— Что ж, я рада, что ты пришел. Давай встанем в очередь, — сказала я, не обращая внимания на дрожь в голосе.

Он взглядом пожирал мой наряд, и я могла поклясться, что перестала дышать.

— Бет, ты сегодня выглядишь просто великолепно, — мягко произнес он.

Я согрелась от его комплимента и от того, как его глаза осмотрели меня целиком.

— Спасибо. Давай встанем в очередь, — повторила я.

Он потянулся к моей руке, но моя осталась на месте. Было бы легко встретиться с ним ладонями и переплести наши пальцы вместе. Во время нашего договора, для него стало естественным протягивать руку, а для меня хвататься за его в ответ, но сегодня вечером я была здесь с Брайаном, и я должна была помнить об этом.

Боковым зрением я заметила, что Брайан как по команде направляется к нам, и когда он приблизился, тревожные, нервирующие ощущения, которые я чувствовала в машине, вернулись.

— Привет, Кент. Спасибо, что пришел, — сказал он, крепко пожимая руку Кента.

— Я всегда за то чтобы выпить. Первый раунд за мой счет в честь твоего дня рождения, — ответил Кент, отступая от нас на шаг.

— Очередь движется, так что нам пора.

Брайан нежно поцеловал меня и, схватив за руку, повел сквозь толпу.

Я оглянулась назад. Кент упер руки в бока, сжав их в кулаки, смотря на мою руку, соединенную с рукой Брайана. Я не могла прочесть выражение его лица.

Внутри гремела музыка, и приглушенный свет освещал все вокруг. Зал был битком набит людьми, стоящими плечом к плечу. Мы направились к бару и заняли столик для всех друзей Брайана.

Как и обещал, Кент заказал первый раунд. Когда он заказал всем по рюмке текилы, я скривилась. Ночь обещала быть интересной. Я должна держать себя в руках, потому что это день рождения Брайана, и я назначена водителем.

Я лизнула соль с руки, пригубила рюмку и быстро пососала лайм, чувствуя, как алкоголь проникает внутрь и обжигает горло.

— «Кент Текила»? Серьезно? — Я сморщила лицо, чувствуя послевкусие.

— Бет, это не значит, что ты не можешь выпить, — сказал Кент, перекрикивая музыку.

Мои мысли вернулись к тому времени, когда мы впервые пошли в клуб вместе. Это было так давно, и я улыбнулась воспоминаниям.

Брайан взял меня за руку.

— Эй, кое-кто из моих друзей только что приехал. Пойдем поздороваемся. — Он посмотрел на Кента и кивнул ему. — Извини нас.

Я почувствовала, как Кент взглядом прожигает меня насквозь, пока мы с Брайаном пробирались сквозь толпу. Через некоторое время я оглянулась и увидела двух девушек, которые стояли рядом с Кентом и флиртовали с ним. Я внутренне съежилась, заметив, как каждая девушка пытается превзойти другую, борясь за его внимание. Я наблюдала, как Кент рассмеялся над чем-то, сказанным той, что пониже, а потом та, что повыше, наклонилась и что-то прошептала ему на ухо.

Я догадывалась, что Кент подцепит двух привлекательных девушек в течение первых пятнадцати минут пребывания в баре. Я осмотрелась по сторонам и заметила, что другие девушки тоже смотрят на него. Судя по его одежде, тому, как он держался, Кент выглядел так, будто у него были деньги. Я не могла понять, женщины охотятся на него из-за этого, или из-за его красивого лица и рубашки, облегающей его подтянутое тело.

Он купил напитки для девушек, которые все еще разговаривали с ним, и я задумалась, заберет ли он домой с собой одну или же обеих девушек сегодня вечером. Я знала, что это его обычная рутина, но сегодня эти мысли оставили неприятный привкус во рту.

Сегодня мне это не нравилось.

Мне хотелось схватить его за шиворот и сказать: «Ты заслуживаешь лучшего, чем эти девчонки. Не делай этого.»

Но я не имела на это права. Я не могла защищать его, если он выбрал именно такой образ жизни. И самое главное, поскольку он не принадлежит мне, я не имела права оспаривать то, что он решил сделать.

