Всё в конечном итоге оказалось банально до невозможности – как и вся жизнь его бывшей. Всё тоже стремление к власти, деньгам, ну и месть ему попутно. На мести и погорела. Не стала бы заморачиваться с ним, не вплели бы они с кузеном в свои планы ещё и игру с шантажистами, глядишь, всё и выгорело бы.

Но Зейн не хотел сейчас думать ни о бывшей, ни о кузене, ни о Майлзах – да вообще ни о каких делах! Вовсе не это беспокоило его в этот вечер – провались они всей своей грязной компанией пропадом! Все его мысли были только об Эмили. А тут всё было сложно. Очень сложно.

Со всеми своими добытыми новостями он, светясь от счастья, отправился в особняк Доу. Майк, не хуже Ивана перед этим унюхавший произошедшие изменения в его отношениях с Эмили, поглядывал на него завистливо, когда провожал. Знал бы он, что завидовать было особо нечему.

Зейн думал, что застанет Эмили у Доу, хоть медведь ещё днём объяснил ему, что это семейство не в курсе их деятельности, они просто поставляли им кое-какие артефакты, разрабатываемые по индивидуальным заказам. Как и многим другим, желающим и имеющим возможность заплатить – особые разработки Доу ценились очень высоко и доступны были не каждому, ему ли не знать. А ещё семья Ромашки, не задавая лишних вопросов, помогала команде Эмили в особо сложных случаях, таких, как его отравление, например.

Но Эмили он в особняке не застал. Его вообще не пустили внутрь. Как пояснила вышедшая к нему Лилиан Доу – не пустил сам особняк.

Какого хрена?.. Из её слов выходило, что эта кривая махина обладала чем-то вроде разума?

Сначала он подумал, что его с какой-то неведомой для него целью обманывают. Но Зейн убедился в правдивости её слов тут же, как только она, отстранившись, пригласила его войти.

Дальше холла он так и не продвинулся. Куда бы и в какие коридоры не совался – раз за разом выходил к двери наружу. Ему недвусмысленно намекали о нежелании видеть в этом доме. Сам же особняк. И, похоже, даже не намекал, а посылал открытым текстом.

Почему вот только? Ведь чувствовал же он и пока приходил в себя, и когда шёл к Эмили некую доверительную связь с этим местом. Чувствовал! И только теперь понял, что непростую связь.

С другой стороны, особняк давал ему приют и поддержку на время лечения, ну и хватит, не гостиница всё же. Но он пришёл сюда, потому что это было единственное место, где он мог бы найти Эмили. Связаться с нею возможности не было, и номер Ивана почему-то молчал. Где они? Оставалось только ждать, когда они выйдут на него сами.

И это вымораживало.

Он уже сто раз пожалел, что побоялся разбудить её, уходя!

Он так жаждал этой новой встречи с Эмили. Новой во всех смыслах, ведь они стали парой по-настоящему. Ему хотелось кричать об этом на весь мир, а он не мог. Из-за её тайной деятельности не мог. Только Ивану и сказал, но тот посмотрел на него так, словно и до его слов давно об этом знал. Зато тигр, кажется, успокоился в отношении медведя окончательно.

Спал Зейн в эту ночь плохо. Всё думал, вспоминал, представлял...

Встал утром разбитым и раздражённым. Быстро собрался и поехал в офис.

Какого рожна он опять попёрся к особняку Доу, так толком и не понял. Какая-то призрачная надежда. Но Зейн ничего не мог с собой поделать – его тянуло сюда нестерпимо. Словно его сердце осталось там в пыльной комнате у камина, за этими кривыми и ощетинившимися на него стенами.

Бросил машину на стоянке и пошёл, даже не заходя в агентство, уже по ходу отметив, что в окнах приёмной горел свет – Ромашка была на рабочем месте. Нет, заходить в особняк он и не планировал, хотел просто мимо пройти. Теперь вот стоял и смотрел на это мрачное жилище семейства Доу.

Он начинал считать его привлекательным не так давно? Брехня! Сейчас это местечко отдавало жутью, а от самого особняка ощутимо несло холодом. Только хлопающих на ветру скрипящих ставень для пущей атмосферы не хватало.

Это чудовище снова было ему не радо...

