— Да, прости. Я думала… Неважно. Я слушаю тебя.

— Мы можем помочь, но нам нужно наше оружие. Или ваше, любое пойдёт. Мы со многим успели столкнуться по дороге от Астарима сюда, и, как видишь, ещё живы!

— Не думаю, что понадобится ваша помощь, но вы вполне можете понаблюдать, как мы защищаем наш дом. Бери своих друзей и идём со мной.

Хьяго с Фуксом уже были тут как тут. Дамиан успел в очередной раз удивиться тому, как слаженно действуют поселенцы-общинники. Не было никакой паники, при этом всё происходило быстро и чётко. Женщины уводили детей и стариков, мужчины с невесть откуда взявшимся оружием в руках занимали места у стен. Большинство шло к названной Мордредом, но часть ополчения распределялась и по остальным, во избежание нежелательных сюрпризов.

Хорс заметил, как матушку Уну перехватывают у Хель двое братьев ороконеру. Нар-Вейгу, судя по её движениям, предлагала помощь, но те лишь отмахнулись. Девушка плюнула на землю и подбежала к друзьям.

— Что за… — начала она, но Руби тут же перебила её:

— Хорошо, все в сборе. Идём за мной!

Мисс Найт подобрала полы мантии и побежала действительно быстро. Четвёрка путников помчалась за ней. Руби выбежала с центральной площади и свернула в небольшой переулок, убедилась, что никто не отстал и продолжила путь. Девушка пробежала мимо одной из пятиэтажек и завернула за угол. Когда Дамиан добежал дотуда, то увидел, как Руби проворно поднимается на крышу по пожарной лестнице. Не дожидаясь, пока кто-то из его команды проявит инициативу, он полез следом за Ведомой.

Лестница дала понять, что вовсе не каждая деталь в общине была чистой и ухоженной. Грязь и ржавчина были на каждой ступеньке, пачкая руки. Парень услышал, как кто-то ещё начал подниматься, и лестница угрожающе заскрипела. Даже не взглянув, кто лезет за ним, Дамиан ускорился, но уже на следующей ступени чуть не вскрикнул — острая боль пронзила его большой палец на левой руке. До крыши оставалось немного, и Хорс не стал останавливаться, понимая, что большую роль сыграла неожиданность.

Как только он перелез через край, рядом с ним стояла Руби.

— Что с тобой?

— Да поцарапался. Ничего страшного. Идём.

— Показывай, ещё есть пара минут, пока твои друзья поднимаются.

Дамиан протянул ладонь, и Руби осторожно взяла её в свои руки, внимательно присмотревшись.

— Заноза. Не дёргайся, сейчас достану. Я не предупредила, что этой лестницей редко кто-то пользуется.

Девушка подхватила ногтями торчащий тоненький кусок металла и аккуратно вытянула.

— Спасибо. Так лучше, — поблагодарил Дамиан.

— Потом напомни, я смажу йодом.

Наверху тем временем уже появились все остальные. Руби махнула рукой, подавая знак следовать за ней. Команда прошла по крыше и по перекинутой деревянной доске перебралась на стоящее рядом здание. С него открывался вид на юго-восточную стену. Там были открыты бойницы, через которые чуть больше десяти человек сквозь прицелы смотрели на проспект, в дальнем конце которого уже были видны атакующие.

Хорс сразу узнал фантомов, с которыми уже успел столкнуться при знакомстве с троллем и гоблином, но в их рядах шло несколько двухметровых существ, невиданных им ранее. Они были полностью покрыты красными кристаллами, делающие их тела похожими на перекачанных непропорциональных тяжелоатлетов. Со стены прозвучала команда, и с установленных динамиков заиграла музыка. Что-то подобное звучало из шарманки Фукса. Фантомы начали обрастать плотью, а защитники тут же открыли плотный огонь. Бывшие только что бестелесными багровыми духами фантомы, количество которых превышало ополченцев в три, если не больше, раз, затормозили. Орудия всех калибров сминали их ряды, не причиняя при этом никакого вреда кристаллическим монстрам.

— Что это такое? — прошептал Дамиан сидящему рядом на корточках и внимательно следившему за происходящим Хьяго.