Когда он поймал мой пристальный взгляд, его улыбка исчезла. Его лицо стало серьезным, в то время как поклонницы продолжали смеяться рядом с ним. Когда они попытались добиться от него реакции, он полностью проигнорировал их, глядя на меня так пристально, что от одного его взгляда у меня по спине побежали мурашки. Я почувствовала гравитационное притяжение к нему, его глаза манили меня, и в эту короткую секунду мы с ним будто были единственными людьми в помещении.

Я наконец-то вышла из транса и преодолела неловкость в своей обычной манере. Я слащаво улыбнулась ему, указала на девушек и показала два больших пальца вверх. Он не ответил на мою улыбку. Вместо этого он медленно и мучительно отвел свой взгляд от меня, и я почувствовала себя опустошенной.

Встав позади Брайана, я обняла его за талию. Он повернулся, чтобы обнять меня, и поцеловал в губы. Я почувствовала вкус пива, которое он только что выпил.

Подтолкнув меня вперед, он наклонился и ткнулся носом мне в ухо.

— На мой день рождения я хочу отвезти тебя домой, — сказал Брайан, легко проводя кончиками пальцев по моей пояснице, прямо под майкой, над поясом джинсов.

Вместо того, чтобы мои гормоны взбудоражились от его слов, моей первой мыслью был Кент.

Брайан крепче прижал меня к себе и поцеловал еще глубже. Я почувствовала, как его язык проник внутрь. Я знала, что он начинает пьянеть, потому что это не было типичным поведением Брайана. Обычно он не проявлял чрезмерной близости в присутствии других людей. Часть меня подумала, что он заявляет свои права на меня, потому что здесь Кент.

Когда Брайан отпустил меня, я не знала почему, но мой взгляд метнулся в сторону Кента. Его рот был сжат в прямую линию. Женщины продолжали разговаривать с ним, но он не обращал внимания на их односторонний разговор.

Ощущение бабочек, порхающих в животе, вернулось, и я отвернулась. Физически я находилась рядом с обнимающим меня Брайаном, но мыслями я находилась в другом конце бара.

Прошло полчаса, и я заметила, что Кент купил еще несколько порций выпивки. Его окружало еще больше женщин. Он пил шоты, и, судя по скорости, с которой он двигался, мне придется попросить Брайана или кого-нибудь из его друзей подвезти Кента домой.

— Извини, я скоро вернусь, — обратилась я к Брайану. Один взгляд на его затуманенные глаза дал понять, что он был так же пьян.

Я двинулась к противоположному концу бара, чтобы проконтролировать катастрофу, которая, как я знала, должна произойти.

Когда Кент поднял глаза, он хитро улыбнулся.

— Бет, возьми шот.

Девушка рядом с ним захихикала, как идиотка, и я прошла мимо нее, чтобы заглянуть Кенту в лицо.

— Думаю, с тебя хватит. По крайней мере, держи себя в руках, — сказала я, забирая рюмку из его рук.

— Не порть мне веселье. Я только начал, — пробормотал он с пьяной улыбкой на лице.

Грудастая блондинка продефилировала передо мной, прижимаясь к нему.

— Да, не мешай ему развлекаться, милая. Вечеринка только началась.

Она положила руку ему на бедро и посмотрела на него сквозь накладные ресницы.

— Если только ты не хочешь продолжить эту вечеринку у тебя, — сказала она, прижавшись к нему грудью.

У женщины нет стыда. Я почувствовала, как у меня поднимается температура, когда посмотрела на маленькую шлюшку передо мной. Я повернулась к Кенту и оттолкнула от него девушку.

— Просто чтобы ты знал, ты не сядешь за руль, — заявила я.

— Сука, — огрызнулась она. Ее милое личико стало злым, когда она подняла руку, чтобы ударить меня.

Кент преградил ей путь и, схватив меня за руку, потащил сквозь толпу. Не успела я опомниться, как мы уже вышли из бара. Свежий воздух ударил по моим рукам, вызывая мурашки по коже, и я отдернула руку, чтобы обхватить себя руками.

— Что ты делаешь? — спросил он, наклоняясь ближе, чтобы заглянуть мне в лицо.