Раздосадованный на то, что, возможно, потратил энергию магического питомца напрасно, Хорс со злостью пнул подвернувшийся под ноги камень и чуть не взвыл от боли, запрыгав на одной ноге. Успокоившись, Дамиан дождался, пока боль сойдёт, и, проклиная себя за создание ненужного шума, продолжил свой путь, постоянно оглядываясь по сторонам.

Впереди послышались знакомые голоса. Дамиан почувствовал, как сердце забилось чаще, и побежал, ориентируясь на звук. Приглушённые голоса раздавались из-за очередного нагромождения камней. В очередной раз пожалев о том, что фамильяр больше не рядом, а воронка и не думает вновь материализоваться, юноша принялся вручную разгребать завал. Через некоторое время вытащенный тяжёлый камень позволил взглянуть на то, что происходит с другой стороны.

Кристиан, Арнаманд и нар-Драммы стояли спиной к Фуксу, ковыряющемуся в сейфе. Они все были целы, но неплохо потрёпаны. Одежда Ли была порвана, рука Крила была перебинтована в нескольких местах, а борода Светокрада стала короче на несколько сантиметров, заканчиваясь опалинами. У гоблина отсутствовал капюшон, открывая миру зелёную лысую голову, испещрённую шрамами. Единственный, кто выглядел так, словно вернулся с лёгкой утренней пробежки, был Врег, собравший свои растрепавшиеся длинные волосы в высокий хвост.

— Есть! — воскликнул Фукс, когда механизм сейфа щёлкнул.

— Позволь мне, — попросил Кристиан, подходя ближе. Гоблин не стал спорить и сделал несколько шагов назад. Ли осмотрел содержимое сейфа и вытащил наружу то, за чем экспедиция и была отправлена.

— Коггиере! — с некоторым благоговением произнёс Арнаманд. — Рье Бирингатринж был прав! Подумать только! Воистину наш мир в ещё большей опасности, чем мы считали.

— Гонимы были, гонимы остаёмся. С гордо поднятой головой принимаем невзгоды. Веди нас, Творец, к мирам счастья и спокойствия, и да славится твой лик, — продекламировал Кристиан Ли, держа реликт на вытянутой руке. Свободной он потянулся ко лбу, намереваясь изобразить священный жест. В этот момент его голова взорвалась, а по заваливающемуся и фонтанирующему кровью телу пробежали красные искры.

Дамиан не успел даже ахнуть. Откуда-то с противоположной стороны вышли двое элливейро. У одного из них, со странным украшением на голове, напоминавшим переплетённые провода, предплечья были изрезаны крест-накрест, а в руках сиял сгусток энергии размером с кулак.

— Если кто-то дёрнется, то следующий головы лишится бородатый, ясно? — процедил сквозь сжатые зубы модник. Второй тем временем подошёл к телу Кристиана, ногой оттолкну его и поднял перепачканный кровью реликт.

— Постойте! Неужели вы не понимаете, что погубите весь мир! — возмутился Светокрад. — Разрушитель не станет разбираться, кто человек, а кто элливейро, он поглотит всех! Неужели вам мало того, что вы уже устроили?

— Ты кретин, если веришь в это. Никаких Разрушителей не существует. Зато существуют номилис атталь, которые и погубят всё, что осталось от мира.

— Человеческие колдуны, — пояснил элливейро, держащий куб.

— А вы всё понимаете, да? Самые умные! Самые правильные! У Ли осталась жена и двое детей! Чем он заслужил такую смерть? Остроухие ублюдки! — взорвался Крил.

Элливейро, держащий энергетический шар, замахнулся им, и Дамиан использовал те секунды, остававшиеся у него, для того чтобы вмешаться. Он выхватил свой новоприобретённый револьвер и выстрелил через освобождённое от камней окошко. Пуля попала эльфу в челюсть, снеся её напрочь, и тот упал на колени, пытаясь руками остановить кровь и воя от боли. Крил, не теряя времени на понимание того, что произошло, тут же разрядил дробовик в элливейро, отбрасывая искалеченное тело к стене. Второй элливейро бросился бежать вместе с кубом, но Врег за несколько прыжков догнал его и вырубил ударом в голову.

— Эй! Я здесь! Помогите мне выбраться! — крикнул Дамиан, и услышав его голос, Арнаманд и Фукс бросились разбирать обломки с другой стороны. Ороконеру в это время связывали бессознательного элливейро.

