— А пивка типа нальёте? — с надеждой спросил экскурсовода тролль.

— Увы, — Руби развела руками, — настоятель Водоправ ввёл полный отказ от алкоголя, как в любой уважающей себя общине Ведомых.

— Эх… А я уже думал было остаться у вас типа подольше, — разочарованно протянул Хьяго.

— Какой вздор! — улыбнулась в ответ девушка. — Неужели только в этом смысл жизни?

— Не в этом. Но это делает поиск и восприятие смысла типа проще и веселее.

— Я не буду вдаваться в дебри философии. Но вы можете поспорить с господином Водоправом. Он в этом мастер. По вечерам он всегда выделяет несколько часов на беседы с общинниками. Но, кажется, я слышу, как у кого-то урчит в животе! Матушка Уна! Пять порций, пожалуйста!

— Бегу, бегу, — раздался приятный голос.

Двое человек, тролль, гоблин и ороконеру сели за один из свободных столиков. Заняты были лишь несколько мест в другом конце зала. Принюхавшись, Дамиан понял, что уже и забыл, какими ароматными бывают запахи еды. Тот, кто готовил здесь, явно хорошо знал своё дело. Спустя несколько минут томительного ожидания к столику подошла выглядевшая не просто старой, а дряхлой ороконеру. Один из клыков отсутствовал, а волосы были редкими и тонкими. В руках у женщины был поднос, с которого она проворно расставила на стол пять тарелок.

— Приятного аппетита, да охраняет Творец ваш покой, — сказала ороконеру и приложила ко лбу широко расставленные пальцы.

— Благодарю, матушка Уна, — сказала Руби и ответила тем же жестом. Затем, увидев недоумевающий некоторых из присутствующих, пояснила: — Это символизирует пятерых пророков Творца, обезглавленных на горе Исманслоу. Я тоже раньше не слышала про это, но настоятель Водоправ научил нас. Я могу рассказать больше, но сейчас, прошу, давайте приступим к еде!

На тарелке дымилась румяная жареная картошка, посыпанная зеленью, лежало несколько ломтиков свежих огурцов и помидоров, но самым удивительным блюдом была яичница. То, что неспроста называлось «желтком», было голубоватого оттенка. Да и по пропорциям не совсем соответствовало стандартному разделению с белком.

— Это точно съедобно? — озвучила Хель мысли Дамиана.

— Коэфно! — не успев прожевать, ответила Руби, проглотила еду и продолжила. — Куры, которых мы нашли на поверхности, были немного изменены магическим штормом, но на вкусовые качества это никак не повлияло. Всё абсолютно безопасно! Думаю, за год стало бы понятно, если бы что-то было не так, согласитесь!

Девушка подмигнула и отправила в рот ещё один кусочек сомнительной яичницы. Хьяго посмотрел на неё, наколол на вилку сразу половину порции и смело проглотил.

— А недурно! Всем типа советую!

Дамиан был следующим, кто решился на эксперимент. На вкус жареные яйца оказались похожи не на что иное, как на жареные яйца. С тоненькими мятными нотками, хотя, возможно, это разыгралось воображение. Как бы то ни было, завтрак оказался в сотни раз вкуснее приевшихся консервов и намного сильнее напоминал домашнюю стряпню, чем то, что готовили в бункере на общей раздаче.

— А что на обед? — спросил Фукс, доедая крошки.

— Я знала, что вам понравится, — Руби чуть ли не светилась от радости, — на обед куриный бульон с гренками. А вот про ужин мне не сказали, какой-то сюрприз намечается.

— Думаю, можно и задержаться, — Дамиан вытер рукавом рот. Ещё пару дней назад он не потратил бы ни минуты, зная, что отец жив, но в опасности. Но теперь всё оказалось наоборот. В намного большей опасности Хорс-младший, а не старший.

«А Вуали и Ордена… Подождут», — решил парень, глядя на улыбающуюся Руби Найт.

— Что дальше по программе? — уточнил Хьяго.

— Дальше мы идём на площадь Мира и слушаем речь Мордреда Водоправа по поводу годовщины нашего поселения. Она начнётся ровно через час. Площадь в центре, заблудиться невозможно, и за пять минут до начала прозвучит колокол. Так что будем считать, что сейчас свободное время.

— Могу ли я пообщаться с поваром? Передать нашу благодарность? — спросила Хель, вставая из-за стола.

— С матушкой Уной? Конечно, почему нет. Она будет рада беседе с ороконеру.