Развернувшись, Зейн пошёл обратно к агентству. Внизу на входе поздоровался со встретившимися по пути ребятами. По их словам, Майк, несмотря на такую рань, тоже уже был на месте. Он как раз хотел поговорить с ним и поделиться своими переживаниями.

И уже у самой приёмной Зейн вдруг отчётливо почувствовал – она здесь. В офисе.

Эмили.

Он чуть дверь с петель не сорвал, буквально врываясь внутрь. Чёрт, и, кажется, напугал Ромашку!..

Она вся как-то сжалась и словно пыталась отгородиться от него одной из лежавших перед ней на столе папок.

И Зейну в очередной раз стало неловко.

Проклятье! Что он там вчера думал об извинениях и благодарности?

Попробовал хоть как-то исправиться, вначале всё же поприветствовав:

– Э-э. Доброе утро, Клер! – И только потом нетерпеливо спросил: – У нас посетитель?

– Кх-м. Доброе, мистер Ривендор. Посетитель? – Прочистив горло и поздоровавшись, переспросила она. – Нет... Вы кому-нибудь назначали?

Зейн в это время, нахмурившись, осматривал приёмную и принюхивался, словно надеясь обнаружить за кадкой с фикусом спрятавшуюся Эмили. Тигр внутри него настороженно замер. Всё в нём буквально кричало – она должна была быть где-то совсем рядом! Но даже запаха её он не слышал...

Неужели, чувства настолько его обманывали, и всё это было лишь отголосками его тоски и нетерпеливого ожидания их встречи? Он просто выдавал желаемое за действительное?

Нет! Эти ощущения ни с чем не перепутать – он чувствовал свою пару! И если не прямо сейчас, то она должна была быть здесь не так давно!

– Здесь была девушка...

– Девушка?.. – Снова не поняла Клер.

– Да, моя новая напарница в деле Майлзов. Эмили. Вы должны были с ней познакомиться, когда мы были у вас в особняке. Да, кстати, Клер, спасибо вам и всему вашему семейству за неоценимую помощь мне вчера. И. извините за доставленные неудобства.

Поблагодарил, называется. Впопыхах, мимоходом, думая сейчас совсем о другом.

Разве так приносят благодарность за спасение жизни? Понимание этого факта только добавило Зейну недовольства и нервозности, и без того уже прущих у него изо всех щелей.

Твою ж... Ну почему? Почему с Ромашкой вечно всё не так, как должно быть?

– Не волнуйтесь, наша семья помогает многим. Нам не привыкать.

Ну вот и поговорили. Как поблагодарил – то в ответ и услышал. Да пошло оно всё! Попробует исправиться позже. Не до того! Его сейчас гораздо больше волновал совершенно другой вопрос:

– Так Эмили была?

– Нет.

– Ты уверена?!..

Как он ни старался, раздражение скрыть не удалось. Клер в ответ поджала губы, сдерживая свои эмоции. Разделенные столом они несколько секунд смотрели друг на друга: Зейн со злостью, она сердито-удивлённо.

Да, он понимал, что вёл себя ненормально, но поделать с собой ничего не мог.

– Сегодня ещё никого не было, мистер Ривендор. Можете спросить у охраны. Но если кто-нибудь придёт или позвонит – я вам обязательно сообщу, – отчеканила она, по-прежнему обнимая папку и продолжая смотреть на него с немым укором.

И добавила ещё раз чуть ли не по слогам для пущей убедительности, как для особо недалёкого:

– Сразу же сообщу!

Действительно, и чего он привязался к бедной девчонке?

– Вам принести кофе в кабинет?

Ромашка достаточно ясно давала понять, что он сегодня не вполне адекватен, и ему пора убираться на своё рабочее место. Но Зейн продолжал стоять у ресепшена, как приклеенный.

И тут неожиданно затрещал телефонный аппарат, заставивший Клер вздрогнуть. Всё ещё настороженно поглядывая в его сторону, она схватилась за трубку, как за спасательный круг:

– Детективное агентство Зейна Ривендора слушает! – Почти прокричала она. – Да... Доброе утро... Да... Хорошо, давайте проверим, я сейчас подниму список нашего заказа...

Он чуть ли не силком заставил себя развернуться и направиться в кабинет, чтобы не мешать Ромашке работать.