— Согласен, — скрипнул Фукс.

— Я в деле, — кивнула ороконеру.

Дамиан посмотрел на каждого из них по очереди. Тролль тряхнул головой, откидывая со лба красные волосы, и поднял подбородок, выпятив клыки. Гоблин почесал свой квадратный подбородок и сплюнул на землю. Хель, прищурившись, смотрела парню в глаза, ожидая его слов.

— Я хочу попробовать снова поговорить с ними. В этот раз они должны быть уже в курсе про меня. Я не верю, что мой отец стал бы связываться с полными уродами. Хель, ну согласись, ты же знала его!

— Вообще-то, по большей части по твоим и твоей мамы рассказам. Если ты забыл, мы познакомились лично только во время поездки к бункеру, — пожала плечами девушка.

— Вот именно! Тебе напомнить, чем эта поездка закончилась? Отец пожертвовал жизнью ради нас! Или ты хочешь сказать, что он заранее предполагал, что сможет выбраться и выжить?

Ороконеру замолчала, по всей видимости, не найдя аргументов для продолжения спора. Зато они нашлись у Хьяго.

— Ты в своём уме? Забыл, чем это в прошлый раз типа закончилось? Если бы не остроухий, мы бы сейчас не разговаривали! И он уже типа тоже не поможет… Мы видели медиков. Да, жаль его. Хоть и эльф, нормальный был мужик. А прикинь, эта тётка, что застрелила его, сейчас сидит в камере напротив того урода, который реально прикончил её мужа. Иронично…

— Кстати, мне очень хотелось бы узнать, как вообще так вышло, — задумался Дамиан. — Ну не верю я, и Мордред, кстати, тоже, что Ли не знала, где здесь тюрьма, в которой держат пленников, а где проводят собрания во главе с настоятелем. Что-то тут не сходится… Кто-то надоумил её.

— Это была я, — ответила Хель.

Все затихли и уставились на ороконеру. Дамиан несколько раз подряд, молча, как рыба, открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз у него ничего не получалось. Он заморгал, сжал и разжал кулаки, потряс головой и попробовал ещё раз.

— Какого хрена?! Он спас нас всех! О чём ты вообще думала?

— Во-первых, всех спасли ты и Руби. Я уверена, что вы бы и без сторонней помощи справились. Особенно если то, что говорят про ваш чудесный ритуал — правда. А во-вторых, я отомстила за свой клан. Кодекс чести… — принялась объяснять Хель.

— Невинная женщина ждёт изгнания! Это тоже входит в понятие «честь»? Что с тобой не так? — Дамиан схватился за голову.

— Во-первых, не путай кодекс чести ороконеру с вашими рыцарскими легендами. Во-вторых, она так или иначе убийца, а не невинная. Я ей оружие в руки не давала. Просто указала не на того элливейро, который тоже, к слову, не без греха! И когда мы разберёмся с Орденом Вечности, я во всём признаюсь Мордреду, можешь не сомневаться. Теперь ненавидь меня, если хочешь, но я ни о чём не жалею. Кроме того, что не сделала этого своими руками. Но Хьяго сказал, что ты был чем-то сильно встревожен, и я решила, что моя помощь ещё пригодится сегодня. Если это не так, говори сразу и я уйду.

— Нам всё пригодится, — после нескольких секунд молчания ответил Дамиан, стараясь не смотреть нар-Вейгу в глаза. — Что-то мне подсказывает, что в этот раз они настроены серьёзно.

— Откуда ты знаешь? — прищурился Хьяго.

— Отец каким-то образом связывается со мной, — признался Дамиан. — Я не могу ничего сказать в ответ, но слышу его голос. Он просил меня не встревать. И старался быть убедительным.

— Серьёзно? И давно это вы типа болтаете? — тролль выглядел оскорблённым. Этот вечер со всей силы становился хуже и хуже.

— Нет, это третий раз. Я даже не был до конца уверен, что это на самом деле он, — начал оправдываться Хорс, — да и сейчас не на сто процентов…

— Забей, — махнул рукой Фукс, ловя уже на себе злобные взгляды тролля.

— Нет, не забей! Если бы мы типа знали, что его отец…

— Его! — перебил красноволосого гоблин. — Не твой! Не мой!

— Как скажешь, — Хьяго скрестил руки на груди. — Может, ты и прав. Ненавижу, когда ты прав, а я типа нет. Ладно, давайте подождём, пока выйдет настоятель. Думаю, их совещание скоро закончится.