— Я тоже так думаю, — ответила девушка и направилась в сторону подсобных помещений, но Дамиан преградил ей путь.

— Ты же сказала, что вам не о чем говорить, — прошептал он так, чтобы услышала только Хель.

— Уйди с дороги. Она, как и все орки здесь, отвергла духов предков. По кодексу чести они заслуживают смерти, но не бойся, я не стану никому вредить, мы же в гостях, в конце концов. Только поговорю. Мне важно разобраться, почему они так поступили. Не смотри на меня так, тебе никогда не понять, иди лучше поболтай со своей новой подружкой.

— Эй, что значит…

Но нар-Вейгу просто отодвинула Дамиана в сторону и прошла мимо. Парень не стал больше останавливать её или догонять. Он вернулся за стол, за которым в одиночестве сидела Руби.

— А эти уже куда намылились? — хмуро спросил Хорс.

— Пошли погулять по общине. Они двинулись в сторону бывшего магазина табачных изделий, ты как раз сможешь догнать их, если пойдёшь…

— Да как-то не хочется. Раз пошли без меня, значит, пусть идут.

— Хочешь, я покажу тебе наши теплицы? Ещё что-нибудь расскажу про общину? Или ты хочешь побыть одному? Я вижу, что ты расстроен, — чуть склонив голову набок сказала Руби. В её голосе чувствовалась забота.

— Ты говоришь так, потому что так следует поступать с гостями Ведомым Творцом? — несколько резко спросил Дамиан.

— Я говорю так… — его собеседница остановилась на полуслове и поджала губы. — Да какая разница. Хочешь сидеть тут — сиди. Я пошла.

Руби поднялась из-за стола и направилась к выходу. Дамиан нервно сжал и разжал кулаки, глубоко вдохнул и пошёл за ней.

— Прости. Это было грубо, — сказал он, поравнявшись с мисс Найт, — столько всего произошло в последнее время, нервы ни к чёрту.

— Всё в порядке. Но не нужно упоминать воинов армии Разрушителя. Вы очень удачно попали к нам именно сегодня, вам всем нужно расслабиться, — на лице Руби вновь появилась улыбка.

— Неужели стена спасает от всего? — сменил тему Дамиан. — Она не выглядит сильно надёжной и прочной. Высокой — да, но не более того.

— Стена. Прожекторы и приборы ночного видения. Снайперы. Гранатомётчики. Ещё пару сюрпризов, о которых гостям не стоит знать. И, конечно же, непоколебимая вера в путь Творца, ведущего нас за собой. Только всё это вместе позволило нам выживать целый год.

Дамиан внимал словам Руби, периодически кивая. У девушки был красивый мягкий голос, который было просто приятно слушать, и даже неважно, о чём девушка говорила. Они просто шли куда-то вперёд, а юноша рассматривал происходящую вокруг предпраздничную суету. Неподалёку несколько человек сооружали помост, напоминающий концертную сцену. Где-то выкатывали бочки, судя по прикладываемым усилиям, чем-то наполненные. Кто-то подметал и без того чистый асфальт, кто-то поливал цветы.

— Вода. Откуда у вас здесь вода? — спросил Хорс.

— Всё просто. Когда нижние уровни бункера обрушились, это случилось из-за землетрясения, как мы поняли. Если бы вы миновали поселение и прошли дальше, то увидели бы своими глазами разрушения на поверхности. Но вместе с этим открылись подземные ключи. Среди нас было много гномов, которые быстро сообразили, как всё это обернуть на пользу. И, предугадывая следующий вопрос, скажу, что с водой всё в порядке. У нас есть двое химиков, один из которых — обладатель научной степени. Прежде чем начать её использовать, всё было проверено десяток раз. И фильтры тоже никто не отменял.

— А те гномы ничего не имели против того, что Мордред… Ну… Верующий?

— Поначалу — да. Несколько из них даже со скандалом покинуло общину, не признавая лидером изгнанника. Один, кстати, потом вернулся. Но в итоге оставшиеся приняли путь.

— А ты сама? Ты всегда состояла в культе?

— Ох, не называй так, пожалуйста, нашу веру. Это не культ. Это истинный путь, который всем остальным ещё только предстоит понять. Кто-то сбился с него, кто-то и не знал. Но лишь когда достаточное количество сердец забьётся в едином ритме, Творец дарует нам героя, который низвергнет врага и его армию. И солнце вновь засияет на небе.