почувствовала себя опустошенной.

Он пошатнулся, попятился назад, и его взгляд казался рассеянным. Я знала, что эти слова ранят его, но их нужно было произнести не только для него, но и для меня. Мне пришлось напомнить себе, что я приехала с Брайаном. Я была здесь с ним.

— Мне нужны только твои ключи, Кент. Я не хочу, чтобы ты пьяный ехал за рулем.

Мой взгляд метнулся к бару позади меня и обратно, чтобы встретиться с его глазами. Вокруг его глаз было такое напряжение, что у меня защемило сердце. Мне не нравилось его поведение, и я больше не хотела кричать. Я хотела знать, что он в безопасности, но больше всего мне хотелось стереть это опустошенное выражение с его лица.

Я потянулась к его руке.

— Пожалуйста, можно мне твои ключи?

Я сжала его руку, и он посмотрел вниз, туда, где мы соприкасались.

— Я не хочу, чтобы ты садился за руль пьяным. И не хочу, чтобы ты пострадал, — прошептала я, мое сердце болело по причине, которую я не могла понять.

Он нахмурил брови, все еще глядя туда, где встретились наши руки.

Через мгновение он вытащил из кармана ключи, бросил их на землю и повернулся в сторону оживленной улицы.

— Бет, — произнес он, все еще глядя в другую сторону, и его плечи поникли, — ты заслуживаешь счастья.

С этими словами он ушел.

Ночь становилась все хуже и хуже. К тому времени, как все закончилось, Брайан напился до чертиков. Он был настолько пьян, что нас вышвырнули из бара два здоровенных вышибалы. Он напился до беспамятства, и его рвало из окна всю дорогу до Чикаго. У нас с его соседом по комнате ушло больше часа, чтобы вытащить мертвецки-пьяного Брайана из машины, затащить его в квартиру и раздеть. Не помогало и то, что сосед Брайана по комнате был далеко не трезв.

Я вызвала такси обратно до своей квартиры, потому что у меня болели ноги и спина, и я была невероятно уставшей и раздражена. Все, чего я хотела, это заснуть в своей постели, а не рядом с Брайаном, который громко храпел, когда я его укладывала.

Когда моя голова коснулась подушки, я ворочалась с боку на бок. Я хотела отключить свой разум от всего, что произошло, и от всей путаницы, происходящей в моем мозгу, но сон не шел. Этого не происходило, потому что я беспокоилась о Кенте, гадая, благополучно ли он добрался до дома.

Я звонила ему снова и снова, но он так и не ответил.

Я не знаю, когда наконец заснула, потому что проснулась я на следующее утро с телефоном прямо у моего уха, когда женский голос произнес: «Если вы хотите позвонить, пожалуйста, попробуйте снова.»

Мои удары по двери становились все громче и громче, в то время как сердце бешено колотилось в груди. Я звонила Кенту уже два дня, а он все еще не брал трубку. В последний раз я видела его, когда он вышел пьяным из бара.

Когда он открыл дверь, я выпустила воздух, который так долго сдерживала. Его волосы были растрепаны, и он выглядел ужасно, но мне было все равно. Я была так рада видеть его вживую, в безопасности передо мной. Войдя в комнату, я заметила, что все шторы задернуты, а в квартире стоит отвратительный запах.

— Где ты был? Я беспокоилась о тебе. Я собиралась позвонить твоей маме, но не хотела ее беспокоить, — сказала я, протискиваясь мимо него и врываясь в квартиру.

— Плохо себя чувствую.

Он ссутулился и направился к дивану.

Я последовал за ним и оглядела комнату. На полу валялись бутылки от виски и пива, а каждый сантиметр кофейного столика занимали рюмки и стаканы.

Я бросила сумку на деревянный пол и начала открывать шторы. Кент фыркнул, когда свет проник в квартиру. Он натянул на голову подушку, чтобы солнечный свет не попадал на его лицо.

— Ты устроил вечеринку и не пригласил меня?

Я повернула голову в сторону его спальни и с облегчением обнаружила, что в его постели нет женщины.

Я прошла на кухню, достала мешок для мусора и начала собирать банки и бутылки, одну за другой. С каждой кинутой бутылкой в пакет я чувствовала, как начинаю злиться.

— Ты что, хочешь умереть от алкогольного отравления? — Спросила я, услышав, как бутылка с грохотом упала на дно пакета, коснувшись пола.

— Серьезно, что с тобой происходит? Я не хочу вести себя как твоя мама, но что это такое? Я имею в виду, ты можешь веселиться, но веселиться ответственно, — отругала я его.

Я подошла к нему и сняла подушку с его головы.

— Ты меня сейчас слышишь? Да что с тобой такое?

Он поднял голову и посмотрел на меня. Синяки под его глазами заметно потемнели.