— Големы. Если фантомы были раньше типа людьми, то это — орки. Тут нужны пушки помощнее. Желательно с разрывными патронами. Пять… Восемь. Давно не видел столько типа в одном месте. Эй, девочка, вам точно не нужна помощь?

Руби хитро улыбнулась и покачала головой, предлагая не отвлекаться от представления. Звуки скрежещущей диссонирующей музыки стихли ещё до того, как последний фантом рухнул на асфальт. Восьмёрка големов как ни в чём не бывало продолжала свой поход к стене, как вдруг раздался оглушительный низкочастотный рёв. Он звучал на одной ноте, не меняя громкости. Големы замедлились и словно задрожали. С позиций защитников в их сторону полетело несколько гранат и прогрохотала череда взрывов. Когда развеялся дым, на проспекте остались лишь разбросанные в радиусе нескольких метров обломки кристаллов. Мисс Найт победно усмехнулась.

— Вот это поворот! — ошеломлённо и уважительно сказал тролль. — А у нас не получилось найти типа нужную тональность для големов. Для фантомов — да, даже переносная была, оказывается, и к этим тварям тоже есть типа подход.

— Мы зовём их вириадами и когротами. С гномьего языка это, соответственно, тени и скалы. И для каждого создания, изменённого в день Разрушителя, есть определённые звуки или мелодии, помогающие справляться с ними. Порой даже есть несколько вариантов. Мы стараемся использовать те, которые меньше бьют нам же по ушам.

— И даже для упырей? Ну, в смысле, изменённых эльфов? — поинтересовался Дамиан.

— Да, даже для них. Вы не поверите, но это всего лишь звуки скрипки. Они на дух её не переносят. И их мы называем дайрунами — хищниками. К слову, кровь они не сосут, только пожирают плоть.

— А откуда тогда могут браться иссушенные и обескровленные тела? — нахмурился Хьяго. Его персональная энциклопедия монстров вновь давала сбой.

— Никогда не встречала такого. Возможно, это просто умершие естественной смертью так выглядели, — пожала плечами Руби, — давайте спускаться. Церемония ещё не закончилась, настоятель что-то хотел объявить. Это наверняка что-то очень важное.

Через полчаса у площадки снова стояла толпа. Поселенцы выглядели вполне расслабленно, словно не случилось ничего из ряда вон выходящего. Несколько мужчин из ополчения, лица которых Дамиан смог запомнить, не выглядели гордыми и довольными победой. Отбились и отбились. Эка невидаль. Вся эта община выглядела некой маленькой утопией посреди творившегося в мире под багровыми облаками безумия. Тем временем Мордред уже вновь поднялся на сцену. Толпа приветственно загудела. Дамиан, Хьяго, Фукс и Хель присоединились ко всеобщему ликованию.

— Как ни странно это прозвучит, — начал гном, — но эта атака сложилась очень удачно и вовремя. В первую очередь это показало, что мы, как и прежде, сильны и непоколебимы. Но это не всё. Как вы все знаете, я запретил употребление спиртных напитков в «Рассвете», чтобы ничто не помешало нам строить новый дом. Но год миновал. Мы твёрдо стоим на ногах. И теперь, в этот день, когда ещё одна группа врагов может появиться с минимальной вероятностью, я говорю вам: в тех бочках, что вы видите, вино урожая три тысячи сорокового года. Отпразднуйте же нашу годовщину!

В этот момент поселенцы взорвались радостным криком. Голос тролля среди них слышался очень отчётливо. Судя по всему, они все стали свидетелями исторического события.

— Но! — продолжил Мордред. — Мне нужно сорок добровольцев из ополчения. Никогда нельзя полностью расслабляться. Мы должны оставаться на страже. Прошу тех, кто готов пожертвовать праздником ради всеобщего благополучия выйти вперёд.

Несколько шагов к сцене тут же сделало не менее пятидесяти человек, гномов и ороконеру, не дожидаясь каких-либо споров, жребиев и отборов. На лице гнома засияла улыбка.

— Да будет так. Во славу Творца! Ура!

— Ура! — раздалось со всех сторон.

Из динамиков заиграла музыка. Самая обыкновенная, а не призванная ослабить изменённых музыка. Толпа начала расходиться по сторонам, большинство направилось к бочкам с вином. Новички, переглянувшись, поняли, что такой шанс отдохнуть в ближайшем времени может уже и не предвидеться, и стали в очередь.