По пути к кабинету лечащего врача Мицуко сделала пару звонков: один своему юридическому помощнику, чтобы тот забрал заявление из полиции и уладил все формальности, а второй предназначался Акихиро, но остался без ответа.

Доктор Вада охотно принял госпожу Симидзу. Физическое здоровье Хидео было стабильным, а вот за психику мальчика врачи явно опасались. Полицейских попросили пока не сообщать парнишке о смерти матери.

К вечеру небо затянуло слоистыми сизыми облаками. Хидео принесли ужин. Есть ему не хотелось: парнишку мутило. Нянечка с подносом исчезла за дверью, а следом в палате появился лейтенант Накагами.

– Мама? Почему же она не приходит? – Полицейского встретил умоляющий взгляд подростка.

– Здравствуй, Хидео. Вижу, тебе стало лучше. – Мужчине меньше всего хотелось, чтобы в его словах звучала издевка. Он достал из кармана ключ и снял с парнишки наручники. – Это больше не понадобится. Госпожа Симидзу забрала свое заявление.

Разминая запястье, Хидео сидел с виновато склоненной головой:

– Спасибо. Она приходила.

– Я хочу задать тебе пару вопросов, – продолжил Накагами. – За тобой гнались, когда ты попал под машину?

Вместо ответа парнишка едва заметно кивнул.

– Эти люди были твоими похитителями?

Хидео молчал, положив руки на колени ладонями вниз. А потом резко вскинул голову и посмотрел на полицейского:

– Мама! Они знают про маму!

Почувствовав панику в словах парнишки, Накагами поспешил его успокоить:

– Твоя мама в безопасности. О ней позаботились.

– Она поэтому не приходит?

Мужчину удивило быстрое изменение в эмоциональном состоянии Хидео, выразившееся в его голосе – от мучительной тревоги до радостной надежды.

– Поэтому. Снаружи я оставлю охрану, можешь не волноваться. Завтра мы увидимся снова. Предстоит еще многое сделать. Ты готов рассказать полиции о произошедшем с тобой?

– Да… – Боязливое согласие выдавало страх парнишки, что его могут обнаружить вчерашние преследователи.

Лейтенант Накагами ненавидел обман и покинул палату с гнетущим чувством. Доктор Вада сообщил, что недостающие анализы будут готовы завтра утром, и он сможет выписать подростка из больницы.

Мрачное небо озарила яркая вспышка, и тут же загрохотало. Из окна палаты Хидео наблюдал за представлением стихии. Он не видел грозы уже два года, только иногда слышал звуки грома.

«Сейчас бы побегать босиком под проливным дождем. Мама всегда делала мне сладкий чай, когда начиналась гроза». – Прежняя жизнь, до похищения, давно превратилась для парнишки в воспоминания о хорошем фильме – на душе становилось светло, но все было нереальным. Он прошептал: – Мы же завтра увидимся, мама?! Пожалуйста, приходи скорее…

Веки Хидео налились тяжестью. Глубокий сон унес его в мир, где царило спокойствие.

Этим вечером в своем особняке Тихие Сады семейство Симидзу собралось почти в полном составе. Большой дом встречал гостей просторным холлом с лестницей, ведущей на второй этаж. Из холла можно было попасть в светлую столовую, где все уже приступили к ужину. Центральное место за столом пустовало: хозяин дома еще не вернулся из деловой поездки.

По левую руку от главы семейства всегда сидела его единственная, горячо любимая сестра Мицуко. Белую сатиновую блузку свободного кроя на девушке сегодня дополняла лаконичная подвеска с крупной жемчужиной.

Справа от Хироши обычно занимал место его старший сын Акихиро. Он выглядел неотразимо в темно-синей рубашке и галстуке в тон, с зажимом, украшенным черным бриллиантом.

Рядом с ним сидела Юки, дочь хозяина дома. Жгучая брюнетка казалась старше своих шестнадцати лет. Несколько легких локонов она убрала в небольшую косичку, которая свисала до левого плеча. Воздушная челка акцентировала внимание на светло-карих глазах. В аккуратных чертах лица девочки угадывались ее родственные узы со старшим братом. Одеваясь всегда подчеркнуто женственно, она и сейчас выбрала платье пастельного розового цвета.