Дамиан с благодарностью похлопал Фукса по плечу и присел на скамейку рядом со входом в подъезд, на верхнем этаже которого обсуждался, как считал парень, план обороны общины. Сколько на самом деле оставалось времени до атаки, было неизвестно. Это зависело от того, где находилась штаб-квартира Ордена. Из дальних Анклавов пришлось бы лететь несколько часов. А из соседнего города — намного меньше. Хорс вдохнул прохладный вечерний воздух и закрыл глаза. На Хель он тоже не мог злиться. «А что, если побочный эффект от магии уже начался? Что, если я не злюсь, потому что начал терять эмоции?» — с тревогой подумал Дамиан.

Тогда предстоящее сражение и вовсе может оказаться последним. Хорс понимал, что без использования «пряжи» отбиться может быть очень непросто. Внезапно он почувствовал, как защемило в сердце. Это было необычное, странное ощущение, не похожее ни на что. Словно внутри него кто-то орудовал миниатюрным гидравлическим прессом, периодически добавляя при этом в процесс иглы. Парень стиснул зубы, стараясь не показать друзьям боль.

Видимо, сохранить неприятные ощущения в тайне не удалось, потому что Дамиан услышал чьи-то шаги, а затем кто-то сел рядом с ним и положил руку на плечо. Кто-то. Хорс ни с чем не перепутал бы это прикосновение. Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что это Хель. Он дотронулся до её руки. Когда они вообще последний раз так сидели, друг рядом с другом? За последнюю сумасшедшую неделю — ни разу. Да и после откровений, последовавших за жертвой Йанеллора, ещё одного мёртвого элливейро, в этом не было особого смысла. Тем не менее, именно это происходило сейчас. Дамиан не хотел даже пошевелиться, боясь, что наваждение сойдёт.

Но идиллию нарушил отчаянно зазвеневший колокол. В этот же момент боль ушла. Дамиан поднялся на ноги и открыл глаза. Из домов выбегали люди, ошарашенно озирающиеся по сторонам. Слышались ругательства, противоречащие заветам Ведомых, но их можно было понять. Лишь несколько часов назад они чудом спаслись от роя и пока не знали, какая очередная напасть им уготована. Колокол лишь уверял в том, что она реальна и близка. Из здания выскочил Мордред Водоправ, а за ним его свита. Руби среди них не было видно. Гном взглянул на Дамиана.

— Ты был прав. Разведчики сообщили, что засекли пятнадцать вертокрылов. Они садятся в отдалении от общины.

— Сколько? — изумился парень.

— Пятнадцать. Но, возможно, это не всё.

— Твою мать… — протянул Хорс. Настоятелю же поднесли громкоговоритель.

— Внимание! Говорит Мордред Водоправ. Всем жителям «Рассвета» старше шестнадцати лет и готовым постоять за наш дом в течение десяти минут подойти к арсеналу. Боевой бригаде — полная готовность у северных ворот. Сегодняшний день и так стал для нас тяжким испытанием, но мы снова справимся и выстоим. Во славу Творца!

— Во славу Творца! — донеслось со всех сторон.

Уставшие, сонные люди вереницей потянулись к арсеналу. В глазах проходивших мимо Дамиан видел целый калейдоскоп эмоций: от страха и ненависти до покорности и безразличия. Но все они безропотно шли за оружием, готовые сразиться с врагом, даже не зная, с каким на этот раз. Хорс вместе с Фуксом, оставившие своё оружие в восемьдесят первом бункере, присоединились к очереди. Выходить на переговоры безоружным парню не хотелось.

— Мы за своим, сейчас вернёмся, — сказал Хьяго и отправился к выделенному им контейнеру. Хель кивнула Дамиану и пошла вслед за троллем.

Выглядывая из шустро движущейся колонны, Дамиан видел, что большинству выдают самые обычные, видавшие виды пистолеты. Буквально один из десяти получал винтовку, из них только один из четырёх — автоматическую. С другой стороны, все те, у кого защита поселения входила в основные обязанности, явно имели более обширный доступ. Время уходило, и боевики Ордена уже должны были приближаться к поселению. Но колокола не давали новых сигналов, а выстрелов не было слышно. Дамиан надеялся успеть применить свои дипломатические навыки до того, как будет открыт огонь.