— Отличный выстрел, рье Хорс, отличный. Кажется, вы спасли нас своим внезапным появлением, — поблагодарил Дамиана гном.

— Красава, — подтвердил гоблин.

Нар-Драммы закончили обездвиживать выжившего противника, отдельно обернув каждую из его рук и заведя за спину. Крил ударил эльфа по лицу и заносил руку для ещё одного удара, но брат перехватил её.

— Мордред захочет побеседовать с ним. Так ты его прикончишь.

— Ну и пусть! Они убили Криса! И вспомни, что случилось с Диланом!

— Крил мерн вронх огграш! Успокойся! Сейчас же! Подумай о том, сколько других жизней мы сможем спасти, если узнаем их планы!

Крил плюнул на элливейро и подошёл к лежащему в луже крови Кристиану. Наклонился к погибшему и снял с его шеи цепочку, а с пальца кольцо и повернулся к Врегу, протягивая вещи покойного:

— Сам передашь это Еве, господин милосердие.

— Передам, можешь не волноваться, — ороконеру забрал украшения и аккуратно сложил их в свою сумку.

Тем временем человек, гном и гоблин разобрали обломки настолько, что Дамиан смог протиснуться к своей команде. Кивнув нар-Драммам, он подошёл к коггиере, про который все успели забыть, поднял его и вытер об саронг убитого элливейро. После чего положил себе в карман, оглядев остальных. Никто не был против.

Стараясь прогнать мысли о том, что если бы он не тратил время и силы фамильяра на уничтожение кладок, то смог бы оказаться тут раньше, а Кристиан был бы жив, Дамиан задал волнующий его вопрос:

— Как нам теперь вернуться в общину?

— На самом деле всё очень просто, — ответил Арнаманд, — пока мы шли по тоннелям, в которых ты провалился, кстати, обязательно расскажешь об этом потом, мы приметили одну расселину. Если я хоть что-то понимаю в геологии и географии, забравшись по ней наверх, мы выберемся у здания банка. Это восточная часть города. Оттуда до «Рассвета» несколько километров, но это лучше, чем возвращаться по коридорам.

— Тогда идём, — поставил точку Фукс.

— А что это за шум? — нахмурился Врег, закидывающий пленного себе на плечо.

— Какой шум? Я ничего не слышу, — Крил завертел головой, пытаясь понять, о чём говорит его брат.

— Тише! Замолчите все! — шикнул Дамиан.

В воцарившейся тишине отчётливо прозвучал полный боли и отчаяния животный крик со стороны прохода, по которому шёл Дамиан. Со стороны уничтоженных кладок.

Рёв становился всё громче. Команда переглянулась.

— Я не знаю, кто как, а у меня нет ни малейшего желания узнать, что издаёт этот чудесный звук, — пробормотал Арнаманд, — идёмте-ка отсюда подальше.

— Не хотелось бы так вот оставлять Кристиана, — протянул Крил нар-Драмм, но в этот момент ужасающий вой повторился, и ороконеру осенил себя символом ведомых, расстроенно покачал головой и двинулся за гномом.

По мере приближения источника звука становилось тяжелее определить, что именно было слышно — визг, свист, рык или нечто иное. Прибавлялись и другие звуки, но это были всем известные и уже не удивляющие щелчки жвал октоканов и шум, издаваемый их многочисленными хитиновыми лапами. Дамиан взглянул на гоблина и вдруг понял, что не так в его внешнем виде помимо отсутствия капюшона. Фукс держал в руках пистолет-пулемёт вместо своего любимого изрыгателя напалма.

— А где огнемёт? — спросил Хорс на ходу.

— Нету, — несколько раздражённо ответил зеленокожий.

— Отработал своё, — решил рассказать Врег. Вес не успевшего прийти в себя элливейро нисколько не смущал могучего ороконеру, — когда ты провалился под землю, мы решили, что тебе кранты. Там было настолько глубоко, что фонари даже не выхватывали землю. Сначала было тихо, за нами никто не шёл, и мы спокойно себе бродили по лабиринтам. А потом мы нашли крутую винтовую лестницу, выведшую нас сразу на два уровня вниз. Там ещё был пролом, и мы, недолго думая, спрыгнули туда и попали прямо в их логово. В общем, там баллоны с напалмом и закончились и последнего жука наш бравый лысый друг добивал, используя огнемёт как кувалду. Бедолага чуть не расплакался, когда оставлял оружие покоиться с миром, покорёженное и грязное.