Самый младший в этой семье – Эйджи, мальчик четырнадцати лет, вернулся с подростковых соревнований по волейболу еще днем. Он уже навестил кое-кого из друзей и появился дома несколькими минутами ранее. Шатен со слегка растрепанными волосами и изумрудно-зелеными глазами, Эйджи был любимчиком всей школы. Его еще детская внешность в сочетании с дьявольским обаянием работали безотказно. Белоснежная рубашка на мальчике словно сияла в ярком освещении столовой, завершая образ Маленького принца.

Когда с ужином было покончено и настало время вечернего чая, заиграла мелодия входящего вызова:

– Это ваш отец. – Мицуко встала и ответила уже за пределами столовой. В доме не говорили о делах за едой, а общение с Хироши предполагало обсуждение минувшей встречи с партнерами.

Акихиро велел горничной отнести чай для Мицуко в Зеленый кабинет. Строго говоря, при переезде семьи в Тихие Сады было обустроено два кабинета: Синий, дверь в который вела из холла, – для хозяина дома и Зеленый, среди спален наверху, – для Мицуко и Акихиро.

Девушка расположилась за большим письменным столом. После нескольких фраз о самочувствии собеседники перевели диалог в деловое русло. Хироши подробно описал ход переговоров. Агентство семьи Симидзу получило крупный заказ на рекламную кампанию нового курортного комплекса. Проект требовал реализации не только внутри страны, но и за рубежом.

– Ты получишь доступ к отличнейшим местам съемок для своих юных звезд. – От тона Хироши веяло ностальгией. Мицуко будто уносилась в прошлое, словно она опять стала маленькой девочкой, а брат уговаривал ее и обещал новую игрушку. Под «юными звездами» мужчина подразумевал подопечных скромной продюсерской студии «Монарх Шайн», принадлежавшей его сестре. Актеры и певцы, которых курировала Мицуко, постоянно участвовали в рекламных проектах компании «Симидзу».

– С нетерпением жду возможности поехать туда и все увидеть своими глазами.

– Та история с вором уже разрешилась? – Мужчина вспомнил о причине отсутствия сестры с ним на переговорах.

– Почти… – Раз уж Хироши сегодня пребывал в состоянии «любящий старший братик», Мицуко воспользовалась моментом. Она рассказала о Хидео, его похищении и смерти матери мальчика.

– Ты бы его видел: напуганный, беззащитный. А лицо… Как у маленького ангела.

– Задумала ему помочь? – Хироши знал сестру очень хорошо. Она даже студию открыла не ради прибыли, а чтобы помогать юным талантам, у которых не было шансов чего-то достичь без поддержки. – Что я должен сделать?

– Давай заберем мальчика к себе. Ему сейчас нужна любовь и забота семьи, а он остался совсем один.

Хотя Хироши и держал выразительную паузу, он знал, что согласиться все равно придется. Мнение и переживания Мицуко были для него всегда одними из самых важных.

– Согласен, пусть будет по-твоему. Раз мальчик сейчас в больнице, то, как только он попадет в систему опеки, мои юристы займутся документами. А пока скажи Акихиро, чтобы собрал о нем информацию.

– Спасибо, любимый старший брат! – Беседа закончилась, и Мицуко допила остывший чай с чувством вернувшегося душевного равновесия.

Тем временем братья вместе с сестрой расположились в гостиной. Сидя в величественной позе, Акихиро расспрашивал Юки о времени, проведенном в доме ее матери. Все трое детей Хироши родились от разных браков. Акихиро с почтением относился к своим мачехам, хотя и предпочитал держаться от них на расстоянии. Его вопросы к Юки были скорее проявлением уважения, нежели заботы и истинного интереса.

– Мама, как всегда, много времени проводит с подругами. Мы объездили едва ли не половину торговых центров. Было очень весело. – Кокетливая улыбка на лице Юки не вызвала никакой реакции у старшего брата.

– Что с соревнованиями, Эйджи? – Акихиро взглянул на сидящего напротив брата.

– Мы выиграли, – пробурчал мальчик, не отрывая взгляда от экрана своего смартфона.